даже согласившись на публичную демонстрацию суда над виновным. Когда же в зал, в котором проходила церемония, ввели преступника, точнее, преступницу, Кузнецов, взглянув на будущую смертницу, тут же написал председателю записку, после прочтения которой тот едва не потерял церемониальный парик. После же оглашения обвинения и предъявления доказательств, когда обвиняемая уже внутренне смирилась с неизбежным концом, зачитали приговор… Так вот Сашка и появился на свет. Потому что преступницу приговорили… отдать в жёны жертве покушения… Впрочем, учитывая извечный голод Руси по слабому полу, когда даже рабские рынки халифата вычищались подчистую, а партократы частенько расплачивались за поставки продовольствия и энергоносителей живым товаром, такой приговор не был чем-то необычным для Империи. Самое интересное, что, откуда бы родом ни была будущая половина гражданина Руси, будь она раскосой азиаткой или смуглой семиткой, у неё всегда рождался типичный русский, светловолосый и светлоглазый, ребёнок, чего никогда не случалось с прочими народами, населяющими человеческие миры.

– Нет, мам. Всё в порядке. Они оказались довольно дружелюбными, не переживай.

Гертруда Кузнецова с подозрением покосилась на сына.

– Спишь?

– Пытаюсь.

– Заболел?! – в ужасе всплеснула она руками.

– Да нет, просто днём подремал…

– Сколько раз я тебе говорила, Саша! Не ломай режим! Будешь завтра разбитый ходить!

– Мам!

– Что, сынок? – Она даже подалась вперёд в конусе снимающей головки.

– Мне нужен наш коттедж на Красавице, на недельку.

– Да без проблем! Приезжай с друзьями, отдыхай сколько хочешь.

– У меня каникулы скоро…

Женщина тонко улыбнулась:

– Только не забудь хоть на день домой заехать…

– Обязательно. – Сашка зевнул, вдруг опять начало клонить в сон. Поспешил попрощаться: – Всё, ма. Я ещё позвоню перед приездом.

– Ой, подожди! Твоя… хм… соседка по дому… Она как? Ты с ней не… – Гертруда подозрительно уставилась на сына.

Но Александр сразу замахал руками:

– Да ну, скажешь тоже, ма! Ей всего шестнадцать! Малолетка.

– А то смотри у меня! Не погляжу, что ты уже взрослый да ещё и офи… – Она осеклась, увидев злой взгляд сына. – Молчу, молчу. Спокойной ночи, сынок.

– А тебе – доброго дня, мама…

Сашка отключился, опять зевнул. Да что же такое? То ворочался, словно винт геликоптера, а сейчас даже веки не поднять… Но главное – семейный дом на каникулах будет в его распоряжении, и надо обязательно взять с собой Айили. Пусть понежится под настоящим солнышком. Глядишь, полегчает…

На этот раз сон был удивительно ярким, даже все ощущения передавались. Вот и рука чувствует нежную кожу, а тело – мягкое тепло гибкого тела… Ощущает… Вздрогнул, открывая глаза, рывком приподнялся – ох… никого… Но всё было настолько явственно… Даже не по себе стало. И со всеми деталями, до мельчайших подробностей… Как-то уж слишком… С совершенно незнакомой ему, на редкость светлокожей саури… Точно с саури. Кожа всё же сероватая. Но похоже, что девушка была метиской… Не человека. Аури…

Взгляд на часы. Пора вставать и собираться в универ. Сашка выбрался из-под одеяла. Хм… Неплохо. И чего маман говорила, что буду разбитый? Наоборот, чувствую себя просто великолепно. Словно какая-то ноша упала с плеч… Быстро умылся, пока Айили спит, сделал у себя зарядку. Снова сполоснулся в душе, вернулся в комнату. Переоделся пока в домашнее – обычные свободные брюки и безрукавка.

– Мажордом, сколько на улице?

– Минус три, хозяин.

– Приготовь мне четыре портативных обогревателя.

– Будет исполнено, хозяин. Завтрак?

– Разумеется, – весело откликнулся парень, садясь на стул.

Шлёп. Шлёп. Шлёп… Это Айили. В привычном уже утреннем виде: всклокоченные волосы, маечка на одном плече, смешные коротенькие штанишки на резинке, зубная щётка во рту.

– Ты встал, монстр?

– Монстр?!

– Потом поговорим, – буркнула под нос, шлёпая в ванную.