детали для дроидов. С ребенком на плече у дохиса и постоянно мешающимся хвостом ксерка.

Как тут не расслабиться?

Так продолжалось, пока снизу не раздался еще один мощный взрыв. Нас основательно тряхнуло, из-за чего меня чуть не раздавили.

– Хво-о-ост, – прохрипел ксерк.

– Волосы! – заорал оборотень.

– Оу, – выдала я, отпуская гриву Лая, в которую успела вцепиться, предотвращая падение. И слезая с хвоста ведущего, на который запрыгнула в момент потери равновесия.

– Тебе помочь? – посмотрел на меня Змей, поправляя болтающуюся на плече Марию.

– Птичка, какого кхара сейчас только что было? – прервал механика Рим, намекая на силу взрыва.

Только я открыла рот для подробного доклада, как распахнулись двери лифта.

А я и не заметила, когда мы прибыть успели. Перед нашими взорами предстала милая сердцу картина паники и разрушения. Туда-сюда сновали люди в серых комбинезонах, стараясь потушить локальные пожары, дым от которых достиг нашего обоняния. И… совсем не милые лица вооруженных солдат, выстроившихся полукругом у входа в лифт.

– Сдавайтесь, – обнаружил себя капитан Дарден за спинами человеческих мужчин.

Нас ждали.

На миг повисла звенящая тишина, которую разрывал лишь звук сирены. Да-да, и такое здесь было. Пока мы поднимались на лифте, ее совершенно не было слышно, но стоило дверям распахнуться, как звуки паники тут же затопили окружающее пространство.

И в этот самый краткий миг я чуть ослабила контроль, дав волю эмпатии. Пусть хоть раз для дела послужит. Знаю, в собственной нестабильности виновата сама. Об опасности техники сна я была прекрасно осведомлена, но спокойный сон манил все сильнее, заглушая страх перед возможными последствиями.

И мига мне хватило, чтобы принять решение. Люди были настроены серьезно, капитан не на шутку волновался о состоянии девочки. Шин молчаливо не одобрял происходящего. В то время как Змей вовсю веселился и злорадствовал. Оказывается, он ненавидел людей почти так же, как я. Расист, что ли?

Ганзо чего-то ждал, он вообще был на удивление спокоен. Мэла и Лай нервничали. Рим был раздосадован и напряжен. И в тот миг, когда он подал знак Змею, чтобы тот выступил чуть вперед, выставив девочку на всеобщее обозрение, я нажала на один из символов консоли управления, отправляющих лифт вниз. Под мерный писк двери закрылись, отрезав нас от солдат и их оружия. Лица людей надо было видеть, когда до них дошло, что именно происходит. Этакая смесь ступора и неверия. Впрочем, лица команды ничем от людских не отличались.

Подобного не ожидал никто.

– Птичка, – в голосе ведущего явно слышалась угроза.

– Ты собирался использовать товар как заложницу? – озвучила предположение.

– Это логично, – спокойно согласился Рим.

– В принципе, да, – не стала я возражать. – Но есть риск провала.

– Всего десять процентов, – парировал ксерк.

– Целых десять процентов, – огрызнулась резко.

В эти десять процентов входили расстрел нашей группы полностью. Частичный захват с элементами освобождения заложника. И применение людьми неизвестных парализующих устройств. Я не сомневалась в рефлексах Змея, при необходимости он способен убить в одно мгновение, но… стал бы дохис убивать ребенка? Стал бы Рим отдавать подобный приказ?

Идея с заложником, несомненно, беспроигрышна, и эмоции капитана показали, насколько девочка важна, но существовало множество вероятностей, по которым мы все же могли проиграть.

– Ну и что ты предлагаешь? – осведомился Лай.

В этот момент лифт остановился, и его двери отворились на том самом этаже, на котором мы начинали свой путь по шахте грузовой платформы.

– Вентиляционные шахты, – ответила за меня Мэла.

Да, шерга неспроста была одной из лучших на своем потоке аналитиков. Голова у нее варит.

– С грузом? – скривился Змей. – Я и один-то с трудом пролез, а ты предлагаешь и девчонку тащить?

– Тебе не придется, – задумчиво посмотрел на меня Рим. – Товар понесет птичка. Она самая мелкая из нас.

Вообще-то данный момент я не успела продумать, поэтому заявление ведущего было неожиданным. Причем неожиданность была не очень приятной, ибо лишние нагрузки с моей комплекцией несовместимы. Заметив мою кривую гримасу, Рим лишь усмехнулся.

О да, несмотря на то что идея ему понравилась, он не отказался от маленького воспитательного процесса. Решения принимает ведущий, именно ему нести ответственность за них. Если же появляется некто, осмеливающийся продвинуть в массы свои идеи в обход ведущего, то и ответственность этот