отправятся в космическое странствие, и никому неизвестно, чем и когда оно закончится. Эти люди никогда уже не взглянут на привычный пейзаж, не ступят на твердую землю или на мягкий и теплый песок, никогда не услышат шум прибоя, не войдут в море, они будут лишены многого другого. Все, что им дорого и так привычно, исчезнет вмиг, чтобы никогда уже не вернуться. Их ожидают скитания в черном и безграничном космосе, который, возможно, навсегда станет приютом для их общего и столь необычного для них всех дома под названием «Оазис».
Смиты и Абрамян решили, невзирая на все душевные переживания, взять на себя ответственность и обеспечить заселение «Оазиса». Было очевидно, что все или почти все пассажиры, узнав истинные причины их появления на борту корабля, придут в дикую ярость от того, что их обманом вырвали из семей, которых к тому моменту уже не будет в живых. Когда первая волна агрессии схлынет, на смену ярости придет ощущение опустошения, безысходности и отчаяния. Спустя еще некоторое время пассажиры «Оазиса» осознают, что они живы, спасены благодаря стараниям добрых людей, которые подарили им надежду на будущее, сделав их самих последним оплотом надежды на восстановление человеческого рода.
Они осознают, что живы и здоровы, хотя могли бы разделить участь тех несчастных на Земле, которые все до последнего погибли в адском пламени фатального межгосударственного раздора. Ни одного живого человеческого существа, ни мужчины, ни женщины, ни ребенка, не останется на всей планете. Все погибнут! Смерть заберет жизни всех людей на Земле, практически мгновенная, но это уже никого не утешит.
Спасение же людей в целом понималось не столько как побег с погибающей Земли, сколько как отыскание пригодной для их жизни планеты. Если же она не найдется, то человечество погибнет окончательно, поскольку жизнь на «Оазисе» будет поддерживать только надежда, что планета с твердой поверхностью, свежим, чистым и пригодным для дыхания человека воздухом, с морями и океанами, большая и живая планета все-таки будет обнаружена и заселена. Постоянная жизнь на «Оазисе» невозможна, так как она окажется замкнута рамками металлического корабля, где пожилые ограничивают пространство, необходимое для молодых, а рождаемость регулируется смертностью.
Обязательными были следующие критерии для отбора кандидатов в пассажиры корабля: каждая пара должна быть образована мужчиной и женщиной, состоящими в официальном браке, который был признан надежным в результате наблюдений в ходе психологического эксперимента. Все должны быть не моложе 23 и не старше 35 лет. Каждая женщина должна быть беременна. Это гарантия способности к зачатию как мужчины, так и женщины, а также их совместимости. У этих людей не должно было быть генетических или психических отклонений. Они должны были обладать превосходным иммунитетом, быть правильно сложены, находиться в прекрасной физической форме, а также обладать высоким интеллектом.
Потенциальные пассажиры также должны были иметь образование по следующим обязательным специальностям: медицина, педагогика, инженерия, биология, геология, математика, физика, химия, астрономия, агрономия, ветеринария и некоторые другие. Эти люди не должны были иметь судимостей.
По этим критериям подошли для участия в финальном отборе двое сыновей членов команды «Бесстрашного», которые помогали Гарри в его путешествиях и помогали ему и Сергею в постройке «Оазиса». Они оба были женаты. Если их жены к моменту отлета будут беременны, то они вместе с ними станут пассажирами «Оазиса».
Сэмюэл был ровесником этих парней, но он знал их только по именам: они все учились в разных школах и университетах, поэтому у них не было случая поближе познакомиться, не говоря уже о том, чтобы подружиться.
Каждой из отобранных пар предстояло впервые встретить другие пары только на борту «Оазиса». Это произойдет за месяц до старта корабля, когда все обладатели счастливого билета соберутся на его борту. В течение этого месяца все будут жить на «Оазисе», однако до рассчитанного момента никто не узнает, где именно они находятся, ведь все будет обставлено так, словно это обычный социологический эксперимент. Это было необходимо для того, чтобы пассажиры могли обжиться, а организаторы полета — проследить за тем, как это происходит.
Было решено, что на «Оазисе» не окажется ни одного политика, ни одного представителя ни одной из религиозных общин, ни одного военного, ни одного «посла доброй воли» — только обычные люди, которые прошли отбор! Все как один будут равны!
Помимо людей на борту корабля будут находиться несколько видов животных (коровы, свиньи, овцы, козы, лошади, ослы), домашние птицы (куры, гуси, индейки) и рыбы (карповые, осетровые). А также несколько кошек и собак.
Животные и птицы обеспечат свежий запас продуктов (мясо, молоко, яйца). Из молока можно приготовить сыр, творог, сметану, сливки, кефир, йогурт, простоквашу. Животных не будут употреблять в пищу до тех пор, пока у них не появится потомство, что позволит сохранить их численность.
Если будет найдена пригодная для жизни планета, лошади и ослы будут перевозить людей и переносить грузы. Из шерсти овец и коз можно будет изготавливать одежду. Собаки тоже могут нести поклажу, их можно обучить охоте, они хорошо переносят низкие и высокие температуры. Собака не оставит хозяина в беде ни при каких обстоятельствах, она всегда готова прийти ему на помощь, а такие качества этих животных могут быть очень полезны. Кошка — единственное животное, от которого нет никакой практической пользы, но люди так привыкли к этим пушистым и мурлычущим домашним питомцам, что несколько пар кошек было решено взять на корабль.
Смиты и Абрамян надеялись, что животные и растения, которые отправятся в космос, не только обеспечат людей едой на время путешествия, но и окажутся тем ресурсом, который даст жизнь новым животным и новым растениям, если будет найдена планета, пригодная для этого. Помимо растений, высаженных на корабле, были взяты семена многих из известных человечеству растительных культур, которым предстояло дать ростки на новой планете. Оставалось надеяться, что найденная планета окажется пригодна не только для существования человека, но и для того, чтобы на ней могли произрастать земные растения. Помимо этого предполагалось, что на новой планете окажутся животные и растения, пригодные для пропитания людей.
