Лазарь что-то кричал, но помнил он только вид из окна. Внизу открыла пасть черная голодная река, готовая сожрать людей, уверовавших, что они могут взлететь на мехповозке. Впереди – вторая половина моста, неуклонно задиравшая горделивый металлический подбородок. В зеркале заднего вида – четыре затормозивших и три ускорившихся машины ОМР. А вокруг город.

Тянущийся к небу муравейник из утопающих в холодном свете огромных небоскребов. Артур уже забыл, когда в последний раз он, закинув голову, мог увидеть небо, – настолько они были высокими. Сейчас же все лежало как на ладони. Дорожные проспекты, улицы, четкие границы районов – Лазарь увидел город, каким его изображали фотографы в своих работах. В такой Атлантис – тонущий в огнях, людях, глайдерах, дирижаблях и мехповозках – нельзя было не влюбиться.

Амортизаторы еле справились с нагрузкой, и все же кузов высек искры об асфальт. Винсент почему-то не понизил передачу на спуске, и машина чуть ли не вырвалась на свободу, уходя в неконтролируемый разгон.

Позади послышался стук приземлившихся военных, и Лазарь облегченно вздохнул.

– Водить умеешь? – прохрипел Винни, едва вписавшись в элементарный поворот.

– А в чем…

Артур не договорил. Повстанец почти лежал на руле. Правый рукав мундира стал вишневым от крови. Пуля вошла в плечо, застряв где-то между лопаткой и ключицей.

– Я только на игровых автоматах ездил! У меня даже прав нет!

– Неважно. – Оборотень стремительно бледнел, а его взгляд затуманился. – Меняемся местами. Ты поведешь.

– И как?

Машина дрожала и виляла задом. Беглецов спасало лишь то, что другие водители, не готовые к таким гонкам, суетились на дороге, не давая проехать военным. Но это был вопрос времени. Вскоре военные наконец настигнут свою добычу.

– Я давлю педаль, ты держишь руль.

Артур с некоторой опаской взялся за штурвал. Винни, придерживая педаль, пополз под ним на пассажирское сиденье. Лазарев пытался следить за дорогой, но единственное, что он мог видеть, – погоню в зеркале. Красно-золотые огни все приближались, пока отрыв не составил всего несколько мехповозок, мечущихся между полос.

Винсент, не предупреждая, убрал ногу с газа и плюхнулся на соседнее кресло. Машина начала тормозить, и Артур, молниеносно пристегнувшись, вдавил педаль в пол. Корпус задрожал, а руль в руках начало дергать во все стороны.

– Не дави… оборотов… достаточно, – как сквозь сон бормотал повстанец. – На ускорение… понижай через нейтраль. Перед поворотом… только с двойным… Перегазовка – мизинец на газе… большой палец… на тормозе…

– Чтобы я еще хоть что-то понял! – орал Лазарев, бешено крутя руль.

Ну вот почему, когда рулил Винсент, машины вокруг будто сломались и стояли? Стоило начать пилотировать Лазарю, они рванули вперед и принялись закрывать полосы. Или со стороны кажется, что играть в дорожные шашки просто, а на самом деле прыгать из полосы в полосу можно, только имея богатый опыт? На себе Лазарь понял, что лихачество за рулем невозможно без подготовки.

– При торможении… переключай лепестками под рулем… и ускоряйся рычагом… коробки.

– Что еще за лепестки?! – рявкнул Артур.

Одним глазом смотря на дорогу, он повернулся к бормочущему оборотню и пристегнул его ремнем.

Военные приблизились настолько, что сквозь общий гвалт Лазарев различил вой их сирен.

– Ну ладно. – Юноша схватился обеими руками за руль, вдавливая педаль в пол. – Вряд ли это сложнее, чем «The Crew».

Игнорируя свист пуль и рычание мотора, Артур выкрутил руль, одновременно с этим придавливая тормоз, отпуская газ и скидывая передачу. Машина слегка клюнула, но все же вписалась в поворот.

– Та-ак… – Лазарь начал входить в азарт.

В очередной раз сцепление коснулось пола, раскручивая мотор еще сильнее. Стрелка тахометра оказалась у границы в семь тысяч, и повозка дернулась с места, возвращая потраченные метры. Машины военных начали теряться в потоке.

Может, Артур и не особо умел водить, но уж реакция у него была замечательная. Ее вполне хватало, чтобы носиться между рядами машин. Порой, конечно, Лазарь ошибался, и тогда испуганным водителям приходилось стараться, чтобы избежать столкновения. Сперва Артур кричал им «извините», но быстро понял, что его банально не услышат.

Да и вообще у него имелось хорошее оправдание – за ним гнались военные!

– Неплохо, малой… неплохо. – Губы Винсента посинели, а тело била мелкая дрожь. – Так мы не… уйдем. Слушай меня… буду штурманом.

И оборотень начал руководить. Он говорил, куда ехать, а Лазарь старался выполнять команды. Игнорируя удары пуль о капот и скрип подвески, он мчался по ночному городу, ныряя из ряда в ряд. Будто дельфин, гоняющий наперегонки с круизным лайнером. Справа и слева мелькали машины, над головой сияли искусственные звезды небоскребов, но у юноши не было времени наслаждаться обстановкой.