столицы, оказавшись за колючкой.

Дело в том, что в истории этого слоя генерал Корнилов так и не попал в плен к австрийцам, успешно командуя теперь уже «Стальным» корпусом. Поэтому не было и легендарного побега, и всеобщей известности. Император же, сознавая, что на должность командующего Петроградским военным округом необходимо поставить популярного в войсках генерала, остановил свой выбор на Столетове. К зиме шестнадцатого года Столетов успел получить на плечи погоны генерал-лейтенанта.

Разумеется, саботажники попытались перетянуть генерала на свою сторону. Но у них ничего не вышло. Столетов придерживался однозначного мнения, что раскачивать лодку в шторм – затея дурная и подобное попахивает изменой. А учитывая его решительный характер, который он успел проявить при первых же признаках беспорядков, и его популярность в войсках, нечего было и думать о продолжении смуты. Незначительным огонькам попросту не давали разгореться в пламя.

Сыграло свою роль и то, что, начиная с осени, не было дополнительных призывов в армию. Это стало возможным благодаря освобождению большого количества пленных. И здесь имеются в виду не только солдаты и офицеры Добровольческой армии, но и военнопленные из других лагерей, освобожденные в результате наступления Юго-Западного фронта.

Сказалось и появление на фронтах союзников румын и сербов. Да и кроме них, прибавились венгерские, чехословацкие, польские и украинские части. Все они сражались за свою независимость, которая могла стать возможной только при одном условии – падении Австро-Венгерской империи.

Кстати, Знаменский пережил летние бои, и осенью шестнадцатого года его демобилизовали по состоянию здоровья. Ирину он простил. Хм. Хотя ему и прощать-то ее не за что. В настоящий момент вернулись обратно в Петроград. Она работает в госпитале, он возвратился на завод. В общем, хочется надеяться, что все у них будет в порядке.

…Шейранов закрыл книгу и прислушался к окутавшему его вечеру. Вода с тихим шелестом струилась вдоль борта круизного теплохода, не отличающегося большой высотой, так что слышно было довольно отчетливо. В общем-то, неудивительно, сибирские реки – это не Волга, течение здесь быстрее, и водная гладь более завораживающая. Вообще тут и глади-то нет, течение видно отчетливо. А какой вид вокруг! Красота – не то слово, потому что оно неспособно передать всю гамму ощущений при взгляде на эти скалы, сопки, тайгу.

А еще воздух… Только не тогда, конечно, когда наваливаются комары, готовые сожрать тебя заживо, и ты вынужден спасаться с помощью различных репеллентов. Из-за них, кроме клятой химии, ничего не почувствуешь. Все эти россказни про ультразвуковые отпугиватели… Нет, может, какой и существует, тут он не поручится. Но ему пока ничего путного не встречалось. Так вот, когда тебя не атакуют эти мелкие паразиты, воздух здесь такой, что голова идет кругом и никакого Домбая не надо. Хотя-а. Последнее, пожалуй, все же перегиб. Но в любом случае ощущения просто непередаваемые.

Кстати, сейчас, несмотря на вечер, никаких насекомых не наблюдается, потому что теплоход на середине реки, от которой тянет прохладой. Можно спокойно наслаждаться тихим летним вечером. А если так уж докучает прохлада, то можно попросить у стюарда плед. Это же Сибирь, а не какая-то Пальма-де-Майорка. Нда. Родная Сибирь, а надо же, отдыхать сюда выбрался впервые.

Жена все ворчит, мол, чего в этом комарином раю не видели. А ему все эти фешенебельные курорты не по душе. Нет, если супруга желает… Да она вообще может не вылезать оттуда. Благо со средствами проблем никаких. Он ведь самый настоящий миллионер. Правда, эти миллионы как-то не греют. Много ли надо человеку для счастья? Вот ему конкретно много надо? Да самая малость, чтобы было что поесть и куда уронить голову, ну еще вот – постранствовать по белу свету. Сколько интересного не видел в жизни! Но для этого миллионы без надобности. И вообще с некоторых пор у него совсем другие интересы.

Он стал самым настоящим адреналиновым наркоманом. Ему хотелось жизни, полной опасности, такой, чтобы каждый день – по краю. И чего уж там, при этом ощущать, что у него всегда есть шанс выйти сухим из воды. Конечно, можно сказать, что он превратился в эгоистичного кукловода. Но с другой стороны, Перегудов подбирает на роль этих самых кукол таких сволочей, что рука не дрогнет их прикончить.

Правда, с этим пришлось повременить. Столь долгое пребывание в коме не пошло Шейранову на пользу. Не тот возраст. После возвращения в свое тело он еще полгода проходил реабилитационный курс, причем не дома, а под присмотром врачей. Кстати, этот курс продолжается и сейчас. Вот этот отдых – одна из его составных частей.

Так что от подселения в сознание дублеров, дружков Шестакова, пришлось отказаться. Слишком опасно. Элементарно может не выдержать тело самого Шейранова. Однако эксперимент сочли удачным. Правда, Воркутинский отправился в департамент требовать нового кукловода для проведения следующего эксперимента. Шейранов уже не подходил, потому как не мог быть задействован на длительный срок, а вмешательство в исторический процесс – дело долгое…

– Ну, чего ты сидишь тут? Хоть бы плед попросил, от воды ведь сыростью тянет, – проворчала появившаяся супруга, передавая ему плед и кутаясь в свою шаль.

– Да вот решил почитать.

– Не начитался в своей экспедиции? И кстати, я тут подумала, ты что, не можешь купить себе спутниковый телефон? Уж они-то обеспечивают связь в любой точке мира.

– Я же говорил тебе, секретность, государственная тайна. Ну не положена нам связь. Никакая.