Особого оживления на улице не наблюдалось. Куда-то быстрым шагом прошла немолодая женщина в джинсовом костюме и прикрытой косынкой головой, у крыльца неплохо по местным меркам обустроенного дома курили два подростка, всем своим видом показывая, что не просто дымят, а делают это ради того, чтобы казаться настоящими взрослыми. Вот, собственно, и все замеченные обитатели Кумарника.

Подъехали к большому одноэтажному дому с мелкими окошками, которым более подходило название бойницы. На крыльце, укрепленном мешками с песком, бетонными блоками и листами железа, стоял бородатый верзила в камуфляже и курил огромную толстую сигару. Остановившуюся машину он поприветствовал небрежным взмахом левой руки.

Карат, пользуясь тем, что мотор стих, обратился к Балаболу:

— Левее шлагбаума метрах в двухстах вроде бы мертвяк стоял. Очень похоже. Это чучело, или ваши его прозевали?

— Не, это реально бегун. Их специально привязывают на некоторых участках.

— Зачем?

— Так ведь удобно, расходов почти никаких, мяса много давать не надо, только чтобы быстро не загнулись. Нюх и слух у них четкие, если кто приближается, сразу урчать начинают. Это у них вроде сигнала, все ходячие его знают, как услышат, отовсюду сползаются.

— Так они у вас вместо сигнализации?

— Сигнализация тоже есть, но этот метод старый, проверенный, всем нравится. Тут у нас штаб самообороны, за главного Фарт, нормальный мужик, ты с ним перетри.

— Что перетереть?

— Ну насчет своих планов, да и все новые должны поздороваться с ним или его замом, порядок такой, а то мало ли. Фарт может что-то с тебя поиметь, но тебе это выгодно будет, никогда не обманывает, даже наоборот, больше чем барыги дать может. Хочет, чтобы сюда народ тянулся, развивает поселок.

— Грамотная тактика.

— Ну да, согласен, народ такое любит. С ним тебе так или иначе поговорить надо, говорю же — порядок такой. Если есть какой товар на продажу, предложи, не прогадаешь. С виду ты прикинутый, в рюкзаке ведь не только кот, что-то полезное быть должно.

— Понял, благодарю за совет. А где этого Фарта найти можно?

— Да вон, «гаваной» дымит на штабном крыльце. Он если в поселке, все время дымит, но на выездах не позволяет себе. Да и другим.

— Знаю, твари табак издали чуют.

— Ага. Давай велик помогу стащить, принимай.

Карат, оставив велосипед на обочине, подошел к крыльцу, облокотился о мешок с песком, кивнул:

— Здорово, Фарт. Я Карат.

— И тебе здоровья, Карат. Из новеньких?

— Ты один из немногих, которые это поняли сразу. Остальные не верят.

— Ну да, для новенького прикид у тебя необычный. Где меч взял?

— Нашел.

— А я-то думал, что в канцтоварах вместо сдачи дали. Я тебя тут никогда не видел. Впервые?

— Ну да. Новенький. Первый стаб.

— И сразу к нам?

— Куда подсказали, туда и пришел.

— Кто подсказал?

— Рыбак.

— Прозвище не редкое. Без него пришел?

— Расстались вчера, — не стал вдаваться в подробности Карат.

— Получается, ни в каких списках тебя нет?

— Впервые слышу про списки.

— Наслушаешься еще, особенно на западе. Ты по жизни кто? От тебя будут проблемы?

— Меня не тронь, я тоже тебя не трону. Чужого не возьму, свое не отдам.

— Нормальная позиция, пока ты здесь с нее не сходи. У нас тут разборки не любят.

— У меня есть враг. Если столкнусь с ним, придется разбираться.

— Из новых, а уже врагом обзавелся?

— Это дело недолгое.

— Тут я с тобой согласен на все сто. Но только учти: это твои личные разборки, мой поселок они затрагивать не должны никоим боком.