– Я доверяю только себе, и то не всегда, – угрюмо пошутил генеральный прокурор. – Свободен до вечера, в семь жду в прокуратуре, обсудим план кампании.

Стас встал, вытянулся, небрежно кинул руку к голове и вышел.

Меринов проводил его нехорошим взглядом, схватил смартфон, набрал номер, который высветился на экране минуту назад.

– Витаутас? Ты далеко?

– У себя, – доложил глава службы внутренней безопасности Генпрокуратуры Витаутас Бланк.

– Зайди.

Через пять минут в кабинет бочком протиснулся Бланк, небольшого роста, горбоносый, лысоватый, с мелкими чертами лица, с глазами-пуговицами.

– Садись, – кивнул Меринов, отрываясь от экрана компьютера. – Федералы обосрались, знаешь?

Бланк кивнул, просеменил к столу хозяина кабинета, сел на краешек стула; речь шла о провале операции с захватом базы «Стопкрима».

– Нужно обыскать квартиры Котовых, старшего и младшего. Немедленно! И тихо.

Бланк потёр горбинку носа:

– Тихо не получится.

– Значит, как получится. Сколько тебе понадобится времени на подготовку?

– Смотря какими средствами я буду обладать.

– Всеми необходимыми. У тебя есть прикормленная команда.

– Но ведь это гоп-стопники… наёмники.

– А для такого дела и нужны бывшие зэки и маргиналы. Всё можно будет списать на них.

– Почему вы не подключите группу Стаса?

– Он вышел из доверия.

Бланк снова помассировал нос:

– Сутки.

– Утром должен быть результат.

– Что искать?

– Необычного вида артефакты, я скину описание по мейлу. Найдёшь – доставишь мне, где бы я ни был!

– Мне бы ещё парочку профессионалов, из тех, кто шарит в кражах.

– Дам двух бывших медвежатников[5], остальных ищи сам.

Бланк меланхолично пожал плечами:

– Как скажете. Я составлю смету расходов.

– Работай.

Начальник службы безопасности поднялся и бесшумно испарился.

Дети были уже вполне самостоятельны и нередко ходили в гимназию без сопровождения, тем более что она располагалась всего в квартале от дома. Однако нынешним утром Ульяна решила завезти их по пути на работу, так как там планировалась инспекция пожарного надзора и надо было подготовиться к визиту проверяющих.

Василий Никифорович уехал рано утром, пообещав к обеду вернуться, и Ульяна, проводив мужа, собрала детей и поехала в гимназию.

– Без баловства, – напутствовала она Борутку.

– Как можно, мам? – по-взрослому, с отцовской интонацией ответил семилетний крепыш.

– Мы будем вести себя тише воды, – пообещала Луша, и тоже – с отцовской интонацией.

Ульяна рассмеялась, поцеловала обоих, проследила, как они вливаются в стайку спешащих в гимназию детишек, и с лёгким сердцем поехала на работу; она была гендиректором частной пекарни «Хлебодар», офис которой, да и цех по производству, располагались на другом конце города, на улице Дмитровской.

Однако проехать она успела всего две улицы, после чего вспомнила, что забыла дома папку с документами, и решила вернуться.

Во дворе машину поставить не удалось, там собирались менять асфальт, и дорогу загромоздили машины ремонтников, подъёмный кран и асфальтовый каток. А так как в гараж ехать не хотелось, пришлось объезжать дом с другой стороны и оставить «Ниссан» на улице.

Что-то насторожило женщину, когда она проходила мимо пикапа «Бьюик», из кузова которого крепкие мужчины в синих робах сгружали коробки с арматурой. Всё-таки она всю жизнь прожила с комиссаром «Стопкрима», и глаз у жены Котова был намётанный.

Пошла медленней, соображая, что именно ей не понравилось в обычной деловой суете во дворе. Вспомнила, что у двух здоровяков в робах красовались