Мюррей попытался подцепить это «что-то» тростником и стянуть вниз.
– Мюррей? – обеспокоенно крикнула Мина. – Что ты ещё затеял?
– Сейчас посмотрим.
Мальчик несколько раз подпрыгнул, вытягивая руку, и через несколько мгновений радостно завопил:
– Ага!
Почти над самой его головой болталась старая верёвочная лестница.
– Мюррей! Даже не думай по ней подниматься! Она не выдержит!
Но Мюррей уже уцепился за нижнюю перекладину и повис на ней.
– Глупости! – сказал он. – Смотри, ещё как держит!
Мина сжала кулаки. Она вспомнила крытый рынок, как он, не слушая её, въехал туда на велике и как она помчалась за ним.
– Мюррей, нет! МЮРРЕЙ!
– Может, хватит орать, а? – невозмутимо заявил мальчик, прищурив зелёные глаза. Он поднялся на вторую перекладину, потом на третью. – Иногда ты похожа на мою мать!
Так Мину ещё никто не оскорблял.
Верёвочная лестница слегка болталась, постукивая по деревянному корпусу. Мюррей добрался до бортика и перелез через край.
– Всё в порядке! – крикнул он сверху. – Давай, Мина, чего ты ждёшь?
Девочка запротестовала, но вскоре Мюррей увидел, как она вошла в воду. Верёвочная лестница натянулась, и через несколько секунд Мина оказалась на палубе.
– Из всех твоих безумств это самое…
– Шшш… – прервал её Мюррей.
Для начала они внимательно осмотрели палубу, по обеим сторонам которой было несколько рядов деревянных скамей. В грот-мачте они заметили глубокую трещину. Вёсла, по крайней мере то, что от них осталось, были прикованы к проржавевшим уключинам тяжёлыми цепями. На корме находились два поперечных румпеля: гребные рули, с помощью которых можно менять направление корабля.
Мюррей опустился на четвереньки и осторожно пополз по наклонной плоскости палубы; корабль застонал. В поисках какого-нибудь знака, откуда прибыло судно, мальчик поднялся на мостик, но никаких подсказок там не нашёл. Тогда он добрался до единственного люка, вблизи которого валялись разломанные бочки и трюмные ящики, и заглянул внутрь.
– Там что-то есть? – крикнула снизу Мина.
– Не видно, там темно… Но судя по эху, пусто.
Мина тоже времени не теряла. С опаской оглядываясь, она пыталась найти какие-то надписи, цифры или другие знаки, которые помогли бы им определить, что это за корабль, но и её поиски оказались тщетными.
Девочка перебралась к корме, где виднелись остатки постройки с выкорчеванной дверью.
– Думаю, здесь случилось что-то очень странное… – пробормотала она.
– Что это? – спросил подошедший Мюррей.
– Не знаю. Может, каюта капитана?
Подул ветер, и обрывки парусов на мачте зашевелились, этого хватило, чтобы по спине поползли мурашки. Пересилив себя, Мина заглянула в постройку и разглядела полуразвалившуюся мебель.
Из тростника послышался резкий птичий крик.
– Похоже, и здесь ничего интересного… – вздрогнув, прошептала девочка.
Вместе с Мюрреем они долго разглядывали остатки кровати и старинного комода. Когда ребята попытались открыть ящики, те рассыпались у них в руках. Вдруг они увидели в углу небольшой оцинкованный сундук, закрытый на ржавый замок. Рассматривать его в каюте не имело смысла, и они вытащили его наружу. Несколькими ударами ножа Мюррей сбил замок. Внутри оказался свёрток из вощёной ткани; развернув его, они обнаружили стопку исписанной вручную бумаги.
– Наверное, это чей-то дневник… – предположила Мина.
Мюррей уселся на палубе и начал читать:
–
Он перевернул страницу.
Из стопки вдруг выпала старая фотография, и мальчик поймал её на лету. На снимке была изображена группа детей в школьной форме. На обратной стороне – выцветшие от времени подписи, расшифровать которые было невозможно.
Соблюдая осторожность, Мюррей перелистнул ещё несколько страниц:
