Трое других несли в руках тяжелые по виду прямоугольные серебристые ящики.
Субъект был высок, судя по всему, широкоплеч – и это все, что можно было сказать о нем самом. Ибо лицо его закрывала маска бронзового цвета. Маска изображала беспристрастное человеческое лицо с правильными чертами. Тело и голову покрывала ткань темного серого цвета, спускающаяся до пола.
У меня кровь отлила от лица, а колени ослабели. Сердце вообще решило поменять место работы, передислоцировавшись куда-то в район желудка.
– Каин, – прошептали непослушные губы.
И не успел меня одернуть ведущий, как процессия важных гостей мгновенно замерла, заставив взволнованно встрепенуться встречающую сторону. Вместе с ней замерло и мое непослушное сердце. Я разучилась дышать еще минуту назад.
Мужчина в маске повел головой вправо, потом влево, после чего я почувствовала мощную силовую волну. Он искал.
Я думала, что похоронила прошлую себя в закоулках памяти. Я думала, что без постоянной подпитки моя сила сошла на нет. Я думала, что мне больше никогда не придется вспоминать уроки прошлого.
Оказалось, что все эти три стандарта были сном.
Так быстро я еще никогда не ставила щиты. Причем укрыла лишь себя, намеренно не трогая наемников.
Я знала, почувствовав их, он успокоится, но разбираться не станет. Они для него не угроза. Мусор, не стоящий его внимания.
Мои прогнозы подтвердились, он заметил их мгновенно. Чуть наклонил голову вбок и… и медленно, словно нехотя, снял с лица маску.
Только звезды знают, чего мне стоило устоять на месте.
Я ошиблась.
Да, лицо, без сомнения, было мне знакомо до мельчайшей черточки. Губы, нос, подбородок, скулы. Но не глаза. И не этот шрам над бровью. Я собственными руками его сотворила.
Авель!
Но ведь я убила его!
Память, как всегда, активировалась внезапно.
…Нестерпимый жар почти не касался кожи. Что-то горело совсем рядом, кто-то кричал от боли за пределами каюты. Крики, стоны, взрыв – все это я отодвинула на периферию сознания. Все это сейчас не имело значения.
Едкий запах дыма разъедал глаза, выдавливая слезы. Голова кружилась, а спину обжигал жар ревущего огня. Где-то вдалеке послышался очередной взрыв.
– …не убьешь меня, – усмехнулся он…
– …ты не он…
– …правда?..
– …я одна способна вас различить…
– …поэтому я до сих пор позволяю тебе жить…
– …не ты…
Клинки – единственное, что способно лишить их души.
– …я и есть он…
– …если убьешь меня… недолго проживешь…
…Сквозь рев пламени я услышала топот ног…
– …Инари, не смей!..
…твердой рукой занесла клинок над грудью того, кто занял место, не принадлежащее ему…
– …Инари, нет!..
…и словно в насмешку, его голос слился с грохотом нового взрыва. А я смотрела в глаза, являющиеся точной копией глаз, ради которых я готова была продать душу…
…в спину ударила волна жара. Очередной взрыв заставил пошатнуться. Тот, кто еще совсем недавно был уверен в своей безнаказанности, бросился на меня, пытаясь вырвать клинок.
…он не желал терять прекрасную возможность убить того, чьим отражением являлся. Я почти физически ощущала его боль. Мне было почти жаль его.
…время остановилось для нас троих. С самого начала я знала, на что шла. С самого начала ни один из них не верил, что я способна на это.
…сильная рука почти коснулась священной стали… неловко оступаясь, я отвела руку с клинком чуть назад.
…выдох, и хладнокровно послала сталь вперед…
– …да быть не может, – пораженно посмотрел он на свою грудь, пронзенную священным клинком, забирающим души.
