– Ну, может, не прокляла, а благословила…

– Да иди ты, – чуть не сплюнула я. – Если бы у меня была возможность кого-то проклясть, от бесов бы даже шерсти горелой не осталось, а если бы я могла нормально благословить, они бы передохли все до одного.

– Значит, не ты? – недоверчиво переспросил приятель.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – честно призналась я. – Но не буду изображать, что скорблю или хоть как-то озабочена состоянием твоих пациентов. Напротив, готова поверить даже в кару небесную, лишь бы этим поганцам, включая эту озабоченную вампиршу, воздалось по заслугам. А что за симптомы?

– Да в том-то и дело, что с виду ничего серьезного. Ни язв, ни гноя, ни уродующего воспаления. Обычная сыпь, которая то есть, то нет, но от которой мы не можем никого избавить.

Я разочарованно вздохнула.

– И ты из-за такой мелочи всполошился?

– Конечно, – хмуро посмотрел на меня целитель. – Она может быть заразной.

– Так вот почему я этих прохвостов уже который день не вижу, – запоздало сообразила я. – И вампирша больше на глаза не лезет со своими претензиями. Я-то решила сперва – прониклась, ан нет, всего лишь приболела, дура клыкастая. И поэтому вы заперли ее в изоляторе.

– Что вы с ней не поделили? – тут же насторожился Йерж.

Я, пожав плечами, без утайки все рассказала.

– А с бесами?

Я хмыкнула и рассказала тоже. После этого старшекурсник надолго умолк и тоже принялся раскачиваться на стуле, добавляя к моему оглушительному скрипу более слабое, но такое же размеренное вдумчивое поскрипывание.

– И все-таки я считаю, что это – ты, – наконец изрек он, когда мне надоело раскачиваться. – Больше ни у кого не было возможности это сделать.

Я фыркнула.

– А другие причины вы не рассматриваете?

– Другие причины мы уже исключили, – скептически посмотрел на меня целитель. – Это не совсем болезнь, возбудителя мы не выявили. И она не магического происхождения – следов воздействия магией нет. А из немагических воздействий есть только две причины, способные так влиять на темных, и я тебе о них уже рассказал.

– Йерж, неужто ты думаешь, что я стала бы признаваться бесам, что умею благословлять? Или открыла эту тайну какой-то малознакомой вампирше с приятелями?

– Ее приятели не пострадали, – хмуро отозвался целитель. – По крайней мере, в городскую лечебницу с подобными жалобами никто не обращался.

– Может, они прячутся в подвалах, а то и вообще ничего не заметили?

– Сыпь нельзя не заметить, Хель, она сопровождается сильным зудом. И он так резко усиливается к утру, будто бедолаг каждую ночь пожирают огромные и вечно голодные клопы.

Я замерла.

– Как ты сказал? К-клопы?!

– Да, – виновато развел руками старшекурсник. – Мы сразу все проверили, включая матрацы и постельное белье, но клопов нигде нет, хотя следы на коже показывают обратное. Короче, я не знаю, что делать.

Я с каменным выражением лица поднялась и подошла к единственному крохотному окошку, за которым царила непроглядная тьма. Плечи мои непроизвольно начали подрагивать, а из груди так и рвался упорный кашель, который я все никак не могла остановить.

– Хель, с тобой все в порядке? – обеспокоенно приподнялся Йерж, когда я склонилась к подоконнику и сдавленно хрюкнула.

Я из последних сил кивнула.

– Ты что, подавилась? Может, тебе воды принести?

Из моего горла вырвался сдавленный всхлип, а рукой я изобразила нечто неопределенное, потому что не знала, что еще сделать, чтобы он помолчал. После чего порылась в карманах и протянула ему ключ от двери, страстно желая, чтобы приятель куда-нибудь вышел, пока меня не перестанет трясти.

Йерж, машинально забрав ключ, вздрогнул, когда увидел мое побагровевшее лицо, отчаянно слезящиеся глаза, в которых стояла мольба пополам с непередаваемой мукой. Встряхнул меня за плечи, постучал по спине, но положительной реакции не добился и, заметавшись по крохотной комнатушке, все-таки вылетел за дверь, торопливо прогрохотав сапогами по ступенькам.

Я, не выдержав, медленно сползла по стене и только там, сидя на давно не мытом полу, тихо, обессиленно всхлипнула.

– Демоны Преисподней… Так вот где они наконец вылезли! А мы их уже потеряли… Ну кто мог подумать, что блаженные – то есть благословенные Васькины блохи окажутся такими умными?