секунды, перезаряжаться некогда, к тому же в тесноте неудобно, проще уступить им место.

– Рома как будто всю жизнь только этим и занимался, – заметил Рустам, наблюдая за тем, как Крапивин, часто перебирая руками, ловко скользит по веревке.

Чужинов хмыкнул:

– Не одного тебя готовили на совесть. Егор, – не повышая голоса, чтобы лишний раз не напрягать Крапивина, спросил он у дежурившего возле окна Кошелева. – Что у тебя?

– Все спокойно, – доложил тот.

«И эти, наверху вагончика, тоже угомонились. Лучше бы они скакать начали, – подумал Глеб. – Какое-то неправильное затишье».

Роман тем временем приблизился к краю крыши, на миг замер, прислушиваясь, и одним движением оказался на кочегарке. Вот он отстегнул карабин, прошелся, водя стволом по сторонам, приблизился к трубе, осмотрел ее, после чего уже спокойной походкой вернулся к месту высадки.

– Просит веревку ослабить, – прочитал его знаки Рустам.

– Вижу, Рустик, вижу, – ответил Глеб. – Слабину дайте, – не оглядываясь, бросил он за спину.

Веревка сразу же провисла, Крапивин потянул ее на себя, и вот тут Чужинов, не сдерживаясь, заорал:

– Роман! – одновременно ловя на мушку темный стремительный силуэт.

Его с Рустамом выстрелы прозвучали одновременно, оба они даже не пытались угодить именно в голову твари: задача была хотя бы на миг затормозить ее бросок и дать возможность Крапивину встретить ее огнем. У них получилось: Роман успел вскинуть автомат и выстрелить раз, другой, третий. Стрелял Крапивин, пятясь спиной к спасительной трубе, уже не в нее, наверняка дохлую – в других тварей, которые появлялись на крыше одна за другой. Ураганным огнем, не экономя патроны, его поддержали Глеб с Рустамом, пытаясь дать товарищу возможность туда взобраться.

«Только бы он не запнулся, тогда все – на ноги ему уже не встать, – как заклинание повторял про себя Чужинов. – Только бы не упал!»

Крапивин прыгнул в тот самый миг, когда казалось – твари его сомнут и он окажется под грудой их тел, откуда выбраться ему будет уже не суждено. Роман лез вверх, хватаясь за скобы, лез туда, где никакая тварь не сможет достать его даже в самом высоком прыжке. Они взвыли оба, и Рустам и Чужинов, когда следующая скоба, за которую ухватился Крапивин, внезапно отломилась.

– Держись! – заорали они, видя, что Крапивин вот-вот рухнет вниз.

И тот как будто их послушался. Невероятным образом изогнувшись, он умудрился уцепиться за следующую скобу одной рукой, чтобы рывком на ней подтянуться.

Хуже всего было то, что часть обзора им закрывал вентиляционный грибок, расположенный на самом неудачном месте, потому они не могли прикрыть Крапивина огнем. Чужинов слышал, как сзади взволнованно переговариваются люди, которые даже не видят, что происходит на крыше, и уж тем более ничем не могут помочь.

– Рискует Рома! – прошептал Рустам.

И Глеб кивнул, соглашаясь. Крапивин накинул карабин на скобу, повиснув на ней всей тяжестью, и ухватился за автомат. Если отломится и она, ему конец. Освободив руки, он открыл огонь по тварям, скопившимся на участке, не контролируемом ни Чужиновым, ни Джиоевым. Затем перенес огонь куда-то вправо от себя, судя по всему, стреляя по тем тварям, что находились еще на земле. Вначале он стрелял короткими очередями, затем перешел на одиночные, тщательно уже выцеливая. Наконец стрельба утихла совсем.

– Рома, как ты там?

– Нормалек! – сразу же откликнулся тот, заодно поменяв магазин.

– Как они на крышу попадают?

Вопрос самый насущный: есть ли смысл перебираться туда остальным, если твари так свободно могут на ней оказаться.

– Угольная куча с другой стороны, – пояснил Крапивин. – А с нее лестницу кто-то бросил, сейчас спущусь и уберу.

– Веревку закрепить успел?

– Надежно, – заверил Роман.

– Других не видно?

Крапивин старательно покрутил головой по сторонам.

– Как будто бы нет.

– Ну, тогда жди гостей, – сообщил Чужинов, пристегивая к веревке карабин.

Крапивин ждал его на том участке крыши, куда не так давно прыгали твари. Следующим к ним присоединился Егор, затем остальные. Семен лез последним, захватив с собой лук, и Рустам откровенно над ним зубоскалил.

– Чужак, что дальше? – поинтересовался Войтов.

– Высоты не боишься? – вопросом на вопрос ответил Чужинов. И добавил, когда тот посмотрел наверх, на самый конец трубы: – Сообразительный ты наш.