остановился, чтобы забрать свою форменную фуражку. Однако я не стала его задерживать. Меня захлестнула дикая обида. Слезы горечи потекли по щекам. Слишком неприятный вышел между нами разговор. Я ожидала чего угодно, но не такого окончания.

Всхлипывая и нервно вытирая глаза, я зашла на кухню, не сильно понимая, что делаю. Достала лимон и стала резать его тонкими кольцами. Опомнилась лишь тогда, когда начала давить сахар в хрустальном графине.

Стоило взять себя в руки. Не хотелось бы показывать напарнику Дарла, что я расстроена. Включив прохладную воду, я умылась прямо над кухонной раковиной. Но успокоиться так и не смогла. Меня все еще душили рыдания, отчего мне не удавалось совладать со своим дыханием.

За что же Дарл так со мной? Неужели он не видит, как мне тяжело? Я очень хочу рассказать, но не могу. И в этом не повинны ни мистер Кольд, ни КМН. Просто у меня есть дар, который я должна скрыть…

«Но почему-то ты рассказала именно Данкарэ!» – неожиданная мысль вонзилась мне в сердце, словно заточенная стрела. И ведь правда.

Я открыла свою самую страшную тайну не близкому человеку, которого знаю почти с самого детства и который защитил меня перед лицом закона, а тому, в чьих намерениях и планах не могу быть уверенной. И все же интуиция подсказывала, что мистер Кольд не причинит мне вреда…

Но что будет потом? Не слишком ли я беспечна и доверчива? Не отвернется ли от меня мистер Кольд, как только все закончится и я стану ему не нужна?

Я сглотнула, чувствуя, как задрожали руки.

«Нет, Рэбекка, не нагнетай, ты должна была сказать, иначе сейчас сидела бы в тюрьме! Другого выхода на тот момент просто не существовало», – успокаивала я саму себя.

Взяла поднос и, стараясь не вспоминать ссору с Дарлом, вышла к полицейскому. Мужчина скучал у калитки дома, а завидев меня, тепло улыбнулся и искренне поблагодарил за поданный лимонад. На улице сегодня было довольно душно, скорее всего, к вечеру дождь пойдет. Май нынче выдался теплым.

– Простите, я собираюсь вскоре отправиться на работу и…

– В мои обязанности входит охранять ваш дом, – поспешил пояснить мужчина, подтверждая слова мистера Данкарэ. – Я не могу покинуть пост, однако прошу подождать до приезда второго полицейского, который сопроводит вас.

– Все очень серьезно, – пробурчала я себе под нос. Но то, что меня так охраняли, не могло не радовать.

– Простите? – сконфуженно переспросил мужчина.

– Ничего, – улыбнулась я, забирая пустой стакан. Сказав это, я вернулась в дом. Все равно собиралась привести себя в порядок после этой долгой ночи в КМН. Для начала стоило бы принять ванну, переодеться и сделать что-то со своей растрепанной прической…

Когда я уже отдохнула и полностью собралась, в дверь постучали. Оправив шляпку, я тут же подхватила сумочку. По дороге не забыла распахнуть форточку для Хулигана, с момента моей так называемой командировки его до сих пор не было дома.

Каково же было мое удивление, когда рядом со своим охранником я увидела Дарла! Внутри меня моментально вспыхнула надежда, а лицо озарила счастливая улыбка. Вот только приятель не улыбался, и это меня насторожило. Появившаяся было мысль, что он пришел мириться, почти сразу исчезла. Полицейский только это подтвердил, осведомляя, что это мой сопровождающий.

Злая шутка судьбы? Или просто совпадение? Я немного разозлилась на охранника за то, что мужчина сразу не сказал, кто именно это будет. Ведь Дарл уже приезжал сюда с ним! Да и сам друг ничего не сообщил мне…

– Почему ты раньше не сказал, что будешь моим сопровождающим?

Думаю, мой охранник давно догадался, что нас с Дарлом связывает нечто большее, чем просто дела. Как еще объяснить то, что, как только полицейский услышал мой вопрос, он поспешил откланяться и вернуться на пост.

– Мне отдали приказ лишь сейчас, – хмуро ответил бывший одноклассник. – Может, для тебя это слишком неожиданно, но я приходил, потому что хотел узнать, как ты…

Мне не понравился тон, которым это было сказано. Я прекрасно знала, что значат эти недовольные нотки и безэмоциональность. Он действительно сильно обижен. И я понимаю его, но те слова… сказанные им несколько часов назад. Они меня ранили.

– Дарл… – осипшим голосом отозвалась я, запнувшись на полуслове, не зная, как начать разговор.

– Если вы готовы, то нам следует отправиться в путь, – равнодушно проговорил приятель.

От его обидных слов я заскрипела зубами. Он теперь еще и на «вы» со мной?! Что же, пусть будет так!

– Да, я готова. Прошу проводить меня на улицу Спящих сов, в частную библиотеку.

– Будет сделано! – Дарл даже рукой махнул, отдавая честь.

Вот же – несносный! Однако показывать, что меня задевает его поведение, я не стала. Это его выбор. Хватит и того, что он заставил меня сегодня плакать. Я стиснула зубы и молча последовала за ним.

Честно признаться, я ожидала совершенно иного. Мне очень хотелось с ним поделиться, рассказать обо всем случившемся, оказаться в его крепких объятиях, услышать ласковые слова. Но не могла…