«Раптор» освободил лапу из ливневой канализации, затем, прихрамывая, подошел к Тишке и тяжело наступил ему на брюхо. Клыки биоробота были нацелены на подергивающееся горло фенакодуса. После погони и прыжков потеря энергии оказалась чересчур большой, и «Раптор» принялся с механической размеренностью наполнять «топку» своего реактора.

…Дядька Ярополк швырнул ручную гранату, не выдернув из нее чеку. Тщащийся достать старого дружинника «Раптор» отпрыгнул, вызвав на перекрестке локальное землетрясение и растрескивание асфальта. Когда до био дошло, что взрыва не будет и что его обманули, дядька Ярополк уже стоял на корпусе танка с готовым к стрельбе гранатометом. Ветеран, прозванный в Кремле Био-Убивцем, знал, что «Раптор» на второй длинный прыжок не решится, поскольку и так потрачена уйма энергии, и что на сей раз ящер ограничится уклонением. Поэтому заряд РПГ отправился биороботу под ноги.

«Раптор» без задних конечностей оставался больше чем на две трети функциональным, но как боец – уже не тот. Покалеченный био пополз на передних лапах в сторону Большого Кисловского переулка, не без основания полагая, что следующая граната может угодить ему между лопаток. Разливающаяся за ним смазка тут же загоралась, из-за чего на перекрестке с каждым мгновением становилось все светлее.

Не успело отгреметь эхо взрыва, а дядька Ярополк уже тянулся за следующим зарядом и одновременно оценивал диспозицию.

Молодые дружинники завалили одного «Раптора» – уже хлеб. Еще один бродил чуть в отдалении, по какой-то причине не бросаясь в бой. Ну, и один пытается удрать, волоча искрящие культи. Будем считать, что трое из пяти выведены из строя.

Дальше. Один биоробот почти без повреждений. Ворон пожертвовал мечом, заклинив им ящеру колено, теперь био хромает, но и только. Один ящер кромсает тушу Тишки. Лана и Мастера Торговли рядом с ними не видно, – если они не дураки, то нашли, где спрятаться.

С Гораздом было неладно – движения бойца казались скованными, сам он больше прятался за спиной брата, посылая в примеряющегося для атаки «Раптора» пулю за пулей из пистоля Ярыгина. Биоробот в ответ на обстрел лишь раздраженно вертел головой. Чеслав перезаряжал АК-107. Эх, подствольник бы парню – жахнуть металлическую рептилию между глаз, вот это было бы дело… Но пока этого биоробота сдерживала и заставляла быть осторожным лишь граната в руке Ворона.

Дядька Ярополк вскинул гранатомет, приник к оптическому прицелу. Досаждающий ребятам биоробот находился в удобном положении – целься и бей его под вертлявый хвост. Но все же дружинники находились практически на линии выстрела, и был риск, что их зацепит осколками. Но риск – дело благородное, а «Раптор» изготовился к прыжку и вроде бы не замечает, что он – на прицеле.

Списанный со счетов дядькой Ярополком ящер – тот, который вышел из сражения, слопав несколько бронебойных пуль, – вернулся в строй. Он предпринял неожиданный для био своей серии ход: подхватил короткими передними лапами кусок столба с торчащей арматурой и швырнул, словно возомнил себя «Маунтином». Этот снаряд угодил дядьке Ярополку в плечо и сшиб с танка. Огненная стрела, выпущенная из гранатомета, прошла над головой «Раптора», достающего Ворона и близнецов, и угодила в поросшее плющом здание на уровне верхнего этажа. Взорвалось – будь здоров. На головы дружинникам посыпались кирпичи, куски гипсового декора и штукатурки. Ожидавший удобного момента для атаки «Раптор» не упустил своего шанса. Одним молниеносным движением он сомкнул на груди Чеслава челюсти и стиснул их с силой гидравлического пресса.

– Пусти его, сука! – Горазд, позабыв о своем ранении, бросился на биоробота и в отчаянии замолотил по бронированной шкуре мечом, без проку тупя лезвие.

…Мастер Торговли схватил Лана за грудки.

– Они гибнут! – В темноте купца не было видно, только сверкали белки. – Надо что-то делать!

– Я помогу им! – Лан порывисто бросился к выходу из полуразрушенного особняка, но Ждан Ростиславович не разжал стиснутые на простецком доспехе приказчика пальцы.

– Дурак! – Мастер Торговли встряхнул Лана. – Им уже не помочь! Они – покойники! Но мы еще можем спастись!

Лан в немом изумлении уставился на едва угадывающийся силуэт начальника.

– Ты – мой приказчик, – напомнил Мастер Торговли сипло. – И вот тебе мое распоряжение…

– Нет-нет, Ждан Ростиславович! – Лан предпринял попытку освободиться. – Дружинников так просто не одолеть! Я помогу им и вернусь…

– Молчать! – рявкнул купец. – Эта тварь – сразу за дверями! Куда ты собрался, идиот?!

Лан замер. В словах Ждана Ростиславовича резон имелся, но прятаться, подобно последнему трусу, когда товарищи сошлись в неравной схватке с бесчеловечным врагом, было не в его характере. Даже можно сказать – не по-кремлевски. В голове не укладывалось, что его принуждают в трудный час отсиживаться в темном углу.

– Нужно спрятать золото! – просипел ему в лицо Ждан Ростиславович. – Спрятать, чтобы оно не досталось врагам Кремля! Ты слышишь меня?

– Да, – выдавил Лан, вслушиваясь в пальбу и лязг стали, гремящие на перекрестке.

– Мы вернемся сюда с новым отрядом и дойдем до Арбата, ты слышишь меня? – с нажимом проговорил Мастер Торговли. – А для этого нам нужно выжить, слышишь?

– Да-да, – рассеянно ответил Лан. Каждая клетка его тела рвалась в бой, а от прилива адреналина сотрясала дрожь.

– Тогда перестань мнить себя дружинником и выполняй, что тебе приказано!

– Что? – переспросил он упавшим голосом.