– Ошибки точно нет? – Он вкрадчиво взглянул на Силма.

– Я сам проверил дважды.

– То есть ты хочешь сказать, что прорыв демонов закрыл маг, который воспользовался силой чуть мощнее выпущенной молнии. Смешно! – Он бросил папку на стол. – Сил потребовалось в сотни раз больше, и наши ищейки почувствовали бы это в ту же секунду, а не через неделю.

– Но данные не врут, – попытался возразить Силм, но сразу же сжался, понимая, что позже поплатится за слова. Но сейчас он был прав.

– Меня это как раз больше всего и волнует. Какой-то маг смог закрыть дорогу демонам и притом скрыть свое присутствие. – Он всматривался в карту, будто там был ответ. – Ты представляешь, какой силой он должен обладать?

– Может, это неизвестный самоучка?

– Силм, ты здесь не для того, чтобы пороть всякую чушь. Какой самоучка?! Такому могжет обучить только Консулат.

– Точно такой же почерк зафиксирован еще как минимум в двух точках Пограничья Ларекса, включая Прибрежные леса и Мегсанд. Но наши люди не могут провести полный анализ. Королева…

– Я знаю, – перебил Ломар. – Эта некромантка побывала не в одной постели у высшего круга Ларекса, чтобы никто не посмел лезть на ее территорию.

Единицы знали о возможностях Белой Королевы, и Ломар был одним из них.

– А что насчет происшествия по тракту от Дуста до Аруса? Вы были там сегодня.

– Кровавая баня. Почти весь караван перерезан, как и атаковавшие его кочевники.

– Наш неизвестный постарался?

– След совсем другой. Воздушный маг применил магию крови и последним мощным заклятьем убил обе стороны. – Он думал над каждым сказанным им словом, пытаясь ничего не упустить.

– Значит, этот случай не имеет ничего общего с нашими инцидентами?

Ломар взял к себе в помощники Силма еще потому, что тот мог задавать правильные вопросы.

– Однажды я лично принимал экзамены у этого мага, и вот что я тебе скажу: даже если бы он зверски перерезал небольшую деревушку, заклятье было бы во много раз меньше. То, что там произошло, не его рук дело. Нас просто хотят уверить в этом.

– Нам нужно дождаться, пока прибудут данные с места действий.

– Они ничего не дадут. Все будет выглядеть, будто это устроил воздушный маг. Этот незнакомец хорош.

– Но не настолько, чтобы обмануть вас.

– Он слишком самонадеян. Думает, что непобедим. Ну, это мы еще посмотрим…

Ломар еще раз взглянул на карту, не обращая внимания на сказанную лесть, а погрузившись полностью в свои размышления.

– Силм, собирай наших людей. Этот незваный гость идет по дороге и не собирается сворачивать. Верх глупости. Его нужно будет встретить. – Он достал свой боевой посох. – В город нас не пустит стража Королевы, так что устроим засаду здесь. – Он пометил точку за городом Арусом.

– Слушаюсь. – Силм поклонился и вышел выполнять приказ Мастера.

Трое наездников стремительно приближались к Арусу. Казалось, за ними гонятся орды демонов, потому что они едва смогли остановить своих лошадей перед внезапно появившимся стражем ворот. – Куда это мы так торопимся? – Он схватил одну из лошадей за поводья.

– Мы, – человек запнулся, – мы из каравана Охкара. – Дэлиграт прекрасно знал, что о произошедшем с кочевниками и их добычей уже стало известно кому нужно и поэтому скрывать об их причастности не было смысла.

– Так все-таки есть выжившие! – воскликнул страж. – Идите все сюда, посмотрите на этих счастливчиков! – Вы должны пройти с нами и рассказать, как вам удалось ускользнуть из лап смерти.

– Прошу простить нас. Мы многое пережили за последние три дня. Нам нужен отдых, а затем хорошая выпивка, чтобы забыть об увиденном. – Вид у Дэлиграта действительно был изможденный, и выглядел он чуть лучше мертвеца.

Нест и Дайсу, которой Дэлиграт вернул прежний облик, тоже прекрасно отыгрывали свои роли, несмотря на то, что едва заметно нервничали. И, как оказалось, неспроста.

– Боюсь, вам придется пройти с нами вне зависимости от ваших желаний. – Перед Дэлигратом встал человек, точно не воин, но явно главный здесь. – Ваши сведения будут важны для нас.

Его настрой давал понять, что отказа он не потерпит.

А стражников, хотевших поглазеть на выживших, становилось все больше. Теперь пересечь стену, разделившую город и степи, для отряда становилось непростой задачей.

– Ну, раз у нас больше нет выбора… – Дэлиграт спрыгнул с лошади.