И вот, глядя на эти в прямом смысле золотые буквы, я испытывала какой-то священный трепет. Все испортил магистр:

– Вот тут в основном работает твой будущий муж.

В некотором замешательстве смотрю на лорда-директора, и тут позади нас раздалось:

– Всегда знал, что вы не умеете ухаживать за женщинами, лорд Тьер, но чтобы все было настолько плохо…

– Молчание никогда не числилось среди ваших достоинств, Веар, – спокойно ответил Риан.

– Виноват, исправлюсь, – вежливо извинился субъект, которого я, обернувшись и разглядывая пустой лестничный пролет, не обнаружила.

Магистр открыл двери и, пропуская меня вперед, пояснил:

– Это морф, родная, поэтому и не видишь.

И он прошел следом, а дверь придержала черная когтистая рука, владельца которой я так и не увидела. Зато рука мне весело помахала, прежде чем исчезнуть.

И вот она, странность – наверху все спешили, ходили, о чем-то переговаривались, в СБИ царила тишина, да такая, что я слышала свои шаги – магистр передвигался бесшумно. Остальные, по-видимому, также, потому что когда Риан спросил:

– Все в сборе?

Кто-то басовито сообщил:

– Дроу запаздывают.

Ничего не ответив на это, магистр повел меня дальше, чуть поглаживая мою ладонь, и на его губах играла странная улыбка.

– Что-то не так? – решила спросить я.

Взгляд на меня, взгляд, в котором так много нежности, и, поднеся мою ладонь к губам, Риан бережно поцеловал и тихо ответил:

– Все замечательно, родная.

Черный коридор, серые стены, двери по сторонам, а мы свернули в проход и спустились еще на этаж, чтобы, миновав пустынные коридоры, подойти к неприметной серой двери с надписью: «Лорд Риан Тьер».

– Твой кабинет? – Любопытно же.

Магистр улыбнулся и открыл дверь.

И войти я не решилась, потому что это был совсем не кабинет – это был зал, в котором располагались девять столов с сидящими за ними служащими, и все они разом подняли головы, глядя на нас.

– Ну же, смелее. – Риан осторожно подтолкнул меня вперед.

Нерешительно вошла, осматривая присутствующих. Затем заметила огромную, во всю стену, доску с картинками, теми самыми, что я вчера обнаружила в замке магического ковена, схемами, чертежами, надписями сверкающим мелом.

Магистр стоял и с интересом наблюдал за мной, затем обнял за плечи и произнес:

– Здесь все и практически все в твоем полном распоряжении, родная.

Удивленно смотрю на него, но что я – двое из присутствующих свалились со стульев, а, видимо, шедший за нами морф шепотом выдал:

– Вот… Бездна.

В общем и целом неожиданное заявление, но если все были в некотором состоянии шока, сам лорд Риан Тьер продолжал загадочно улыбаться, причем мне. Затем прозвучало его ледяное:

– Веар, покажись.

Морф – черный, абсолютно и полностью, четким силуэтом проявился в двух шагах перед нами, но даже мне было видно, что вся его фигура выражала изумление.

– Родная, знакомься, – Риан указал на служащего, – Веар Нейс, морф, специалист по расам и народностям, конкретно специализируется на межрасовой психологии, в своей области лучший в империи.

Последовал несколько заторможенный поклон означенного морфа.

– Продолжаем – Гил Мейеск. – Ближайший к нам высокий темноволосый полуэльф с почти оливковой кожей, огромными зелеными глазами и чуть кривым, видимо сломанным когда-то носом, осторожно поднялся. – Гил лучший графолог империи, в области почерковедения ему нет равных не только у нас, но также на территории королевств дроу.

Полуэльф сдержанно поклонился и остался стоять.

– Ан Элгет, – назвал Риан следующее имя. Поднялся сидящий рядом с полуэльфом чистокровный вампир. Белоснежная кожа, иссиня-черные волосы, напряженный взгляд серых глаз и пульсирующий черный зрачок. Собственно по зрачку чистокровность я и