внимательный, любопытный и очень живой. Словно это не он только что бегал, восторженно причитая вокруг Неженки, как чокнутый профессор. И все же в глазах советника мелькало нечто нездоровое, какая-то легкая одержимость.
– Давно хотел с вами познакомиться, кир Алан. – Он кивнул на кресло, а сам сел на кончик стула. – Вы принесли документы?
Алан вопросительно посмотрел на Длань, тот слегка нахмурился.
– Кир Алан сегодня просто зашел познакомиться и вернуть вашу вещь. Договоры он принесет в следующий раз.
– Вот как, что же, это похвально. Я прикажу привести женщину. – Старик слегка суетливо поднялся со стула и, подхватив золотой колокольчик на длинной ручке, позвонил в него. Дверь распахнулась, в кабинет заглянул воин. – Вели явиться кирене Валии.
Советник спрашивал о чем-то еще, конт что-то отвечал, но по суетливым движениям, по частой перемене поз, по резкому вставанию с места Виктория поняла, что собеседник ждет не дождется, когда они уйдут, что он принял какое-то решение и все его мысли далеко.
– Кир Алан, я слышал, вы сделали успешную операцию по извлечению плода из живой женщины. И мать и дитя после этого выжили. Это правда? – вдруг резко сменил тему кир Мар Марган.
На Викторию вновь смотрели умные заинтересованные глаза.
– Да, это так.
– Я бы хотел обсудить с вами детали! Может быть, вам известны способы сохранения мертвой плоти в первозданном виде? Горцы засыпают трупы солью.
– Да, я тоже слышал о таком методе. – Виктория несколько секунд подумала, прежде чем ответить, но затем решила не ссориться с советником раньше времени. – Можно поместить в спиртовой раствор, предварительно заменив кровь спиртом.
– Спирт?
– Продукт перегонки вина.
– Да, да. Я слышал, северные народы делают такое с забродившим соком, – в глазах советника вспыхнул лихорадочный интерес. – А каким образом поместить его в кровь?
– Есть специальные приспособления, – начал конт, подумавший: «А вдруг удастся с помощью советника заказать ювелирам шприцы?»
Дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену. В комнату неспешно вошел высокий белокурый мужчина в желтом блестящем халате, накинутом на голое тело, и кожаных тапочках на босу ногу. За его спиной маячили двое воинов – барон Семух и коренастый, обритый налысо мужчина с правильными чертами лица. Виктория поняла, что это, наверное, и есть Лесник – начальник внутренней охраны. Мужчины бросали друг на друга неприязненные взгляды. Увидев, кто вошел в кабинет, советник откровенно скривился и прикрыл ладонью глаза.
– Я ведь просил не входить ко мне с этим…
Алан подошел к Длани и вопросительно поднял бровь.
– Ур-родом, – шепотом перевел ему Алвис и слегка улыбнулся. – Вы так и не вспомнили некоторые слова? – не удержался он от подколки. – Это герцог Вас’Хантер.
– Мар! Это моя охрана! – Вас’Хантер откровенно усмехался, глядя на отворачивающегося старика.
– Твоя охрана, мальчишка, может подождать за дверью, а не выжигать мне глаза своим безобразным видом!
– Как ты мне надоел со своими причудами! Убирайтесь оба! – заорал герцог на воинов.
Сопровождающие герцога поклонились и вышли, при этом лицо Семуха оставалось безучастным, а вот лысый зыркнул на хозяина с плохо скрываемой ненавистью.
Виктория подумала, что если бы на нее так смотрели, она бы заказала столяру гроб.
– Зачем тебе Валия? – Герцог сел в кресло, вытянув ноги и закинув руки за голову. Он окинул конта долгим снисходительным взглядом. – Очередные просители ее руки и тела?
– Я поменял девчонку на нужного мне человека, – уклончиво ответил советник, постукивая по подлокотнику стула сухими узловатыми пальцами.
– На этого красавчика? – Герцог с плотоядным интересом рассматривал Неженку. – На этот раз тебе достался действительно хороший экземпляр. За такого не жалко отдать девку.
– Ты же давно хотел избавиться от нее. Вот и избавишься.
