Кренник пристально посмотрел на него:

   — Тогда зачем ты прилетел?

   — Чтобы увидеться с вами, коммандер. — Не дождавшись ответа, он добавил: — Я в отчаянном положении. Мне нужна ваша защита.

Кренник не сводил с него взгляда.

   — И ты посмел обратиться ко мне после своего предательства на Салиенте?

   — Но я вас не предавал, — поспешно ответил Хас. — Никто из нас не предавал. «Зерпен» отказался разрешить нам посадку на спутнике Эпифани и послал вдогонку несколько истребителей. Потом появился Таркин и напустил на нас свои истребители. В течение его кампании нас гоняли по всей системе, от спутника к планете и обратно. В конце концов он едва меня не настиг, но мне удалось похитить этот корабль и сбежать.

Кренник пытался переварить услышанное.

   — Кому предназначалось сообщение, что ты летишь сюда?

   — Одному из моих товарищей, тоже контрабандисту. У нас назначена встреча в кантине на пятом уровне, а потом я надеялся каким-то образом связаться с вами.

Подозвав одного из штурмовиков, Кренник приказал ему проверить бортовой журнал корабля.

   — У меня просто не было иного выбора, — продолжал Хас. — Наверное, я мог бы попробовать скрыться, но мне совсем не интересно прожить остаток своих дней в роли беглеца. Я подумал — вдруг вы сможете мне помочь, по старой памяти?

   — По старой памяти, — повторил Кренник.

   — За оказанную службу — называйте как хотите. В общем, за то, что я делал во время войны и после.

Кренник размышлял над его словами, когда вновь появился штурмовик.

   — Бортовой журнал чист, коммандер. Никаких переговоров с Корусантом. Только изначальное сообщение, которое перехватил губернатор Таркин.

Выслушав его, Кренник пронзил Хаса взглядом:

   — Ты мне лжешь, капитан.

Потупив взор, Хас широким жестом обвел ангар.

   — Если я лгу, коммандер, — то где Эрсо?

Когда Лира и Гален с Джин на руках добрались до маленького космопорта, построенного неподалеку от бывшего заповедника для нужд комплекса «Небесной мощи», у входов и выходов терминала толпились путешественники разнообразных рас, большинство из которых улетали в отдаленные части Корусанта или возвращались оттуда после наконец завершавшейся праздничной недели. Для поддержания порядка было выделено втрое больше полиции, чем обычно, но в толпе попадались и штурмовики, явно искавшие кого-то конкретного.

Гален и Лира держались в самой гуще толпы. Бросая взгляды во все стороны, он давал ей знак, когда они оказывались в поле зрения камеры или дроида-шпиона, и они низко склоняли головы, позволяя нести себя живому потоку. Остановившись неподалеку от первого контрольного пункта, они выбрались на небольшой участок свободного пространства возле фасада терминала.

   — Вряд ли стоит рисковать, пытаясь пройти, — сказал Гален, перекладывая Джин на руках. — Если о нашем отсутствии сообщили, наши идентификационные чипы поднимут тревогу по всему терминалу. Какой дальнейший план?

   — План был только один — добраться до космопорта.

   — Не до зоны вылета или ангара?

Лира покачала головой.

   — В таком случае у нас не остается выбора, кроме как идти через контроль. Что, собственно, может случиться? Вряд ли мы нарушаем какие-то законы.

   — У Орсона может быть иное мнение на этот счет, Гален. К тому же есть способы избежать прохода через контроль.

   — Тогда я скажу ему, что мы испугались, — продолжал Гален, словно ее не слыша. — Запаниковали и решили какое-то время переждать у себя в квартире.

   — Выглядит разумно, — слабо улыбнулась Лира. — Но он все поймет. Без последствий не обойдешься.

Гален кивнул:

   — У нас еще остался один козырь — я. Если им нужна моя помощь, им придется играть по моим правилам.

   — Я бы на это не рассчитывала.

Сжав руку Лиры, он поцеловал ее в щеку. Они были в паре шагов от толпы, движущейся в сторону контрольного пункта, когда путь им преградил высокий худой человек с проседью в густых черных волосах.

   — Я друг Обитта, — уверенно объявил он.

Гален взглянул на Лиру.