– Это ложь! – воскликнул он.

– Глупый мальчик, – снисходительно произнес полковник. – Ты был обманут ее чарами. Эйя Фари есть Эйя Фари. На сей раз ты решила не поднять восстание, а развязать войну с Первыми Расами? Убить посла и после украсть Душу Леса!

Фея нагнулась и подняла ордер. Игнорируя пылкие речи старого недруга, она некоторое время вчитывалась в написанное.

– Я его не убивала. И Душу Леса не брала.

– Ну конечно. – Полковник обнажил клинок и наставил его на ножны Фари. – А еще ты не фея Полярной звезды, она же бывшая пособница Армии новой революции.

«Армия новой революции… – мысленно повторил Артур. – АНР! Так вот кто это такие!»

– Ты правильно заметил. – Эйя, кажется, не собиралась так просто отдаваться в руки властей. – Бывшая.

Обстановка заметно накалилась. Ну или в случае со злой королевой – нахолодилась. Под ее ногами расцветали ледяные цветки, в зале начал дуть северный ветер, играя с камзолами. Губы военных синели, а кожа белела.

– У нас ордер! – рявкнул полковник. – В случае сопротивления мы уполномочены применить полный арсенал заклинаний!

– Уверены, что справитесь? – Рука Эйи потянулась к шпаге.

– Справимся, – кивнул полковник. – А может, и нет, кто знает. Но парнишке точно не поздоровится.

И лед растаял, ветер стих, а рука безвольно опустилась к бедру. Эйя посмотрела на Артура, и ему стало стыдно. Нет, в ее глазах не отразилось ни укора, ни сожаления, только искренняя просьба простить. Фари забылась и едва не подвергла риску мальчика – так она думала.

Артур же мысленно дал себе хорошую оплеуху. Из-за его неспособности к магии он оказался не более чем обузой.

– Хорошо. – Эйя отстегнула ножны и бросила их к ногам Шарля. – Что будет с мальчиком?

Гойе повернулся к Артуру, и тому почему-то не понравился взгляд полковника.

– Если сможет подтвердить, что он Фари, то останется в городе. Если нет, сотрем воспоминания и отправим на Землю.

Сердце Лазарева подумало, быстро собрало вещи и умчалось в район пяток – на заслуженный отдых. Даже после одного часа, проведенного в Атлантисе, он уже не вспоминал о детском доме и о Земле, а сейчас его могут туда вернуть! Выдворить из мира магии и приключений обратно в место, где во все это уже давно не верят!

– В чем заключается тест? – спросила Эйя.

– Пусть использует родные силы, – пожал плечами полковник. – У вашей крови они бывают всего двух видов.

– Но он еще не может! – возмутилась фея. – Прошло всего полтора месяца, как мальчик на острове!

– Значит, ему не повезло. Как и тебе. – Полковник повернулся к Эйе, которую уже заковали в особые наручники, запирающие магию. – На этот раз от тебя избавятся надежно – отправят на первый круг озер. А оттуда, как ты знаешь, никто не возвращается… в своем уме.

Улыбка полковника превратилась в хищный оскал. Он рад не только задержанию, но и возможности причинить боль Эйе. Нанести сильную душевную рану. Изгнать с таким трудом найденного, единственного оставшегося в живых родственника. Последнюю возможность злой королевы отринуть всю ту тьму, что преследовала ее последние несколько веков.

Артур посмотрел на свою спасительницу, выдернувшую его из серого и скучного места. Она, может, и не подозревала, но спасла его тогда. Спасла от участи стать кем-то или чем-то, что претило самой сущности частенько безбашенного, но доброго авантюриста.

А теперь ее не волновала собственная судьба, она только просила у него прощения. Сильная и высокомерная королева оказалась сломлена одной лишь угрозой причинить вред бесполезному мальчику, который и шпагу держать толком не умеет.

Что ж, во всяком случае Артур хорошо запомнил ее уроки. Если противник сильнее тебя, навяжи ему свой бой.

– Я вернусь за тобой, – одними губами прошептал Артур.

Эйя распахнула глаза и собиралась что-то сказать, но не успела. Возможно, Лазарю стоило придумать не такую избитую фразу, но ее постоянно повторял его любимый книжный герой – Земноморский Геб.

Паренек отступил на шаг назад и резко ударил пяткой в мысок сапога военного. Тот закричал от боли и от неожиданности выронил оружие. Артур развернулся и плечом протаранил скачущего на одной ноге красномундирника. Тот упал, сильно ударившись головой об пол. Не оборачиваясь, придерживая одной рукой шляпу, а другой рапиру, мальчик рванул к выходу.

– Поймать! – крикнул за спиной, придя в себя, полковник.

Никто не ожидает от щенка, что тот начнет кусаться. Но загоните его в угол, и маленький пес окажется ничуть не трусливее взрослого волкодава.

Над головой сверкнула сиреневая вспышка, и в стену ударила дурно пахнущая склизкая клякса. У Артура не было времени ее разглядывать. Он отпрыгнул вправо, а в том месте, где он стоял секунду назад, из-под пола вырвался плющ, пытавшийся запутаться у беглеца в ногах.

У самых дверей в сантиметре от правого плеча взвизгнула черная молния, оставившая на стене кошмарный дымящийся ожог.

– Вы его убьете! – закричала Эйя.

Артур не видел, что происходит, но скорее всего военные внезапно осознали, что Эйя Фари, даже лишенная оружия и магии, закованная в наручники