Хранитель МИРа Акарин под Киевом был одним из таких мастеров, организовавшим доступ к замку Клещей разумных.

Колодец оказался совсем коротким. Расширив трещину между скалами, он пронзил слой осадочных пород и на глубине двенадцати метров (по оценке Матвея) вошёл в довольно приличных размеров каверну, имевшую естественное происхождение, судя по отсутствию на её стенах следов обработки и разбросанным по полу глыбам камня.

Затем фонари высветили отверстие в полу каверны, и уже по её блестящему, глазурированному краю стало ясно, что шахта – а это было устье шахты – пробита в горе в незапамятные времена с помощью технологий наподобие лазерных или ещё более крутых, с использованием магической нейтрализации молекулярных связей.

– Дальше мы пойдём вдвоём, – сказал Стас проводнику, оглядев шахту, внутри которой когда-то двигался лифт. – Ты останешься.

Арсений заворчал, но Стас остался непреклонен:

– То, что ты увидишь, может стоить тебе жизни. Поднимайся наверх, к Лихому, постерегите спуск снаружи.

Монах, привыкший исполнять повеления старших, с разочарованием полез обратно.

– Поторопимся, – сказал Стас, глянув на часы. – Не сорвёшься? Сил хватит?

Матвей посмотрел в глубь шахты. Скоб в её стенах не было, вернее, не было горизонтальных скоб, зато имелись вертикальные поручни, уходящие вниз на всю глубину шахты, и, чтобы спуститься, надо было перебирать руками как при спуске по канату.

– Подожди.

Стас оглянулся:

– Устал?

– Нет… я о другом… здесь нет Дивы.

Вопреки ожиданиям Стас не взъярился и не стал иронически шутить.

– Я уже об этом подумал, хотя был уверен, что её отправят сюда. Эта паскуда Кэтрин уверяла меня, что холуи Турчанова по её приказу поместят Соболеву в МИР Акарин.

– Кэтрин? Кто это?

– Американский анарх.

– Женщина?

– Что тут удивительного? Женщины-американки могут дать фору в ненависти к русским и к России любому мужику. Вспомни Кондолизу Райс, Мадлен Олбрайт, Хиллари Клинтон.

– И ты… ей… служишь?!

– Конечно, нет, – усмехнулся Стас. – Я служу человечеству, если ты ещё не понял.

– Отец сказал, что ты служишь себе.

– И себе тоже. Твой отец мудрый человек, но и он способен ошибаться.

– Дивы здесь нет, я возвращаюсь.

– Подожди. – Стас выбрался на пол каверны. – В принципе я могу спуститься туда и один, но без тебя мне там делать нечего. Давай спустимся вместе, убедимся в том, что Вещи находятся там, активируем их и освободим мир от зла.

Матвей сделал движение назад.

Стас ухватил его за рукав куртки:

– Да стой же, упрямец! Если мы добьёмся цели, то и твою красавицу освободим! Одним движением бровей, как говорится! Ты сам это сделаешь, используя силу всех сорока Вещей! Как волевой оператор. Подумай!

Матвей остановился в нерешительности…

Обсуждение плана действий со всеми представителями боевых групп затянулось чуть ли не до утра.

Разъехались по гостиницам и квартирам в начале пятого, обнаружив, что Киев и в эти ночные часы не спит; потоки машин в центре города уменьшились ненамного по сравнению с дневными часами.

Синельников отправился за город, где жил у родственников и где тренировались бойцы его команды.

Прилетевший недавно Парамонов спустился к площади Свободы в сопровождении Галины Вересневой, работающей в русской дипломатической миссии и готовившей многие документы для «чистильщиков». Он остановился на постой у неё.

Вениамин Соколов отправился «на хазу» (как он выразился) в деревне Малые Гуляки, где был расквартирован его отряд.

Котов и Самандар поехали на такси через весь город – совещались в одном из малых залов киевской консерватории – к себе в гостиницу.

По дороге молчали. Всё было обговорено, намечены места высадки групп возле Лавры, определены запасные варианты операции, и если что и грызло