Пройдя мимо заброшенных домов с темными окнами и перекошенными дверями, мы вступили в узкий переулок. Немного по нему поплутав и никого не встретив, неожиданно вышли на просторную, освещенную ночными фонарями улицу, с высокими домами в несколько этажей, и людьми, явно проводящими здесь хорошо свое время. Да и не людьми тоже. Мимо нас только что прошла женщина с рыжими волосами, в роскошном темно-сиреневом платье, обдав звериным мускусным запахом и презрительно-оценивающим прищуром ярко-зеленых глаз с вертикальным зрачком: «Оборотень?»

Я так давно не видела особей женского пола, да еще так вольно разгуливающих без сопровождения, что невольно посмотрела ей вслед. Риссан тоже посмотрел и втянул в себя ее запах. Почувствовала укол ревности, но не стала ничего говорить. Я понимала своего лорда, для него свободная самка, смотрящая так на мужчину, непривычное зрелище. Вот он уже растерянно проводил взглядом другую: симпатичная брюнетка, человек, в откровенном платье, висит на руке у своего спутника, одетого в военную форму, и громко смеется. Они прошли мимо и даже не посмотрели в нашу сторону, явно занятые друг другом. И таких парочек здесь было немало. Но еще больше было ярко разодетых женщин, ищущих себе этих самых спутников на ночь. Девушки прогуливались, подходили к одиноким мужчинам, недолго с ними разговаривали, а потом, если договаривались, приглашали их за собой в сторону домов, в окнах которых горел приглушенный свет, а из открытых дверей слышалась веселая музыка. Бордель?

Ночная жизнь кипела.

Н-да… повезло так повезло. Это ж надо, сразу попали в увеселительный квартал! Но с другой стороны, где еще так удачно затеряешься среди толпы и узнаешь много полезной информации? Наверняка и игорный дом какой-нибудь есть. Люди обычно склонны к азартным играм, да и оборотни от них не отстают. Может, даже ломбард найдем? Вернее, дом менялы или что-то похожее. Нам нужны наличные, за ночлег и еду потребуют плату.

– Рис, не пялься. – Скинув капюшон, я дернула зависшего хранителя за руку, привлекая к себе внимание. – Тебя могут неправильно понять. И капюшон сними, ты выглядишь в нем нелепо.

На меня перевели рассеянный, задумчивый взгляд, который очень уж быстро становился подозрительным.

– Ракшшан, ты знаешь, что здесь происходит? – Золотые глаза ревниво сузились. Почувствовала раздражение своего зверя: в мою сторону начали смотреть чужие самцы.

– Знаю.

– Покажи. – Лорд коснулся моих губ.

Показала. Поцелуй был долгим и сладким: «Нравится мне такой способ передачи информации!»

Кажется, хранитель снова завис. На его лице было столько неверия и гнева… На Люфире проституции не было. Супруга. Наложница. Низшая. Рабыня. Но не проститутка. Женщина слишком ценное имущество, которое берегли и охраняли всем кланом. Зачастую, даже военные действия затевали, чтобы добыть себе новую самку. Свежую кровь. Продолжательницу рода. Поэтому у моего супруга такой шок. Так много никому не нужных женщин, да еще продающих себя за деньги первому встречному. Для дракона это дикое зрелище. А ведь многие здесь наверняка не по своей воле. Женское тело всегда было хорошим товаром. Доступным и дешевым товаром…

– Ес-с-сли к тебе хоть кто-нибудь подойдет с таким предложением, я его убью! – Мой мужчина снова накинул на меня капюшон, да еще и притянул поближе к себе. Хранителю не понравилось то, что он прочитал в моей голове. Я много чего ему показала.

– Рис, не переживай. Кто на меня такую посмотрит? – улыбнувшись, скинула бесформенное безобразие обратно. – Ты забыл, сейчас я для всех невзрачная, бледная немочь. Вспомни, как вы с оборотнем на меня отреагировали, когда в первый раз увидели. Что-то я тогда не заметила восхищения в ваших надменных глазах. А вот презрения и равнодушия было море. Я даже подумала, что вы меня с блондином где-нибудь прибьете по дороге, а потом скажете: несчастный случай.

В золотых глазах промелькнула боль:

– Прости, малышка. Я до сих пор вспоминаю, как эссин ломал тебе кости, а я спокойно стоял и смотрел. И мне действительно было все равно, даже если бы он тебя убил. А вот оборотню тебя стало жалко. Это он за тобой ухаживал. Я лишь пару раз зашел из интереса. И если бы не народившийся запах ракшшан… – Меня обняли и прижали к себе. Почувствовала вину своего зверя. – Прости.

– Я не обижаюсь, нас тогда действительно ничего не связывало, – обхватила хранителя за талию. Уткнувшись лбом в его грудь, прикрыла глаза и с наслаждением вдохнула в себя родной запах. – Рис, я тоже иногда вспоминаю тот день, и знаешь, мне становится очень страшно. – Его чувство вины усилилось. – Нет, любовь моя, я не об этом. – Я подняла голову и посмотрела на дракона, ласково коснувшись золотых уз. – Страшно от того, что если бы Кирран тогда не причинил мне вред и не запустил защитные процессы в моем организме, я бы так и не проснулась. А значит, вы прошли бы мимо, не став частью моей жизни. Все вы. Вот, что страшно. Поэтому не нужно ни в чем себя винить, и его не осуждай. Это была воля судьбы. Я давно его простила и действительно люблю. Всех люблю. – Снова уткнулась носом в твердую грудь. – Представляю, что там сейчас у них творится. Я ведь сбежала, не попрощавшись. Так по ним скучаю…

Меня вновь прижали к себе и, успокаивая, погладили по голове:

– Мы вернемся, Гелия, обязательно вернемся. Все будет хорошо. Не переживай. Пойдем, девочка.

Мужчина отстранился и потянул меня за собой, не забыв упрятать под капюшон мое «красивое» лицо.

– Куда? – Такой резкий уход от темы сбил меня с толку.