приоритетное послание. Прослушайте. «Любимая, поднимись на первый уровень. И да – с жеребенком все в порядке, его родители также живы. Жду».

Не успел отзвучать голос Риана, как снова послышалось:

– Приготовьтесь прослушать первое сообщение…

– Не готова, – ответила я, торопливо поднимаясь.

Бумаги были спрятаны в стол, а сама я побежала к двери.

Пробежав по коридору, я взбежала по лестнице, и так как снова побежала, едва успела остановиться, увидев его высочество наследника империи. Я замерла в трех шагах от него.

– Темных, – пробормотала потрясенно.

– Странно, – Дарг удивленно смотрел на меня, – система сообщила, что вам нельзя покидать второй уровень.

– Так Риан пришел, я к нему бегу, – не стала скрывать.

Дарг не сдвинулся с места, но взгляд помрачнел. И как бы я не хотела, однако, невежливо было бы уйти вот так, я ждала хоть каких-то слов.

Дождалась.

– Дэя, – тяжелый вздох и хриплое, – не соглашайся стать его женой…

Мне почему-то вспомнился Эа и его «сдохните».

– Не соглашусь, – клятвенно заверила я, обходя наследника.

– Правда? – с затаенной надеждой спросил он.

– Конечно, – обход по дуге завершился. – Потому что уже поздно, ваше императорское высочество, так как я уже дала согласие. Темных вам.

С этими словами я вновь бросилась бежать. Может, и не очень вежливо, но, говоря откровенно, стоять тут и выслушивать наследника времени не было совершенно.

– Дэя! – понеслось мне вслед.

Я побежала быстрее.

Домчалась до двери, выбежала на лестницу, а там уже был спускающийся за мной Риан.

– Прости, – произнес он с улыбкой, – я бы тебя сам забрал, но меня перехватил император.

Я замерла. Потом оглянулась, потом на магистра посмотрела… Подозрение, охватившее меня, мне очень не понравилось, в любом случае, думать об этом сейчас не хотелось.

– Дэя, все хорошо? – Риан пристально смотрел на меня.

– Все замечательно. – Я побежала к нему навстречу, попала в нежные объятия, обняла его сама, прижалась и тихо прошептала: – Все хорошо… любимый.

А он при этом слове задержал дыхание, всего на мгновение, но я заметила.

В дом Денелса Боргана мы перенеслись из фойе дворца. Едва пламя угасло, я с некоторым недоумением осмотрела высокие потолки, расписанные изображениями драконов стены, огромный каменный камин, кресла, покрытые шкурами животных… и никаких кентавров.

– Маленький кентавр во дворе, – сообщил Риан, видимо, догадавшись, почему у меня такое разочарованное выражение на лице.

Я поспешила к двери прежде, чем он договорил, а вот распахнул ее дроу.

– О, ты уже здесь, – Юр протянул мне руку, – идем, твой совет нужен.

Выходя, я обернулась, Риан просто улыбнулся и кивнул, разрешая умчаться на очередное расследование. Сверху по лестнице как раз спускался Ултан, так что я ушла с чистой совестью.

А вот стоило выйти во двор, как сердце сжалось.

– Ты что, трупов не видела? – возмутился Юрао.

Видела, да, но не свежеубитые… и не сваленные в кучу посреди двора.

Из дома донесся рык: «Где свалили?! Бездна! Там Дэя!».

В следующее мгновение на месте трупов зеленела трава… немного отличающаяся оттенком от остальной весенней зелени. Мы с Юрао стояли и молча на все это смотрели.

– В следующий раз, когда Окено потащит тебя инспектировать пустыри, бери с собой Тьера, – посоветовал дроу.

– Хорошая идея, – не могла не согласиться я.