А этот бессовестный тип, улюлюкая вполголоса, рванул вверх по лестнице.

Вечером после ужина я поскреблась к нему в комнату и с заговорщицким видом спросила:

– Ордена обмывать будем?

– Это как? – не понял Карел и отложил в сторону книгу.

– Ну как обычно! Обмыть орден надо, чтобы не заржавел.

– Э-э-э… – глубокомысленно прогудел он. – Ну, давай, раз надо. Хотя я не представляю, как платина может заржаветь.

Пришла моя очередь озадаченно похлопать ресницами. Совсем дикий, что ли? После чего я поманила его за собой, нужно ведь добыть спиртное.

Выдали нам бутылку без разговоров, хотя и с некоторым скепсисом. Водки тут не существовало как вида, да я и не пила ее. Но нашлась нежно-салатовая прозрачная настойка на травах и цветах.

Мы устроились в моей комнате, и я дала отмашку разливать. Карел, посмеиваясь, налил на донышки в два широких стакана, которые я стребовала в качестве тары для питья. Безусловно, это окончательно уронило меня в глазах горничной, ведь пить из стаканов настойку – это как-то… неправильно.

– Эй! – возмутилась я, глядя на уровень жидкости в посуде. – Орден ведь тут не поместится.

Взглянув на меня, как на конченую алкоголичку, к тому же слегка с приветом, он долил настойки почти до половины.

– Достаточно?

– Вроде да, – оценила я объем напитка.

Взяла свой сверкающий самоцветами орден и аккуратно бочком погрузила его в алкоголь. Карел закатил глаза и, едва сдерживая улыбку, повторил за мной.

– Ну вот! – с удовлетворением произнесла я. – Теперь нужно сказать какие-то торжественные слова, выпить это и… кажется, вынуть награду зубами из стакана. Тут я не очень уверена. Но выпить все это точно нужно до дна. Предполагается, что залпом.

– И откуда ты взяла этот феерический бред? – рассмеялся друг.

– Ты чего?! Это – не бред, а священная русская традиция. Нужно обмывать награды, звания и звездочки на погонах.

– Какие еще звездочки? – уже откровенно веселился напарник.

– Да какая разница? У нас все равно погонов нет, мы штатские, – прыснула я от смеха. – Говори что-нибудь торжественное о том, какие мы молодцы. И чтобы это были не последние наши ордена, а также чтобы они хорошо висели и не падали, и давай пить.

– А что еще обмывают? – взяв стакан, поинтересовался он.

– Ну-у… Пяточки у новорожденных, машины новые и… Знаешь, кажется, все обмывают, – рассмеялась я и тоже поднесла к губам свой стакан.

Ох, как же мы в итоге наклюкались… Настойка, даром что пилась мягко и вкусно, срубила нас обоих. А ведь выпили вроде не так уж много… То, в чем обмывали наши шестеренки, и потом еще. И еще чуть-чуть, и еще совсем капельку, а затем на посошок… За все похождения наши. За орков, пусть им хорошо живется, где бы они там сейчас ни обитали. За Механического бога – вот ведь какой упорный чувак: целый мир под себя переделал. Интересно, помер или где-то в анабиозе лежит? И за короля Отиса III – мировой дядька! Не то что его надменное и чопорное величество Антуан VI. И за трех сестер-фей – жалко их, вынужденных из-за исчезновения магии покинуть мир, где все так их любили. Еще за Аннушку – хоть и страшная она, а учит нас хорошо, и в такую классную реальность привезла, и столько воли нам дала. Разумеется, за титул мой смешной – «маркиска помпидурка». Это производная от маркизы Помпадур[4] и характеристика моей кошачьей дурости, со слов Карела, но я совсем не обиделась. И еще я обмыла свое новое кольцо, прилагающееся к титулу. Симпатичная такая печать на нем: цветочки какие-то, ленточка, зверушка неведомая и перышки. Сверху над всем этим богатством звездочки. Потом мы пили за нас, таких умных, талантливых и способных. И за будущее – нас столько всего ждет! Трепещите реальности и нереальности. В общем…

Упились мы вдрызг. Да так, что у моего собутыльника не хватило сил уйти в свою комнату. Помогая друг другу, мы вскарабкались на мою кровать поверх покрывала, устроились там прямо в одежде, да и заснули. Нам не привыкать спать рядышком.

А утро началось с голоса Аннушки, которая зашла сообщить, что мы уже отбываем в Межреальность.

– Адепты! – донесся до отравленного алкоголем мозга ее голос. – В чем дело? Почему вы до сих пор не готовы?

– О-ох! – простонала я и с трудом села. Открыть глаза не получалось, так что я сидела, покачиваясь из стороны в сторону, и пыталась сосредоточиться.

Рядом завозился Карел…