и повредить его он желал меньше всего. Как-то не хотелось становиться чем-то вечным и неприкаянным.

Впрочем, уже через два часа, не так чтобы и отдохнув после забега, он начал думать, что не следует забывать о главном. Конечно, ему вроде бы удалось увести преследователей в сторону, но еще неизвестно, достаточно этого или нет. После недолгого раздумья Шестаков пришел к выводу, что шума было недостаточно.

Новая цель нашлась быстро: проселочная дорога. Если судить по карте, она проходила параллельно будапештскому шоссе. Вот только должна была оказаться менее загруженной. И как видно, этим обстоятельством пользовалось достаточно много народу. Во всяком случае, проселок был хорошо наезженным, причем нередко встречались и следы автомобилей. Идеальное место для засады. Опять же кругом лес, есть куда уйти.

Его добыча появилась, едва он закончил подготовку. Ну, прямо на ловца и зверь бежит. Правда, когда он рассмотрел, что в кузове небольшого грузовичка с комфортом расположилось целое отделение австрийских солдат, а рядом с водителем сидит бравый офицер, уверенности у подпоручика поубавилось. Но с другой стороны, а на что он, собственно, рассчитывал?

– Л-ладно. Глаза боятся, а руки делают. Давайте, ребятки, поближе. Ну, родимая, не подведи.

С этими словами, Шестаков дернул за шнур, прикрепленный к запалу «монки». И… Он уже подумал, что случилась осечка, когда раздался сильный хлопок, сменившийся перестуком железных роликов по дереву и металлу. А еще дорога огласилась криками раненых, которые, казалось, заполнили собой всю округу и звучали куда громче, чем взрыв. Словом, картина, противопоказанная неподготовленной психике.

Но у Шестакова с психикой все в порядке, поэтому он начал действовать незамедлительно. Держа «ППФ» на изготовку, он поспешил покинуть свое укрытие и двинулся к съехавшему на обочину автомобилю. Да, это было похоже на отчаянную решимость. Но с другой стороны, вполне соответствовало истине. Шестаков должен был отвлечь на себя ягдкоманду. Перебитое отделение австрияков лучше всего могло сказать, что здесь порезвился целый отряд, а не отчаянный одиночка.

Кабина, как и у большинства местных моделей, была открытая, поэтому прекрасно видно, что офицер мертв. А вот водитель ранен. Не сказать, что ему повезло, все же рана достаточно серьезная. Но в данном конкретном случае оставлять за собой раненых – не лучшая идея. Короткая двойка. Водитель дернулся в последний раз и затих.

Из-за кузова появился солдат. Нет, он не собирается стрелять, уж больно у него ошалелый вид. Еще одна двойка. Паренек рухнул на колени и начал заваливаться на бок. А тем временем взгляд выхватил какое-то шевеление в кузове. Еще три двойки.

Один из солдат с отчаянной решимостью соскочил на траву и ринулся на Шестакова с тесаком в руках. Вот так сразу и не поймешь, с какого перепуга он бросился врукопашную, хотя все они были вооружены винтовками. Держали незаряженными? Да бог с ними, некогда разбираться. Этого он снял очередью на четыре патрона.

Заглянул в кузов. Живых вроде бы нет. Двое улепетывают во все лопатки и уже приближаются к опушке леса. До них метров семьдесят, и расстояние довольно быстро увеличивается. Причем оба петляют, что твои зайцы, не иначе как на войне уже не первый день. С одной стороны, и бог бы с ними, но с другой – кровь бурлит от избытка адреналина, и остановиться невозможно.

Достреляв магазин, свалил того, что вырвался вперед. Тут же выронил «ППФ» и подхватил «маузер», который загодя подготовил к бою и повесил на плечо за ремешок, как раз на такой случай, если перезаряжаться будет некогда. Мало того, кобура с «наганом» открыта, и клапан заткнут за поясной ремень так, чтобы оружие можно было выхватить без каких-либо проволочек.

Выстрел. Еще один. Еще. Последний из оставшихся в живых все время дергался из стороны в сторону, не позволяя взять точный прицел. Но когда до спасительных деревьев оставалось не больше десятка шагов, нервы все же сдали, и он побежал по прямой, стремясь как можно быстрее оказаться в безопасности зарослей. Четвертый выстрел заставил его рухнуть в траву, изогнувшись дугой.

Шестаков быстро обежал взглядом представшую картину разгрома. Ну что тут скажешь? Чистая победа. Хотя и кровавая. Но не он эту войну начал, он всего лишь делает свою работу, вот и все.

Потом без особой надежды заглянул под капот. Все же отверстия на кожухе говорили о том, что осколки «монки» прошлись по этому месту. Но, как это ни странно, двигатель не пострадал, а просто заглох. Шестаков вооружился кривым стартером, то есть заводной ручкой, и без труда с первого же оборота завел двигатель, весело затарахтевший своими четырьмя цилиндрами.

Вот и ладушки. Нашумел он изрядно, теперь можно уйти в отрыв. И авто для этого подходит лучше всего. Пусть долго ехать не удастся, но уже пару- тройку километров отыграть всяко-разно получится. А он сейчас в таком состоянии, что и этому будет безмерно рад.

Освободил кузов от тел убитых, сбросил в траву офицера и водителя. Потом подстелил одну из солдатских шинелей, чтобы не изгваздаться в крови, и включил передачу. Машина без труда выехала на дорогу и развернулась, управляемая уверенной рукой. Все, теперь ходу отсюда – и чем быстрее, тем лучше.

Он проехал порядка пяти километров, повстречав при этом две одинокие машины и небольшую колонну из трех авто. А проселок-то используется куда активнее, чем он себе это представлял. Надо же. Получается, повезло. А ведь его на этой дороге очень даже могли прихватить. Нет, понятно, что с момента нападения и до его отъезда едва ли прошло больше десяти минут, скорее уж меньше. Но как вскоре выяснилось, это не такой уж большой промежуток времени.