– Я ему тоже обязан, – докончил Любим.

Захар облегченно кивнул: ну вот они, пять, уже есть. Все проверенные, те, кто благодаря Игорю пережили Тушино и теперь жаждут вернуть ему сторицей.

– Остальные могут возвращаться в Казармы, – сказал десятник. – Спасибо вам, братья. Отдохните пока, только ведь с рейда…

– Не переживай, Захар, – сказал один из оставшихся дружинников. – Все получится. Мы будем ждать вашего возвращения.

– Дай вам Бог вернуться без потерь, – добавил стоящий рядом с ним воин.

И вот семеро всадников едут по московской Зоне, вслушиваясь в окружающий гул и пытаясь понять, есть ли среди прочих звуков те, что сулят путникам неприятности. Сыча дружинники в открытую не обсуждают – все знают, чем это чревато: по мнению агентов, от личной неприязни к Тайному Приказу до измены Кремлю едва ли не один шаг.

«Ну его в пень, этого стервятника, пусть себе болтается сзади да смотрит, лишь бы под ногами не путался…»

Вдруг Богдан поднял руку.

– Ты не слышишь, Захар? – не оглядываясь, вопросил он.

Десятник прислушался. Как будто металлический скрежет… Не кажется ли?

– На био похоже, – заметил он.

Богдан кивнул, соглашаясь с командиром.

Захар окинул взглядом окрестности. Кажется, здание из рыжего кирпича на углу улицы вполне годилось, чтобы укрыться в нем от кочующего по московской Зоне стального робота.

Повернувшись к отряду, десятник скомандовал:

– Кажется, био приближается. Давайте в доме переждем, пока он мимо не пройдет.

Никто не спорил. Захар ждал, что Сыч выскажется, но тот молча направил скакуна ко входу в указанное здание.

«Похоже, не все так плохо, – подумал десятник, провожая агента хмурым взглядом. – По крайней мере, командовать не пытается, приказы не оспаривает… В общем, терпимо».

Один за другим воины Кремля скрывались в здании, а гул, меж тем, нарастал. Судя по всему, на сей раз это был не средний по меркам био «Раптор», а вполне себе гигант, вроде «Аконкагуа 5А» или «Титан В4», который габаритами не уступал пятиэтажному дому.

Единственная радость, что такие большие роботы не особенно приглядываются к тому, что происходит у них под ногами. Они не заглядывают в дома, ища мясо – не их уровень. Гигантские био скорей проломят стену собой и преспокойно полакомятся сидящими внутри хомо или нео, но преследовать их не станут. Большим роботам некого бояться. Они сами – ходячий источник страха.

И потому задача дружинников была проста и сложна одновременно: сидеть тихо и не давать великанскому био поводов вламываться в их временное убежище.

– С какой стороны он пройдет, как считаешь? – спросил Захар, подойдя к Богдану.

– Думаю, он шагает по следующей улице, – прикинув, отозвался дружинник.

– Значит, к тем окнам не подходим… – задумчиво пробормотал десятник.

Он повернулся к своему воинству и скомандовал:

– Все отходим к дальней стене и держим фенакодусов, пока био не пройдет.

Разведчики подчинились и дружной толпой побрели прочь от окон, выходящих на улицу, по которой шествовал гигантский робот.

Внезапно Мрак остановился.

– В чем дело? – заметив это, тут же осведомился Захар.

– Мне показалось, я услышал жужжание, – пробормотал смуглый дружинник.

Все замерли. Мрак уставился себе под ноги. Внезапно он заметно побледнел и сказал:

– Захар. Тут, кажется, кто-то из-под земли лезет.

Десятник увидел, что гора мусора перед Мраком зашевелилась. Рука командира сама потянулась к автомату, который висел за плечом.

«Кто же это может быть? – размышлял Захар, снимая оружие с предохранителя. – Черви?»

Через пару мгновений наружу показалась пчелиная голова размером с булыжник.

«Земляные пчелы?!»

Направив ствол автомата на выползающую из мусора тварь, десятник перевел предохранитель в положение для стрельбы одиночными и только после этого нажал на спусковой крючок.

В следующий миг голова пчелы разлетелась на части, просто лопнула, будто сочный плод, который сжали в руке. Мрак невольно вздрогнул, когда его темно-коричневые сапоги окрасились в алый цвет.

– Надо уходить отсюда, – сказал десятник, опустив автомат. – И чем скорее, тем лучше.