дома Нататуля. И когда он оказывался в гостях у Стерви.
– Это мы через «кротовью нору» проскочили? – Зоя продолжала осматриваться. С места, правда, пока не сходила.
И то хлеб. Похоже судьба мышки-«отмычки» кое-чему научила девочку. Страх хорошо вразумляет! И изрядно убавляет гонору у некоторых.
– Да, дамы и господа, – сказал Сергей. – Добро пожаловать на Васильевский остров! Здесь исходная точка следующего этапа нашего маршрута. Снимайте ваши рюкзаки.
Трофим смотрел на сталкера недоверчиво:
– А далеко еще до места? Может, прямо сейчас и потопаем, чтобы времени не терять? Как говорится, время – деньги!
Сергей не сдержал усмешки. Торопыга! Этот точно рано или поздно гикнется. Не сейчас, так позже. Даже если и удастся выполнить задание и благополучно вернуться, наверняка потом снова попрется в Зону. Стервь – она такая, она затягивает, как наркотик. Особенно если ты отправляешься в нее по своей воле. Эти, правда, пока не по своей, но все в жизни меняется. Сталкеры ведь сюда не только ради заработка бегают. На Большой земле ты – никто, ничто и звать тебя никак. А здесь настоящий хозяин. Для «туристиков» же – и вообще боярин, царь и небесный наместник.
– Как тебе сказать, Трофим?.. Если на троллейбусе, то всего минут двадцать – двадцать пять. По Малому проспекту бегал когда-то троллейбус.
– Малый проспект? – В свете фонаря было видно, как округлились у недомерка глаза. – Здесь же где-то рядом Смоленское кладбище, верно?
– Верно. Совсем рядышком, только через проспект перебежать, и пожалуйте на могилу Арины Родионовны!
– А кто такая Арина Родионовна? Родственница твоя, Бустер?
Не знает недомерок няню Пушкина. Ну, да и ладно! Сергей тоже, было дело, не знал, это Ева, женушка его любимая, разъяснила как-то.
– Не важно, Трофим. Пусть будет родственница… Главное в другом – близость кладбища целиком определяет наши дальнейшие планы. Ночью в этих местах передвигаться слишком опасно.
Жека уже расстегивал ремешки на рюкзаке, намереваясь добыть из него спальник. Добыл, выключил фонарь и принялся укладываться. «Скорпион» и портативный огнемет он положил на расстоянии вытянутой руки от себя. Как и всегда.
– Зомби? – Лицо Трофима закаменело.
– Зомби. И не только. Ночью по Зоне лучше вообще не ползать. Себе дороже. А посему мы сейчас с вами всей компахой уляжемся дрыхнуть. До самого рассвета. Как говорится, утро вечера мудренее. Доставайте-ка спальники, дамы и господа, и выбирайте удобные плацкартные места на полу.
И Сергей в свою очередь взялся за рюкзак.
Недомерок вытащил из кармана «бездонку», отвинтил крышечку и сделал несколько гулких глотков.
– Не усердствуй, дружок, – сказала Зоя. – Запас памперсов ограничен.
Трофим злобно глянул на нее, намереваясь вступить в перепалку. Но сдержался, кивнул и убрал флягу на место.
Сергей проверил дверь в металлических воротах. Дверь была закрыта на щеколду – он сам, заканчивая крайнюю ходку, оставил ее в таком виде. Что ж, все ровно!
Он положил «Скорпион» на рюкзак, чтобы был на расстоянии вытянутой руки, скинул с себя разгрузку, влез в спальник, выключил свой фонарь и сказал:
– Всем спокойной ночи, дамы и господа!
Ответов он уже не услышал – спал…
2. Накануне
Новый заказ нарисовался в жизненных планах с самого утра, еще до завтрака. И пожаловал к Сергею давно проложенным путем.
Всего-навсего требовалось сталкеру ознакомиться с пришедшими электронными письмами. А это было в начале дня привычным занятием. Как умыться, почистить зубы и заправить кровать… Проверять почту – тоже весьма полезная привычка. Если же поленишься, кол тебе промежду булками, можно и мимо выгодного дельца пролететь. Бабло-то, как известно, имеет свойство заканчиваться. И само по себе в руки не дается, для пополнения семейного бюджета надо шевелиться…
Потому Сергей никогда смотреть почту и не ленился. Тем более, что и трудов тут требуется невеликое количество, а удача всегда на стороне предприимчивого, решительного и настойчивого…
Среди многочисленных рекламных призывов, побуждающих Сергея приобрести не один десяток необходимых в домашнем хозяйстве вещей и нещадно уничтожаемых после знакомства с первой же строкой (точно такие же письма получит Ева, и ей сподручнее оценить реальную необходимость вероятной покупки), обнаружилось стоящее внимания письмецо следующего содержания:
