– Ясно, – вздохнул Вася. – Я скоро. Ты, главное, без меня не улетай.

Он убежал, а когда вернулся, вручил поистине царский подарок – револьвер неведомой мне марки. Хотя, в принципе, я ни одной марки и не знал. Так, рассказывал отец о подобном оружии, сыпал названиями, но ведь и сам в руках не держал, и картинок не было.

– Стрелять обучен? – уточнил маркитант.

– Не переживай, шмальну, как надо и куда надо, – заверил я, вертя в руках незнакомую игрушку.

– Отныне это твоё. Револьвер системы «Наган». Легендарная штука, между прочим. Оригинал, изготовлен еще в начале двадцатого века. Механизм самовзводный, барабан полный, в нём семь патронов калибра 7,62. Но спуск тугой, если есть время, лучше взвести курок, – предупредил Вася. – Вот так. А остальное просто. Наводи на цель, да стреляй. Надежная машина. Только перезаряжать морока. Только все равно и нечем. Патронов к нему больше нет. А вот кобура для него. Смотри, не отстрели себе чего-нибудь, а то девкам грустно будет.

– Как-нибудь постараюсь, – буркнул я, в душе довольный новым приобретением. Даже жаль, что перезарядить его нечем – Спасибо огромное!

– Носи на здоровье! – махнул рукой Вася. – Помни мою доброту!

Он показал мне, как и что делать, выбил патроны из барабана, вогнал их по одному на место и заставил меня повторить манипуляции.

Я крутанул барабан, полюбовавшись изящным оружием. Было в нём что-то… Музыка, застывшая в металле.

– Семь патронов, говоришь. А где-нибудь достать их можно?

Маркитант схватился за бока, затрясся от смеха.

– Ну, малый, ну даёшь! Может, тебе ещё ключи от дома, где деньги лежат?

Что он имел в виду, я не понял, но важно заявил, что патроны мне пока нужнее.

– Тебе палец в рот не клади, – резюмировал Вася. – Дополнительными патронами уж как-нибудь сам разживёшься. Я, например, за добрый пяток лет найти не сумел. Правда, попервоначалу было их не семь штук, а две дюжины.

А ведь экономный. Пятнадцать патронов за пять лет – это он трижды в год стрелял, что ли?

– Закончил! – отозвался Механик.

Он спрыгнул на землю, вытер руки ветошью.

– Давай, Нечай, полезай на своё место, а я пока немного бензинчику в цилиндры плесну.

Он отправился в ангар. Я забрался в самолёт, сел на место пилота, поёрзал (жёстко, блин!), закрепился широким ремнём и приступил к проверке приборов. Озабоченности они не вызвали. Что следующим? Ага, проверка лёгкости натяжного хода ручки. Нормальный ход. Педали… и с педалями проблем нет, не подкачали педали. Угол отклонения элеронов и рулей… Тест на лёгкость хода триммера и руля высоты… Ещё… ещё… Сколько же всего! Голова кругом! Но какие слова вкусные! Так бы и произносил!

Выставляю стрелку высотомера на нуль, химичу с показателями давления.

Закончив, убедился, что направление ветра не поменялось.

– Меня с собой взять не забудешь? – ехидно поинтересовался маркитант.

– Забудешь такого. Давай, занимай своё место. Взлетать будем.

Вася не заставил себя долго уговаривать. Миг, и он оказался позади меня.

– Даже не верится, что сейчас полетим! Кстати, Нечай, ты уверен, что эта конструкция не навернётся на какой-нибудь кочке? А то костей потом не соберём.

– Расслабьтесь, пассажир. Всё будет в лучшем виде. Но, во избежание, держите под рукой сменный комплект нижнего белья, – немного позубоскалил я, на что маркитант с ленцой отозвался:

– Ты бы заранее предупредил, я б тогда сразу два надел.

– Лучше это надень, – я протянул ему шлемофон и сам надел такой же. Очки-консервы имелись в единственном экземляре, их я оставил себе. – И еще… Пулеметом пользоваться умеешь?

– Щас разберемся! Но все такие штуки в основе одинаковые.

– Только учти. Это – ШКАС, Шпитальный, Комарницкий, авиационный, скорострельный. Тысяча восемьсот выстрелов в минуту. Не будешь экономить – всю ленту в момент расстреляешь.

– Экономить мы привычные, – пробурчал Вася, вертя турель и прикидывая, как удобнее обращаться с грозным изделием прошлого. – Не подведу.

По моей команде ополченцы расчистили путь от зевак. Всё, можно взлетать.

Я надеялся, что отец придёт попрощаться, но его не было. Скорее всего, не хотел выказывать слабость на людях. Я ведь знал, что он за меня жутко переживает.

Механик, взявшись за лопасть винта, несколько раз провернул вал мотора. В книге говорилось, что это необходимо для того, чтобы поршни в цилиндрах пришли в движение и залитый в них бензин хорошо смешался с воздухом.

– Готов?