Толпень оказалась немаленькой – человек десять. И кто-то там что-то будет вякать про честный бой? Дуэльный кодекс не одолжить?

Бандиты выглядели малость ошарашенными. Ну, как же, нормально шли, всё тихо было – и вдруг, нате вам! Висит на решётке труп их товарища. Как он туда попал, почему на решётке, кто и как его урыл – неизвестно.

Завалившись кто куда, они ощетинились разнообразными стволами – и затихли.

На здоровье… нам тоже спешить некуда.

Прошло минут пять – ничего не происходило.

Ещё пять – то же самое.

Негромкая перепалка – ну, а чего ж вы хотели? Железной дисциплины в махновском воинстве? Ага, щас!

Поднялся какой-то тщедушный шкет и потрусил к решетке. Нашли, значит, крайнего…

Добравшись до тела, бандит быстро его осмотрел – и потопал назад.

Снова перепалка, а время-то идёт…

Наконец базар стих, бандиты поднялись со своих мест. Ну, стало быть, пришли к какому-то общему решению. Видать, наткнулся сотоварищ на одиночку и не рассчитал, тот его первым ухандокал. Выглянул убивец за угол – а там их куча!

И смотался от греха подальше, не стал рисковать.

Подойдя к решетке, обступили погибшего, начали с неё снимать.

Вот тут и выглянул из канавы ствол автоматического обреза…

Ба-бах!

Ба-бах!

Со свистом прорезала воздух дробь, слетел с решетки сбитый ею обрубок деревяшки.

Почти мгновенно рухнули наземь бандиты.

Нет дураков подставляться под огонь с фланга!

На здоровье… тут для вас особый сюрприз приготовлен.

Граната – штука вообще опасная.

Всегда.

Когда она падает на пол.

Правда, часть осколков при этом уходит в землю, часть – бесполезно улетает к звёздам. Однако, судя по тому, что ни одна из них ещё не рухнула с небес, осколки до них не долетают.

Но в этом случае достаточно упасть за бревно, за тело погибшего товарища – вообще за любое не пробиваемое осколками препятствие. Ещё можно уцелеть.

Иногда граната взрывается в воздухе, установленная на уровне колена или бедра на растяжку.

Такое тоже иногда случается.

Это очень опасный метод подрыва – осколки идут над землёй, поражая даже тех, кто вовремя укрылся за бревнами. Ибо часть осколков бьёт сверху вниз.

Но упавшее поленце потянуло за собою веревочку. И та выдернула из пустой банки гранату. Хлопнул капсюль-воспламенитель. А поленце продолжало падать. И скользила по перекладине ограды верёвочка, поднимая вверх рубчатое тело оборонительной гранаты. Упало поленце – прекратилось движение верёвки.

Не страшно – «Ф-1» уже раскачивалась над головами лежащих людей – почти в трех метрах над землёй…

И вот этот метод подрыва – самый неприятный. Ибо идут осколки вниз – почти вертикально. Неважно, лежит ли человек просто на земле, за бревном или в ямке – удар идёт сверху. Стоит он, сидит или пляшет – всё равно. И накрывает граната сразу многих. Не всех, разумеется, насмерть. Хорошо, если двоих или троих – это уже удача! Но вот раненых будет…

Какие уж после таких неприятностей поиски! Ноги бы унести…

Впрочем, быстро всё, один хрен, не закончилось.

Рассвирепевшие лентоносцы ещё пробовали было догнать своего обидчика. Но все попытки загнать его в угол и там прищучить, закончились картечным выстрелом, который враз обезножил одного из бегунов. Решив, что количество раненых и так уже слишком велико, бандиты грозно проорали что-то в сторону невидимого противника, несколько раз выстрелили – и отступили. Им ещё предстояло как-то тащить на базу своих пострадавших.

Какой-нибудь молодой «клавиатурный воин» непременно воодушевился бы достигнутым успехом и рванулся вслед за уходящими. Мол, всех их по дороге перебьём!

Там этого дурака и похоронили бы… Ибо бандиты будут заботиться о раненых ровно до тех пор, пока это не станет представлять угрозу для собственной жизни. А буде наступит таковая – бросят пострадавших, ни разу не раздумывая, развернутся в цепь… и можно будет рыть могилу. Количество