Третья раса, вам неизвестная. Контакт Империи с нами произошёл во время вашего лечения. Кроме того, на данный момент само наше существование пока является государственной тайной Империи.

– Третья раса?!

– Да, Пётр Михайлович. Именно так, третья раса, входящая в новый оборонительный союз.

Рогов замотал головой:

– Подождите, милочка, что-то я не пойму. Оборонительный союз… Мы же вроде ни с кем не воюем!

– Пока. Не воюем. – Аури разбила предложение на две части, выделив голосом обе.

Человек посерьёзнел. Поискал глазами, нашёл графин с водой, налил себе стакан, залпом выпил.

– И кто этот наш враг?

– Люди. Русь объявлена «предавшей вид», и на общем совещании ваших человеческих государств принято решение уничтожить граждан империи Русь как расу, ну и заодно нас, дома аури и кланы саури. Естественно, все три означенных народа покорно умирать не захотели. На встрече императора, вождя вождей и великой матери было решено заключить союз. Военный, экономический, политический и… – женщина лукаво улыбнулась, – генетический, Пётр Михайлович.

– Эт-то ещё как?!

– Перекрёстные браки. Между всеми тремя видами разумных. Так что теперь межвидовые семьи для наших народов не редкость. К примеру, у меня уже двое детей. Думали завести третьего, но с этой войной… – Она вздохнула, и Рогов не замедлил воспользоваться паузой:

– А ваш муж – саури?

– С чего вы взяли?! – Яяри даже обиделась. – Бывший пилот, Сергей Стрельцов, ныне – подданный Фиори, граф, по происхождению – русский.

– И… – Генерал чуть наклонил вперёд голову, аури вновь улыбнулась:

– Что? Нормально живём. Во всяком случае, я не считаю себя ущемлённой или обиженной. Да сами посудите: если женщина родила и хочет ещё детей, она несчастна или счастлива в браке?

– Ух… – непонятно почему выдохнул человек.

– Ваши сыновья, кстати, тоже создали семьи с саури. Правда, к старшему, Дмитрию, пришлось приложить некоторые усилия. – Она едва не рассмеялась, впрочем, Пётр это понял без особых размышлений. Уж очень живое личико было у этой… аури. – Да подобных случаев уже полно, господин генерал. Но мы отошли в сторону… – Асийчи поднялась, став пугающе серьёзной. – Генерал Рогов, Пётр Михайлович, ознакомьтесь с приказом Его величества императора Руси Сергея Неистового.

Рефлексы сработали мгновенно. Кулак сам собой влип в плечо, щёлкнули каблуки.

– Во имя Империи!

– Во славу её! – тем же жестом отсалютовала в ответ Яяри и продолжила: – «Назначить генерал-лейтенанта Рогова Петра Михайловича командиром особого соединения, предназначенного для выполнения операций особой важности».

Голова офицера склонилась на миг. Но он тут же выпрямился:

– Но я – генерал-майор…

– Были. Теперь – генерал-лейтенант. Базой части назначена эта планета. В состав входит особый флот, планетарно-десантные силы, части специального назначения, службы обеспечения. Численность личного состава – сто пятьдесят тысяч разумных…

– Разумных?!

Аури кивнула, глядя на нахмурившееся лицо человека. Пояснила:

– Аури, люди, саури и даже фиорийцы. С одной из них, кстати, вы уже встречались. Ваш адъютант, Лиэй дель Тумиан… Мы, три народа, больше не делаем никаких различий между нами. Потому что стоим на одной стороне. И у нас общий враг, безжалостный и беспощадный. Противником принята директива общего геноцида. Поэтому, как вы понимаете, война будет страшной. Нас мало. Даже объединившись, три народа не могут выставить армию, сравнимую с нашим противником: Союзом халифата, партократии и демократов. Но никто не собирается сдаваться и покорно подставлять горло под топор палача. Так что, Пётр Михайлович, сделайте всё, чтобы к началу войны ваша часть была в полной боевой готовности и смогла преподать безжалостный урок всем захватчикам и убийцам.

Рогов молча глядел на неё. Затем кивнул:

– Император не пожалеет о своём выборе.

– Разумеется, – в ответ кивнула и аури. – А чтобы вам было легче входить в курс дела, решено выделить вам своего асийчи. Правда, не первого, а пятого ранга, но гарантирую, вам будет достаточно и его. К тому же девочка подаёт большие надежды, и я лично считаю, что к концу войны Суили получит даже третий ранг. – Приложила руку к виску, едва заметно напряглась, и тут же в дверь комнаты постучали, и генерал-лейтенант Рогов Пётр Михайлович, ста сорока двух лет от роду, но омоложённый, понял, что слово «девочка» этой аури по отношению к вошедшей имеет не фигуральный, а вполне конкретный смысл.