– Радует, что оказался полезен. Кстати, хотите, еще одну каверзу предложу. Цена копейка, а польза будет несомненной.

– Интересно послушать.

– Берете деревяшку с просверленным отверстием, диаметр под патрон. Внутрь вставляется гвоздик, сверху накладываются патрон и крышка. Вгоняется такая штуковина в землю. Наступи на такую, капсюль накалывается на гвоздик и происходит выстрел. Конечно, охотничий патрон с картечью предпочтительнее, но и пуля подойдет. Причем можно использовать абсолютно любые патроны, хоть револьверные.

– Хм. Тут офицеры ваши фугасы называют подлым оружием, а вы еще добавить хотите.

– Но вы, я гляжу, этого мнения не придерживаетесь.

– А мне мое дворянское воспитание разум не застит. Война – штука грязная, и в белых перчатках на передовой делать нечего. И потом, не знаю, слышали ли вы, но германцы начали применять отравляющие газы. Так что против того, кто воюет подобным образом, все методы хороши. Но хватает еще тех, кто кичится своим дворянским происхождением, ходит в атаку в полный рост и ведет за собой людей. И знаете, что самое паршивое?

– Что?

– Нередко эти умники остаются целехонькими и невредимыми. Вокруг горы трупов их подчиненных, а им хоть бы что.

– Нда. Идиотизм – штука въедливая, и вытравить его ой как трудно. Но вы все же подумайте над моим предложением и с другими поделитесь задумкой. Если уж фугасы пришлись ко двору, то эта штуковина и подавно должна прижиться.

– С чего такие выводы? – вскинул бровь капитан.

– Так ведь фугас в самом лучшем случае оторвет ногу, и даже если раненый выживет, получите инвалида. Хотя чаще всего бедолага погибает. А этот самострел просто отправит несчастного в госпиталь, глядишь, ему еще и повезет, хромоту заполучит и отправится домой, к семье. Так что где-то даже гуманно выходит.

– Соотносить гуманность и членовредительство не очень-то правильно. Не находите?

– Полностью с вами согласен, Анатолий Сергеевич. Но и вы согласитесь, что все в этом мире относительно.

– Трудно спорить. Вы все же хотите сами доставить в штаб вашего пленного?

– И непременно в штаб армии, – заверил Шестаков командира роты.

– Уверены, что у него серьезные сведения?

– Да.

– Но отчего же сами? Неужели хотите выслужиться?

– Хочу, – честно ответил прапорщик. – А еще хочу воевать так, чтобы моих подчиненных гибло как можно меньше, а противнику вреда от нас было как можно больше. Вот только в окопах на передовой это ну никак не получится.

– Если бы я услышал это от кого другого, то счел бы его трусом, желающим убраться с передовой подальше. Но в отношении вас этого сказать не могу. Правда, не могу и не назвать карьеристом. Других не подсиживаете, но все же упорно прорубаетесь вверх.

– Уверяю вас, Анатолий Сергеевич, мой максимум – это желание стать командиром роты. Но уж простите, не линейной, а особой.

– Как вы и просили, я получил у командира батальона командировочное в разведотдел армии. Хотя что-то мне говорит, что вы этим не удовлетворитесь, – протягивая листок бумаги, произнес капитан.

Без соответствующих документов шататься вне расположения своего подразделения не рекомендовалось. Бардака в войсках, конечно, хватало, не без этого. Но контрразведка все же работала, и глупо бы было сбрасывать ее со счетов. Ну и патрули присутствовали, которые всех вызывающих подозрение сдавали как раз в контрразведку. Так что командировочное предписание будет совсем не лишним.

Ну и, разумеется, удачно то, что разведотдел имелся только при штабах армий, ни в дивизиях, ни в корпусах ничего подобного не было. Будь иначе, командир батальона ни за что не выписал бы командировочное. Подполковник Звягин был беспримерно храбр в бою, но откровенно пасовал перед начальством. Так что не могло быть и речи о том, чтобы прыгнуть через голову. Но так как эта самая голова была при штабе армии…

– Или грудь в крестах, или голова в кустах, Анатолий Сергеевич, – задорно ответил Шестаков, давая понять, что не боится бури, которая поднимется за обращение не по команде.

– Ну, тогда удачи. Глядишь, и у вас все получится, и у меня появится ротный офицер, а не волк, что все время в лес поглядывает, – ухмыльнувшись, произнес капитан.

– Кхм. Я как-то не думал, что доставляю вам неудобства.

– Так. Самую малость. – Капитан продемонстрировал небольшой зазор между большим и указательным пальцами, показывая эту самую малость. – И потом, если бы все доставляли такие неудобства, как вы, то мы уже пили бы пиво в Берлине. Удачи, Иван Викентьевич.

– Благодарю.

– Да. У кухни вас ожидает штабная коляска с возницей. Эдак у вас получится более споро.

– А вот за это отдельное спасибо.

До штаба армии путь был неблизкий. Городок Самбор, где он квартировал, находился более чем в ста верстах. Так что преодолеть этот путь за день или