– Ты, мелкий, не оскорбляй королевского сержанта при исполнении служебных обязанностей!

– Позовите офицера, я требую! Месье!

Подошедший к нам офицер оказался Сержем де Фуа. Но племянник генерала не узнал меня, посмотрел свысока и спросил:

– Что у вас опять за разборка?

– Вот, сударь: фальшивый пропуск у этого малька. Говорит, сам виконт подписывал! А я же знаю, как его милость расписывается. Во всех бумагах такое навороченное ''Бэ'' с двойным колечком, а тут простое.

– Ты прав! – сказал Серж де Фуа, – Не его рука.

– Ведите меня к виконту! – потребовал я.

– Какой прыткий! – усмехнулся Серж, подумал немного и сказал:

– Что ж, пошли, разберемся.

– Господин офицер, должен ли я отдать вам мою шпагу? – спросил я Сержа, – Вы меня арестовали, надо полагать?

– Не надо полагать, – зевая сказал Серж, – Просто мне чертовски скучно, мне все надоело, все задолбало, а ты забавный малый. Идем, маленькое развлечение, развеселим господина виконта.

– За кого вы меня принимаете? Я не шут! У меня важное дело!

– Какие могут быть важные дела в твои-то годы… – опять зевнул Серж.

– Вы не выспались, сударь?

– Я же тебе говорю: тос-ка!

Виконта окружала толпа народа, со всех сторон к нему тянулись руки с прошениями, чеками и прочими документами.

– Да этому базару конца-края не будет, – буркнул Серж и, растолкав толпу, пробился к виконту:

– Гони их в шею, Рауль!

– Оставь, – отмахнулся виконт, – Ждут же люди. Эй, ты, с мукой, давай твой чек, я подпишу.

– Все, этот мукомол последний! – заявил Серж, – А ну, убирайтесь! Перерыв! Его милости нужно отдохнуть! С каких это пор ты занимаешься мукой?

– Я, cударь, отвечаю за свой товар, у меня мука высшего качества! – утверждал мукомол.

– Я знаю, – кивнул виконт.

– Ну и дела! – захохотал Серж, – Ты что-то понимаешь в муке, друг мой?

– Я? Абсолютно ничего! Но Гримо – вот он понимает. Все, ''мученик'', иди, получай деньги.

– `'Мученик''. Ну и шутник вы, ваша милость! Премного благодарен!

– Не стоит. Тебе спасибо. Ну, кто там еще?

– Никого! – закричал Серж, – Никого не пущу! Убирайтесь отсюда, вам говорят!

– Да подожди ты! Мне не трудно, их не так много осталось.

– Ах, господин виконт! Вы сама любезность! Подпишите! От вашей подписи зависит все наше благосостояние! Вот спасибо-то! Дай вам Бог здоровья, сударь!

И виконт с любезной, бесстрастной и скучающей миной подписал еще несколько бумаг, и, когда просители убрались восвояси, обернулся к нам. Сразу скажу, знаменитой черной шляпы на нем уже не было. Шляпа была светлая, с ярко-алым пером. Cерж показал мой пропуск.

– Смотри, любезный друг, какого лазутчика задержали мои люди при попытке пробраться в порт.

– И ты меня беспокоишь из-за такого пустяка? – устало спросил виконт, – Занимался бы делом, Серж!

– Я все-таки оставлю тебе этого малого. Он так настаивал на личной встрече с тобой! А кстати, забавный мальчишка.

– Нашел время забавляться!

– Все! Следую твоему разумному совету, дорогой мой, и возвращаюсь на свой пост, а ты решай, что делать с этим юным шевалье.

Серж зевнул в третий раз.

– Тоска, Рауль!

– Тоска, Серж! – вздохнул виконт и обратился ко мне:

– Пройдемте в помещение, господин лазутчик. х х х

– Ваше счастье, шевалье де Линьет, что я немного знаком с вашим братом. Вас, впрочем, я тоже встречал при Дворе, и неоднократно. Вы ведь паж короля, если мне память не изменяет?

– Вам память не изменяет, господин виконт, но я уже не паж короля.

– Сочувствую, – пробормотал виконт, – Но как вы сюда попали?

– Долго рассказывать, милостивый государь. Сюда-то я попал сравнительно легко, все затруднения начались из-за того, что вам было угодно приказать закрыть порт, а мне надо было попасть туда во что бы то ни стало!

– Зачем?

– Я скажу вам чуть позже. Меня все гнали, не пропускали, вот и пришлось пойти на хитрость, которую вы, надеюсь, мне простите! Видит Бог, я не стал бы дурачить людей, но грех не воспользоваться последним шансом.

– Грех не воспользоваться последним шансом… – задумчиво повторил виконт, – А! Кажется, я догадываюсь в чем дело! Вы проделали это путешествие, чтобы попрощаться с братом? Я очень сожалею, Ролан, что вас не пропускали. Мы были вынуждены принять меры предосторожности.

– О, я понимаю, господин виконт! Вы не сердитесь?

– Нисколько. Вашу проблему легко решить, дитя мое. Я велю позвать вашего брата, Жюля де Линьета, и вы сможете пробыть в его обществе, сколько вам будет угодно. Что с вами, де Линьет? Разве вы не этого добивались?

Тут я попался! Если Жюль меня увидит, не видать мне Африки, и придется возвращаться!

– Нет! Не надо! Не зовите Жюля, господин виконт! Умоляю вас! Братан не должен меня видеть!

– Почему? Я, право, не понимаю.

– Ах, сударь! Как же вы не понимаете? Я удрал от короля насовсем! Я хочу драться!

– С кем?

– С этими… с дикарями!

– Вы в своем уме, шевалье де Линьет?

– Да! Возьмите меня с собой, умоляю вас!

– Какой великий воин!

– Не смейтесь надо мной, пожалуйста, я могу быть, к примеру, барабанщиком!

– Отставной козы барабанщик, – проворчал виконт.

– Судар-р-рь! Если бы я не знал ваше героическое прошлое, если бы на вашем месте был какой- нибудь придворный хлыщ, я заставил бы ответить на это ужасное оскорбление так, как подобает дворянину!

Виконт расхохотался.

– Серж прав, ты действительно забавный мальчишка. Не сердитесь, шевалье, я не хотел вас обидеть. Я пошутил. Но ваши услуги нам не понадобятся, примите мои искренние извинения и…

– Простите, что перебиваю вас, но если для меня не найдется лишнего барабана, я увековечу ваш славный поход своим пером!

– Вы собираетесь сочинять сказки о войне? Вы еще забавнее, чем показались с первого взгляда.

– О нет! Почему сказки? Ваши будущие подвиги должны быть отражены на страницах…

– Романа? Хе! Еще лучше, мой юный Скюдери!

– Нет, мемуаров. Сейчас ведь все пишут мемуары. И я обязательно напишу мемуары, вот увидите! А для этого мне необходимо быть очевидцем и участником событий!

– Вы, право, сумасшедший, – покачал головой виконт, – Только писателя нам и не хватало!

Я все еще надеялся убедить этого упрямого господина и от литературы перешел к войне. Я пытался объяснить, что Двор мне смертельно надоел, и я не хочу терять шанс отличиться и покрыть свое имя славой, подобно моим предкам, участникам крестовых походов.

– Да-да, сударь, говорил я виконту, – Мои предки ходили в крестовые походы, неужели же я буду