– Не спешите. Думаю, лучше позвать аттана и выяснить ответ на этот вопрос у него.

– Ты мне указываешь?

– Нет. Лишь хочу сказать, что имеет смысл узнать позицию Первого советника в этом вопросе, прежде чем вести дальнейший разговор, – нейтральным тоном произнесла я.

Пока мы дожидались аттана, я обдумывала свои условия, а Его Величество не сводил с меня изучающего взгляда, как будто видит впервые. Меня не смущало, что я его несколько разочаровала, и собиралась использовать ситуацию по максимуму. Другой такой шанс вряд ли представится.

Аттан, как только вошел, окинул нас напряженным взглядом и вопросительно посмотрел на короля.

– Ты был прав, в этой наярите слишком мало душевной доброты, и просто так она помогать отказывается, – прозвучала в мой адрес шпилька, выражая недовольство монарха.

– Каковы условия? – сдержанно спросил Первый советник. Вот он-то удивлен не был.

– Она не желает быть твоей Тенью. Так как узы уже разорвать нельзя, то готова удовлетвориться тем, что ты не будешь пользоваться ее телом. Радуйся, смерти твоей не требует.

– Удивлен, – стрельнул в мою сторону глазами аттан.

– Не спешите благодарить. Я желаю свободы, и мне безразлично, какими путями я ее получу.

– Подобного еще не было. Татуировки на твоих руках не убрать, в глазах всего света ты так и останешься моей Тенью.

– Без разницы. Я желаю уехать.

– Нет! – отрезал король, и я с удивлением посмотрела на него, так как слишком категорично это прозвучало. – За последние полвека ты первая наярита, и что я за правитель, если отпущу тебя?

Меня как будто оглушило это заявление. Может, и глупо, но я совсем не предполагала, что желанная свобода окажется иллюзией. Какая мне от нее польза, если, освободившись от аттана, я и шага не смогу сделать без разрешения короля?

– Вижу, у вас на меня большие планы? – процедила я.

– Людям нужна наярита. Ты слишком большая ценность, чтобы так просто с тобой расстаться. Даже ради обретения своей королевы.

– Как вы уже заметили, я не обычная наярита, и мне плевать на хромых, больных и убогих. Какая вам с меня ценность, если я не буду лечить? А заставить меня даже он не может, – кивнула я в сторону аттана.

– Всегда можно найти пути давления, – угрожающе заметил король.

– Успехов! Я слышала, что наярит нельзя принуждать. Поройтесь в своих архивах и узнайте почему, – наобум парировала я, и мой оппонент лишь скрипнул зубами. Наверное, причины действительно имелись. Неплохо бы мне их и самой узнать.

– Не горячитесь, – примиряющим тоном вмешался Первый советник. – Всегда можно найти компромисс. Виктория, куда ты собралась ехать, если не помнишь, откуда ты?

– Разыскивать мужа с ребенком.

– Зачем ехать самой, если у нас больше возможностей найти кого-либо? К тому же путешествовать одной… – скептически посмотрел он на меня, – это прямой путь попасть в неприятности. Дай нам информацию, и наши люди разыщут кого угодно. По крайней мере, у нас больше ресурсов для поисков.

– Найти, чтобы потом шантажировать меня ими? Увольте!

– Мы должны доверять друг другу.

– Вот куда привело меня доверие! – продемонстрировала я ему свои руки с татуировками.

– Так мы ни к чему не придем, – сделал вывод король.

– Почему же, у вас есть шанс вернуть себе любимую, если пойдете на мои условия. Меня же интересует воссоединение со своей семьей. Жили же вы как-то раньше без наяриты и дальше проживете! Я не чувствую в себе моральной потребности помогать страждущим.

– Теперь я понимаю, почему их с детства забирали в храмы, – хмыкнул аттан.

– Возможно. Только я уже в том возрасте, когда поздно промывать мозги насчет служения людям и жертвенности собой ради всеобщего блага.

– Что-то я сомневаюсь, что она наярита. – Ясарат не скрывал своего скептицизма.

– Тогда это разговор ни о чем, – встала я, – но не могу не заметить, что иных у вас не имеется!

– Ясарат, дай мне самому с ней поговорить, – вмешался Ридгарн.