Сама обхватила Олега за шею – и расплакалась.

– Ну вот! – нарочито вздохнул Сухов. – Я-то думал, Алёна мне обрадуется, а она в слезы. Где тут моя мужественная Мелиссина?

– Хватит с меня, – шмыгнула носом Елена, – теперь твой черед мужественность проявлять!

Быстро посвятив Олега в суть недавних событий, она смолкла, глядя, как по тропе поднимаются Яр с Пончиком, а следом и «десантура» – Павлик с Женькой.

– Пр-рывет, Ленка! – сразу завопил Шурик и осекся, увидав, как Мелиссина приложила палец к губам.

– Там пираты, – объяснил Сухов. – Яр, мухой на корабль, скажи Бастиану, пускай по тихой разворачиваются. И кликни сюда Прадо с его стрелками, человек шесть или восемь. Бегом марш!

– Есть!

Поднявшись на площадку возле нурага, Олег огляделся, совершенно по-приятельски кивая оборонцам.

Присев около Зурназена и Маджара, он заговорил, переходя на довольно скверный арабский:

– Слушайте меня внимательно. Мой корабль следует к берегам Алжира, там я могу вас высадить. Подходит?

– Вполне! – кивнул Маджар. – Но берберы…

– Мы приблизимся к Варварскому берегу ночью и незаметно высадимся. Если вам известны те места и глубины…

– Известны! – обнадежил его Зурназен. – Плавали.

– Замечательно! Раненые есть?

– Есть! Сам кызлар-агасы схлопотал пулю!

– Главный евнух?!

– Он меня купил в Алжире, – мило улыбнулась Елена.

Олег фыркнул только.

– Это самое, Паха, Жека, – поможете раненому.

Понч… Ну ты сам знаешь.

– Угу…

– Женщины спускаются первыми, затем вы с раненым. Мужики уходят последними.

Тут показался Прадо и с ним пятеро мушкетеров.

– Прадо, занимаешь позиции. Когда все спустятся на корабль, хорошенько постреляйте, чтобы берберам головы поднять было нельзя, и бегом к нам.

– Понял, капитан! – белозубо ощерился чернокожий.

Мелиссина дождалась, пока в проеме входа покажется Каравулык, поддерживаемый Комовым и Лобовым, и поманила за собой Фейрузу.

– Пошли скорей!

– Ой, что-то боюсь я этих французов!

– Там не только французы. А их капитан – мой муж.

– Ах! Это правда?!

– Истинная, беспримесная. Побежали!

Елена вспомнила давние дни в Константинополе, когда вредный базилевс решил любой ценой навредить ей, но тут явился Олег с варягами и всех спас.

Тогда она тоже испытывала похожие чувства – громадного облегчения и драгоценного чувства безопасности.

Олегов корабль покачивался у плоской скалы, самой природой созданной для причаливания – и глубина позволяла.

Ойкая, Фейруза поднялась по сходням на палубу и моментально прикрыла лицо вуалью – уж слишком много тут было представителей сильного пола, веселых и зубастых.

Олег шагнул Елене навстречу.

– Бейхан мне рассказала про стоянку пиратов, – проговорил он, обшаривая глазами скалы, – сейчас мы нанесем им визит вежливости!

Где-то наверху забухали выстрелы. Тут же поднялась пальба со стороны берберов, доносилась она глухо.

– Быстрее, быстрее… – процедил Сухов, барабаня пальцами по планширу.

Прадо не заставил себя ждать – вскоре вся его команда выбежала на пляж и почесала к кораблю.

– Все на борт! Поднять фок, поднять кливер!

Флейт медленно покидал бухту. Мелиссина стояла у борта, провожая глазами скалы и полуразвалившийся «Йылдырым».

Еще одна страничка ее жизни перелистнута…

Выйдя в море, «Ретвизан» прибавил парусов на мачтах и потянул в обход острова – мимо лесистого склона, над которым выглядывала верхушка нурага,