и ухода, а уж после столь длительного перехода и подавно. Помощник коменданта, памятуя о тесных отношениях, даже высказал предположение по поводу того, что они могли бы вечерком посидеть в ресторане. На что Хайек с радостью согласился. Разве только решил прокатиться в Эстергом, для чего и попросил сделать соответствующую отметку.

Но сначала арсенал. Ведь технику можно обслужить и после того, как груз разместится в кузовах автомобилей. Как говорится, одно другому не помеха. Опять же это не вызовет никаких подозрений, потому что подобная практика была абсолютно нормальной. Ну и что с того, что на фронте русские пытаются прорвать фронт. Не в первый раз. Это не повод для того, чтобы что-то менять. Тем более до фронта отсюда добрых триста километров.

Все верно. Военное командование не спешило сообщать о своих неудачах. Впрочем, за прошедшие сутки что-то могло и поменяться. Нашелся какой- нибудь умелый командир и организовал грамотный контрудар. Как это, собственно говоря, уже имело место в кампанию четырнадцатого года. К сожалению, отдалившись от линии фронта, Шестаков утратил доступ к достоверной информации.

– О-о, кого я вижу! Клаус, ты какими судьбами в наших пенатах? – Заместитель начальника арсенала капитан Леманн поднялся из-за стола, приветствуя своего товарища по недавним попойкам.

В прошлое посещение Будапешта, как только Шестаков определился с новым направлением своей деятельности, он приложил некоторые усилия к укреплению знакомства с кем-нибудь из офицеров арсенала. И капитан оказался как нельзя кстати. В качестве закрепления дружбы Шестаков подарил Леманну трофейный «маузер», чем заслужил искреннюю благодарность и преданного друга.

– На этот раз по сугубо служебным, Рихард, – вздохнув, ответил Шестаков, изображая явное разочарование. – Отпуска мне теперь долго еще не видать.

– Старший лейтенант?

– Ну так… – изобразил смущение Шестаков, – неделю как присвоили.

– Поздравляю. Не надумал еще? Я насчет того, что могу поспособствовать…

– Брось. Я, конечно, могу сожалеть о прошедшем отпуске, но мое место там, на фронте.

– Слушай, а как там вообще? Тут, знаешь ли, разные слухи ходят.

– Как сейчас, не знаю. Но двое суток назад русские прорвались на Дукельском перевале и спустились в долину.

– Вот, значит, как?

– Именно, что так. А перед началом наступления их партизаны напали на штаб Третьей армии и перебили чуть не все командование, собравшееся на совещание.

– А я думал, что это вранье.

– Про налет на штаб не поручусь, может, и враки. Русским партизанам что только не приписывают. Они, оказывается, еще и печень у живых младенцев поедают, чтобы злее в драке быть. Но насчет прорыва фронта правда. Собственно, по этой причине я и прибыл. Вот.

На стол капитана легли приказ командующего Восточным фронтом и доверенность на получение вооружения и боеприпасов. Капитан взял их в руки и внимательно ознакомился. Шестаков только мысленно ухмыльнулся, ну не капитану устанавливать подлинность этих документов. Работу Елки мог опознать только эксперт, каковым Леманн не был, по определению.

– Три тысячи винтовок, десять пулеметов, тысяча пистолетов, патроны. А почему тебе поручили получить это у нас в арсенале, а не на армейских складах?

– А то ты не знаешь, что армейские и заводские склады уже давно подчистую выгребли. В свете русского наступления из госпиталей выписывают всех под метелку, оружия не хватает, вот и принято решение взять его у вас в арсенале.

– Вообще-то, если честно признаться, оружия и у нас не так чтобы много. Винтовок и карабинов около пятидесяти тысяч.

– Неужели все так плохо?

– Да уж, картина не из радостных. Наши заводы не справляются. Рассматривался даже вопрос о том, чтобы начать вооружать наши части русскими винтовками.

– А их у вас много?

– Уж этого-то добра на целую армию хватит. Но сомнительно, чтобы приняли такое решение. Думаю, наладят поставки «маузеров» из Германии.

– Оно и к лучшему, – одобрительно произнес Шестаков, – русская винтовка жутко неудобна. Ну что скажешь? Можешь отгрузить сегодня же?

– Спешишь на фронт?

– Не настолько, чтобы бежать без оглядки. Я уже выпросил у коменданта двое суток на обслуживание автомобилей. Все же такой долгий прогон. По дороге сюда было несколько поломок, хорошо хоть управились своими силами. Но, как ты понимаешь, сначала хотелось бы покончить со всеми делами.

– Организуем все в лучшем виде, не сомневайся. А вечером в варьете?

– Это даже не обсуждается.

– Вот и замечательно, – осветился радостной улыбкой капитан.

В Эстергом Шестаков прибыл во второй половине дня. При этом с ним был только один водитель. Оно, конечно, неплохо бы парням осмотреться, прежде