условленном месте ждёт.

Будущая герцогиня выглядела именно так, как положено семилетней принцессе. Белое платьице, пышная причёска, какие-то украшения. Из-под всего этого выглядывает симпатичная любопытная мордочка с большущими серыми глазами. У детей часто бывают огромные глаза, по сравнению с остальными деталями лица, но тут, пожалуй, слишком. Да и черты лица, похоже, тоже слишком утончённые для человеческой девочки. Сразу чувствуется эльфийская кровь. Но не на половину и не на четверть, жаль, ушей под причёской не видно, хотя они вряд ли будут длинными и острыми.

Однако мне на самом деле было не так уж интересно, когда и кто из лесного народа отметился в предках девочки. Быстрей бы выполнить сдуру взятые на себя обязательства и «до свидания». Тут же, на выходе, как из ратуши, или из города, хватать точно не станут, а там пусть попробуют догнать и схватить. Ведь вначале это почётное право будет предоставлено виконту Жирвилару, а у него всяко ресурсы не безграничны.

Это ещё одна причина, по которой меня с самого начала совсем не беспокоило, что в ратушу могут не разрешить взять охрану. Некого было брать. Всех распределили по маршруту предполагаемого отхода от центра города до ворот. Решил не оставаться в столь гостеприимном месте ни на минуту дольше, чем необходимо. Если получится уйти по-английски – прекрасно. Нет? Очень жаль, но всё равно попробую. Не думаю, что придётся прорываться с боем, но осторожность не повредит. Разве что виконт не утерпит и решит всё проделать в этот же день. На его предполагаемую засаду сил у меня должно хватить.

Церемония принятия мною регентства была проста и скромна. Ответил положительно на два вопроса, и всё. Согласен ли принять на себя обязанности? Обязуюсь ли защищать, охранять и ещё что-то похожее принцессу Кари Лиди Миригу до её совершеннолетия и вступления в герцогский титул? Всё!

Ради такого не стоило собирать весь этот балаган. Но так и задумывалось. Передача регентства более достойному планировалась куда пышнее, а потом вообще речь нового регента на пару часов. Я как раз собирался на ней не присутствовать и за это время покинуть город. Увы, не дали. К сожалению, не стража, которая не желала никого выпускать, пока герцог не закончит говорить. Всё произошло гораздо раньше.

Вдруг с места сорвалась Анжа, наплевав на любую маскировку и представ перед окружающими в своём настоящем виде. Хвостатая прыгнула вперёд. Поступок казался диким, пока она не приземлилась рядом с принцессой со стрелой в руках. Следующая прилетела мне в грудь.

Покушение прямо на церемонии! Но главная жертва почему-то не я. В первую очередь хотели убить принцессу. Толчок в грудь был сильным, но я устоял на ногах, мифриловую кольчугу из лука точно не пробить. Поднял голову вверх и в дальнем конце зала на каком-то техническом балкончике, прямо под потолочными балками, увидел стрелков, целящихся для второго выстрела. Прыгнул в сторону принцессы, прикрыл её собой и поднял левую руку к голове. Вовремя! Ощутил два попадания, одно в живот, второе в руку чуть выше локтя.

Только к этому моменту народ в зале понял, что творится что-то незапланированное. Откуда-то сзади выдвинулось несколько охранников. Эти внешне отличались от виденных мною ранее. В принципе, ничего удивительного, чуть ли не у каждого аристократа была своя гвардия, которую тот старался хоть как-то выделить среди других подобных. Но эти всё равно выделялись. Понял! Все четверо были женщинами.

Первым делом прикрыли со всех сторон принцессу. Они были не одни, остальные без оружия и доспехов изображали из себя то ли служанок, то ли гувернанток. Две такие непонятно откуда достали луки, быстро натянули тетивы и начали стрелять в ответ. Тем временем Анжа подпрыгнула вверх, зацепилась за балку (как только достала?!) и помчалась верхами к другой части зала.

Вдруг почувствовал удар в бок, стреляли не только с балкончика под потолком.

– Уходим! – крикнул я, надеясь, что охрана принцессы меня послушает.

Послушали. К тому же в ратуше уже началась паника, некоторые стрелки «промахнулись» и «случайно» попали в кого-то из зрителей. Ну очень случайно, чуть ли не на другом конце зала. Если гному выдать эльфийский лук, перед этим дать выпить бочонок самогона и завязать глаза, даже ему не удастся запустить стрелу так далеко от мишени. Либо кто-то под шумок сводил старые счёты, либо убирали врагов те же заговорщики по заранее составленным спискам. Скорее всего, именно последнее, на фоне убитых принцессы и регента ещё несколько трупов никакого удивления не вызовут.

Мы двигались к выходу, причём не тому, которым попал сюда я. Охрана была в этом смысле более осведомлена и пыталась выбраться через служебные помещения. Зря! Именно там и ждала засада.

Не знаю, подстраховались ли заговорщики на тот случай, если первое покушение вдруг не удастся, или планировали тут добить оставшихся в живых людей принцессы, чтобы окончательно зачистить всё, что только можно. Скорее, второе. Слишком уж несерьёзной была эта засада. Добить бегущих в панике или кого-то одного – без проблем, а организованно отступающих – без шансов.

Вырвались на улицу без потерь. Тут нас тоже ждали, двое с луками и два мечника. Первыми выстрелили наши лучницы, не промахнулись. С другой парой разобрались тем более без проблем.

– У вас есть пути отхода? – обратился я к воительницам в броне, пытаясь понять, которая из них главная.

Ошибся, мне ответила одна из служанок в платье:

– Есть.

– Куда ведут?

– Первый в замок на скале.

– Не подходит! – тут же отрезал я.