правильный выбор и помогут нам вернуться домой. Этой встречи нам все равно не избежать. Пошли! – Я снова потянула за собой своего хранителя.

От гостиницы, где мы остановились, до городского рынка с торговыми рядами было примерно минут тридцать ходу. Все это время я шла, ни на кого не обращая внимания, прокручивая в голове последний разговор, чувствуя подавленность и грусть: «Интересно, а на кого я похожа? На нее или на него? Думала ли она обо мне все эти годы? Вспоминала ли? Хотя бы на секундочку? На миг? Один разочек? Любила ли? Ну, хотя бы до моего рождения? Плакала? Страдала, когда отнимала от своей груди? Если, конечно, прикладывала… А вдруг мне удастся ее увидеть? Так, одним глазком, издалека… Может, даже объяснят, почему…»

Идущий рядом дракон тяжело вздохнул и прижал меня к себе, посылая по узам тепло и любовь, согревая мое сердце.

– Ракшшан, прекрати! Ты выматываешь мне душу. Я думал, ты успокоилась.

– Прости! Больше не буду! – Смахнув непрошеные слезы, я солнечно улыбнулась своему лорду: «И правда, чего это я так расклеилась?»

– Рис, а ты купишь мне конфет?

– Если объяснишь, что это такое, куплю. Я иногда не понимаю твоих слов, только по смыслу догадываюсь. Например, этот шопенгк?

– Шопинг, – поправила я дракона. – Бездумная трата денег на всякую фигню.

– На что?

– А, не бери в голову. – Я проводила взглядом женщину, несущую на руках младенца.

– Конфеты – это сладости. Слушай, Рис, – до меня только сейчас дошло, – а почему я на Люфире детей ни разу не видела?

– Потому что детеныши живут в клане отца, под присмотром всех родичей. Девочки в женском крыле с матерью и взрослыми самками, пока не достигнут брачного периода и не уйдут в дом старшего мужа.

– А мальчики?

– А мальчики с матерью только до трех лет, потом их забирают в специальные лагеря для молодняка. Там до самого совершеннолетия щенкам преподают военное ремесло и учат выживать, развивая физические и магические способности. Помогают с первым оборотом. За это время мать может общаться со своими сыновьями только несколько раз в год, в специальные дни. А отец может видеть свое потомство, когда пожелает, и даже обучать, если есть время. Но в основном воспитанием занимаются близкие по крови родичи или опытные воины. Мы их называем пра. Не хочу тебя пугать, любовь моя, но из этого лагеря возвращаются не все. Хочешь выжить, должен стать сильным.

Я с ужасом посмотрела на своего лорда.

– Успокойся, меня отец отправил в два года. Как видишь, я стою перед тобой. Все не так страшно. – Поцеловали в лоб.

– Лучше я тогда девочек буду все время рожать! – Услышанная информация мне не понравилась.

– Девочки только от старшего супруга. А мне ты обещала мальчишку с огненными волосами, помнишь? – Мужчина остановился и напряженно на меня посмотрел.

– Ты слышал? – Я потрясенно застыла. – Но как?!

– Трудно было тебя не услышать, когда ты так этого хотела. Ты умудрялась вливать в меня силу, даже несмотря на щиты.

Дракон приподнял меня за подбородок и впился жадным поцелуем в губы, не обращая внимания на прохожих, которые и так смотрели в нашу сторону с нездоровым интересом.

– Я ничего не забываю, девочка, – погладил по щеке. – Никогда и ничего. И я буду всю жизнь помнить, что для меня сделала моя ракшшан. – Снова поцеловал. – Так как насчет мальчика? – В золотых глазах были серьезность и ожидание.

– А тебе не кажется, что об этом еще рано говорить? – Почувствовала небольшую неловкость. – Я с тобой даже спать нормально не могу.

– А я очередь заранее занимаю, – интимно прошептали мне на ухо, опалив дыханием ушную раковину. – Сначала родишь дочь Киррану, а потом мне сына. Пообещай!

– Вот ты змей! – Я с восхищением посмотрела на своего дракона. – Ты уже не в первый раз пользуешься ситуацией и заранее все просчитываешь, играя на моих инстинктах!

Мужчина нахмурился.

– Ладно, обещаю! Только потом объяснишь, как вы тут беременность регулируете. Вас слишком много, и зачастую в моей постели бывает сразу два лорда. Как понять, кто должен стать отцом?

– Придет время, узнаешь. Женщины это чувствуют…

Меня снова поцеловали и потянули в сторону небольшой лавочки, где продавались всевозможные разноцветные сладости. За разговором мы незаметно дошли до шумного городского рынка. Мой лорд разве только не светился от довольства – Риссан получил мое обещание.

«Да не жалко! Только я никому не позволю забирать у меня детей. Дома будут воспитываться! Лучше моих лордов учителей не найти. Раз сила имеет значение, вот пусть сами и учат! До трех годиков?! Ага, счаз! Я им всю душу выну, если только попробуют забрать! Вернут, и еще несколько лет извиняться будут! Им ведь мало по одному? А жизнь у нас о-оочень долгая!»

Рядом насмешливо фыркнули и прижали к себе.