чувствовала, что хранитель на меня не злился, он просто привлекал к себе внимание. Довольный блеск в зеленых глазах, и меня дернули на себя, впиваясь в губы жестким поцелуем. Грубо, конечно, но волк есть волк, он мне нравился именно таким…

Тяжелый взгляд со стороны заставил нас обоих напрячься и повернуть головы. Высокий, мощный, затянутый, как всегда, во все черное и в маске, эссин стоял в дверном проеме и с интересом наблюдал за моими играми. Судорожно вздохнув, попыталась прикрыться и отстраниться от Алишера. Запах сильного, уверенного в себе хищника ударил по моим рецепторам, как таран. Мощь черного дракона подавляла! Теперь понятно, о чем говорил Риссан, Сэттариан впервые показал себя настоящего: «Дура! Разве можно приручить такого зверя? В реальной жизни он еще страшнее, чем в ментале». Испугавшись, что меня прочитают, подняла щиты, отгораживая свое сознание от императора: «Получилось! А ведь раньше приходилось закрываться одновременно от всех. Нэй прав, нельзя сдаваться, не попробовав, хуже все равно не будет».

– Инсолан, что же ты не встречаешь своего лорда? – На капризных губах появилась насмешка. – Смотрю, тебя уже многому научили. Поздороваться не хочеш-шь? Я так скучал…

«Поздороваться, говоришь? Соскучился? А почему бы и нет?» – Пересилив себя, я улыбнулась темному хранителю так, как никогда до этого не улыбалась. Выскользнув из объятий волка, плавно приблизилась к застывшему эссину. Из одежды на мне была мокрая ткань, которую я придерживала на груди.

Он так и стоял – черный монолит в непроницаемой маске. Темные глаза прочертил вертикальный зрачок. Продолжая улыбаться, обвила руками могучую шею, позволяя полотенцу соскользнуть вниз. Стыдливость я давно растеряла в объятиях своих супругов, не только у них красивое тело.

– И сильно ты по мне скучал? – спросила я, потянув темного за толстую косу, заставляя склонить голову, по-другому было просто не дотянуться до его губ.

Вертикальный зрачок стал полыхать оранжевым светом, вокруг него заклубилась тьма:

– Играеш-ш-шь с огнем, девочка, это может быть больно… – Жесткая рука притянула к напряженному телу.

– В этом мире я уже не один раз познала, что такое боль, и от тебя в том числе, – проговорила я, прикасаясь к маске. – Может, все же удивишь и подаришь что-то новое? – Немного осмелев, не чувствуя сопротивления, сняла ее с эссина и отбросила в сторону: «Все-таки Сэттариан действительно красивый мужчина! Если бы не его жестокость…» Изучающе провела рукой по узкой скуле, украшенной рисунком чешуи, по порочным губам, положила ладонь на широкую грудь, чувствуя, как глухо стучит холодное сердце, а потом, пока не раздумала, приподнялась на цыпочки и сама его поцеловала.

Сначала губы темного были напряжены и тверды, но потом, словно что-то решив для себя, меня сильнее вдавили в мужское тело, грубо ухватив за влажные волосы. Поцелуй темного причинял боль, но жестоким не был. Он меня брал, показывая, кто здесь хозяин, но в то же время я чувствовала, что дракон себя сдерживает.

– И чего же хочет от меня моя принцесс-с-са? – прошептал Сэттариан, прервав поцелуй, сильнее оттягивая мою голову. Его глаза, полные тьмы, были так близко. – Ты себя с-с-странно ведеш-ш-шь.

– Ничего. – Я постаралась не дергаться. – Ты же знаешь о коронации? А я до сих пор не готова. Обычно мне помогает Сайенар, но он сейчас занят, может, заплетешь мне косу? Если тебе не трудно. – Рука, причиняющая боль, ослабила свой захват…

Когда в спальню ввалился полуобнаженный рысь, а следом зашел как с иголочки одетый Шерриссар, они застыли в удивлении.

Я сидела около зеркала, уже в приготовленном для меня наряде цвета крови, украшенном золотыми и черными узорами, а за спиной стоял эссин и, абсолютно не обращая ни на кого внимания, заплетал мои волосы в сложную косу, перевивая все это черной лентой. Недалеко, подпирая стену, замер Алишер, он все время находился рядом, не желая оставлять меня с темным хранителем наедине.

Поэтому одеваться пришлось под пристальным вниманием двух мужчин, нервно путаясь в складках и драпировках. Кирран, наблюдая за моими мучениями, ехидно это комментировал. Но тем не менее, когда понял, что я действительно не справляюсь, подошел и помог разобраться со шнуровкой на рукавах и спине, при этом его грубые ладони меня несколько раз облапали, а твердые губы подарили еще один жесткий поцелуй. Анарийца к моему телу не подпустили.

Снежного лорда бесило бесцеремонное поведение Сэттариана, но помня о нашем разговоре и чувствуя мою незримую просьбу, волк не вмешивался.

После того как я облачилась, темный хранитель занялся моими волосами. Но сначала, ничего не объясняя, нацепил на мою руку браслет, стилизованный под черного дракона: «Ну как же! А то никто не в курсе, что я его инсолан».

Наконец, закончив с прической, эссин положил свои тяжелые ладони мне на плечи. Странно усмехнувшись, глядя через отражение в зеркале, наклонился и сухо коснулся губами моей щеки. Выпрямившись, подал руку, помогая встать. Создавалось ощущение, что Кирран начал играть в новую для него игру, и пока она ему нравилась…

В залу, где должно было состояться торжество, меня вел император. Сэттариан шел как повелитель мира, ни перед кем не склоняя головы, ни на кого не обращая внимания. От него так и веяло надменностью и властностью. Одной рукой мужчина обхватил меня за талию, другой придерживал мою ладонь. В таком положении я вынужденно держала осанку и прямую спину. Наверное, со стороны мы представляли собой колоритную парочку: высокий мощный дракон, весь в черном, и я, едва достающая ему до плеча, хрупкая беловолосая девушка в кроваво-алых одеждах, расшитых золотой вязью.