– Что?!

– Плохо пахнет… какой-то контейнер.

– Взрывчатка! Они заминировали замок! Надо валить отсюда! Ищи запасной…

Слова Стаса прервала автоматная очередь.

Пули с визгом заскакали по стенам и полу пещеры, рикошетируя от пузырей нижнего яруса МИРа и жужжа, как пчёлы.

– Сюда! – рванул к дыре входа в замок Матвей.

Стас дважды выстрелил в смутные тени, закопошившиеся в арке прохода к пещере, нырнул вслед за Матвеем в замок.

Промчались по лабиринту коридора, дважды обошедшего центр строения, выскочили в бесформенный тронный зал царя Акарин, освещённый кривой колонной в середине, несущей на себе саркофаг царя в форме гигантского клеща.

Стас огляделся, водя стволом пистолета из стороны в сторону, обнаружил у стены большой деревянный ящик.

– Вот он!

Он подскочил к ящику, нашёл на его боковине мигающий красной искрой коммандер для подрыва взрывного устройства.

– Зараза! Успеем отключить?

– Вряд ли, – усомнился Матвей.

– Дело дрянь! Ищи запасной выход.

– Его нет. Назад можно выбраться только тем же путём.

– Плохая новость. А из пещеры есть второй ход?

– Есть.

– А это хорошая новость. Куда ведёт?

– Я не проследил.

– Хреново! Давай выбираться отсюда.

– Как?

– Засядем внизу и будем по одному мочить преследователей, заберём их оружие, потом прорвёмся.

– Там же открытое пространство, нас перестреляют, как зайцев.

– Что-нибудь придумаем. Если у них есть гранаты, взорвём с другой стороны замка стенку коридора и нырнём в ход, который ты нашёл. Главное – убраться подальше отсюда, пусть потом взрывают замок. Годится план?

Матвей прислушался к шуму в пещере, поднятому преследователями: они окружали «парус» Акарин и готовились к его штурму.

– Вариант гнилой…

– Другого нет. Да, вот ещё что: отдай мне одну Вещь, всё равно какую.

– Зачем?

– На всякий случай. Если одного из нас задержат, а второму удастся скрыться, комитетчики не смогут начать активацию Вещей, не имея нужного их количества. А у нас появится шанс обменять эту Вещь на Соболеву.

Матвей помедлил. Мысль Стаса показалась удачной.

Он снял с руки браслет Эскулапа, протянул брату.

– Возьми. Только не потеряй.

– Уж постараюсь, – показал белые зубы Стас, нацепил браслет. – Какой лёгкий! Ладно, помчались!

Они вернулись в коридор, ведущий из зала главной усыпальницы царя Клещей, добрались до пролома в пузыре основания «паруса», замерли по обеим сторонам от дыры, вслушиваясь в шорохи и звуки шагов противника.

Атака началась буквально через несколько мгновений после того, как братья приготовились её отразить.

В пещере стало совсем тихо, и в пролом одна за другой скользнули две плохо видимые в полумраке фигуры, упакованные в современные боевые спецкостюмы.

Только теперь Матвей понял, что преследовали их не монахи Лавры и не простые служители частного охранного предприятия. Это были прекрасно вооружённые бойцы американского спецназа, экипированные не хуже киношных «киборгов», имеющие приборы ночного видения и компьютерные системы обработки информации. И надо было серьёзно постараться, чтобы справиться с ними, имея всего лишь один пистолет на двоих.

Стас не стал стрелять, схватившись с «киборгом» слева.

Матвей нанёс удар по рукам своего противника, надеясь выбить оружие – десантного образца винтовку «М?14», но не преуспел в этом, и капитану пришлось вцепиться в руки «киборга», попытавшегося вывернуть ствол винтовки ему в грудь и выстрелить.

Противник оказался сильным и сопротивлялся яростно. Удары в грудь, в плечи и в шлем на него не подействовали. Ему даже удалось на мгновение направить винтовку в лицо Матвею, и тот вдруг почувствовал себя абсолютно голым, словно оказался в ледяной полынье перед тем как утонуть!