— Это ты зря, Савва, — возразил мне Плотто. — Вот у нас на флоте…

— У вас на флоте, Винк, служат лучшие. Наиболее технически подкованные призывники и добровольцы. Ты их не равняй с простым пехотным стрелком, который до армии ничего не знал, кроме как коровам хвосты крутить и огород от сорняков окучивать.

Плотто только руками развел:

— А как же иначе? У нас сложные механизмы везде.

— Гоч, — обернулся я к изобретателю. — Я так и не услышал от вас ответа, будете ли вы дорабатывать ваш пистолет до ума? До боевого применения? Потенциал у вашей конструкции есть. С перспективой модернизации.

— Буду. Куда я денусь? — ответил он, но интонация голоса была ближе к похоронной. — Только когда это состоится в тех условия, в которые я попал. Кредит в банке я брать не хочу — боюсь не расплатиться. Я вообще по жизни противник долгов.

— Тогда у меня для вас есть предложение, подкупающее своей новизной, — посмотрел я ему в глаза. — Я вхожу в вашу фирму в равных паях капиталом и новыми идеями.

— Капиталом?.. — удивился инженер. — Скажешь тоже. Какие капиталы у фельдфебеля, пусть даже и гвардейского? Да я на все про все не меньше пятисот золотых уже истратил, а ты на паях… Откуда у фельдфебеля такие деньги?

— Деньги не проблема, — спокойно ответил я. — Вы принципиальное согласие дайте на капитал фирмы половина на половину, и завтра у вас будет пять сотен золотых. Наличными. Желтенькими такими кругляшками весом пять граммов каждый.

— И как тогда будет называться фирма «Гоч»?

— «Гочкиз».

— Как, как?

— «Гочкиз», — пояснил я. — «ГОЧ» — это вы. «К» — Кобчик, это я. А «из» — означает изделие. Целиком — «Гочкиз». Слово легко произносится и запоминается. Вот увидите, через несколько лет это название будет греметь по всему миру.

— Ну, кроме денег, есть ведь еще и мое изобретение, — не сдавал своих позиций Гоч.

— Я тоже вам идей накидаю, мама не горюй. Не будете успевать делать и обрабатывать.

— Имрич, ты слушай Савву, — уже слегка пьяненьким голосом наставительно произнес Плотто. — Он даже если сам сделать не сможет, то дельную мысль всегда подскажет. Причем идею РЕАЛИЗУЕМУЮ. А не завиральную. И я, и Вахрумка на его идеях поднялись. Если судить по-честному… и только между нами.

— А кто будет руководить фирмой? — не унимался Гоч.

— Вы, — сказал я твердо. — Я в производстве ничего не понимаю. В рекламе — да, но в станках и рабочих — нет. Да и на службе я.

— Мало будет пятьсот золотых, чтобы завод открыть, — высказался изобретатель.

— Не хватит этих денег — я дам фирме еще заем под самый маленький процент на чрезвычайно льготных условиях. И первый заказ вам от армии у вас будет мой. Пока еще фирму не зарегистрировали, — подмигнул я ему.

— Какая партия?

— Сто штук. Минимум. Команду бронепоезда вооружить. В поезде с длинной винтовкой не повернешься. Только вот магазин надо будет сделать на десять патронов, расположенных в шахматном порядке, и обойму, чтобы быстро заряжать. Остальные идеи потом, после регистрации совместной фирмы. Вам понравится, — натянул я на губы улыбку Мефистофеля.

— Ну, хоть одну идею поведай, — не унимался Гоч.

— Да нормальный магазинный карабин из вашего пистолета сделать под стандартный винтовочный патрон.

— Мощный больно патрон. Развалит он мой механизм. У меня вся автоматика на отдаче затвора и коротком ходе ствола.

— А если навеску пороха уменьшить? Нам ведь ротным залпом за горизонт из него не стрелять. Сами видите, между нашими и вражескими окопами сейчас пятьсот-шестьсот метров нейтральной полосы. А ваш составной карабин под пистолетный патрон — это чисто гражданское охотничье оружие. Когда к зверю можно подобраться на выстрел поближе. А до вражеского окопа уже не стрельнешь.

— Ну, мы пить за новую фирму будем? — Плотто уже разлил коньяк по стаканчикам.

Выпили.

— Кстати, Кобчик, откуда у тебя такие деньги? — поинтересовался каплей.

— Вот всех интересует, откуда у меня деньги! И тебя… и контрразведку, — возмутился я. — Мои деньги есть мои деньги.

— А все же? — подал голос Гоч. — Если я имею компаньона, то я должен знать, что его деньги не грязные.

— Это плата мне за лицензию на производство самовара и экономичной печки. Мой патент.

— Так ты тоже изобретатель? — обрадовался Гоч.

— А я тебе что говорил. — Довольный Плотто разлил по стопкам остатки коньяка из третьей бутылки.

Первые две валялись в снегу под кустом уже пустыми.