– Лай! – позвала я. – Посмотри Аниса.

Меня пугали минуты промедления. Меня пугало состояние старика. И меня откровенно беспокоило состояние Мэлы.

Мэл не могла заснуть лишь потому, что не выспалась. Нас учили обходиться без сна как можно дольше. А тан Анис? Что вырубило его?

– Спит, – подтвердил мои догадки Лай.

– С этим разберемся потом, – заговорил Рим. – Тан обнаружен, у нас еще есть время, чтобы поискать что-нибудь интересное. Например, штуку, ковыряющуюся в наших мозгах.

– Рим, – посмотрела на него обеспокоенно, – может, сначала эвакуируем пострадавших?

– Птичка, они просто спят, – отмахнулся от меня ведущий.

– В случае опасности они помешают, – не унималась я.

– Какой опасности, Ина? – хмыкнул ксерк. – Мы до сих пор живы и, кроме коллективных галлюцинаций, не видели ничего занимательного.

– А трупы, встреченные по пути, тоже были галлюцинациями?! – не выдержала я.

– Ина, – предупреждающий тон ведущего несколько охладил мой пыл, – мы еще не выполнили свою задачу.

– Как скажешь, Рим, – грустно вздохнула я.

Он расслабился. Впервые видела, чтобы Рим изменил логике.

– Ганзо, – ведущий кивнул на лежащего старика, – на тебе тан.

Хорогу повторять дважды не пришлось. Спящий тан перекочевал с пола на плечо наемника.

Я понуро стояла в стороне, тихо молясь о благополучном исходе нашего мероприятия. Чувство радости от того, что старик нашелся, немного угасло. А вот чувство опасности усилилось. И сильнее всего беспокоило желание ведущего найти оружие древних во что бы то ни стало. Он даже не представлял, на что мог нарваться. К сожалению, он не подозревал еще кое о чем. Мы ограничены во времени, потому как в случае нашего отсутствия в строго назначенное время Шин будет вынужден обратиться к главе ксеркской разведки за помощью. Если отец Рима откажет, Шин-Рен станет единоличным владельцем «Охотника» со всеми вытекающими. Ведущий сам отдал этот приказ норму. Но то, о чем не знал Рим, намного страшнее любого оружия древних. И это страшное произойдет в случае нашей неявки в указанное время.

Я нашла старика, другими словами, свою задачу выполнила. Ничто не мешало мне бросить здесь желающих остаться и отправиться на корабль. Но я этого не сделала. Из чувства ответственности? Или вины? Как-никак наемники попали сюда, следуя за мной. Впрочем, скорее всего, я просто не могла бросить друзей.

– Змей, ты еще видишь вспышки? – прервал мои раздумья ведущий.

– Шутишь? – фыркнул он. – Да здесь все сияет, как на помойке радиоактивных отходов.

– Хочешь сказать, мы у цели? – явно обрадовался ведущий.

– Хочу сказать, что впереди, буквально перед нами, отсвечивает сверхновая. Не могу разобрать, что там.

Но впереди были лишь силуэты, напоминающие капсулы. Мы не подходили к ним, поэтому не берусь судить об истинной природе силуэтов.

– Рим! – внезапно напрягся дохис. – Здесь кто-то есть.

Он пристально вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть видимое лишь ему.

«Сейчас повеселимся, – хихикнул голос в моей голове.

Очень медленно, не делая резких движений, Ганзо опустил спящего старика обратно на пол.

– Что ты видишь? – заинтересовался Лай, стоящий рядом со Змеем.

Но механик вопрос проигнорировал. Он вертел головой, хмурясь все сильнее.

– Змей? – насторожился Рим.

Внезапно дохис остановил свой взор на мне. Свет от его прожектора больно ударил по глазам.

– Ты?! – Шлем не позволял разглядеть его лицо, но, судя по голосу, он испытал не просто удивление, а недоумение, смешанное с ужасом. Спящая Мэла выскользнула из его рук и свалилась на пол, словно тряпичная кукла. – Я же убил тебя!

Мне следовало насторожиться уже после этих слов, но я продолжала стоять и растерянно смотреть на Змея.

– Что за бред ты несешь? – нахмурилась тут же.

Рефлексы наемников оттачивают не в академии. Их совершенствуют в жизни. А жизнь у Змея была тяжелой. В мгновение ока в руках у дохиса оказался лучевик.

Меня радовало лишь одно. Лай оказался быстрее. Он успел выбить из рук Змея оружие, и смертельный луч, предназначенный мне, отправился в темную высь потолка.

Подскочивший в тот же миг Ганзо одним отточенным ударом лишил Змея сознания. За что я, естественно, была ему благодарна.

– Рим, – посмотрела на ведущего по-настоящему жалобными глазами, – а давай пойдем домой?

Как будто меня кто-то слушал. Командир наемничьего отряда поудобнее перехватил свое оружие и, не обращая ни на кого внимания, отправился