рассказывал с удовольствием. – Мне оставалось дождаться лишь твоего появления и проследить, чтобы ты ничего не получила на руки. Ну и я не мог уйти далеко, нужно было постоянно поддерживать контроль над марионеткой. Но все вышло не так, как я задумал.

– Пришла Клэр.

– Да, пришла Клэр, Брил оказалась слишком упрямой… но я замел следы. Очень хорошо, и никто бы ни о чем не узнал, если бы ты зачем-то не захотела сунуться в это дело. Зачем, Айрис? Почему тебе не живется спокойно?

– Я хотела узнать, кто убил ее и подставил меня.

– Ну узнала? Ее убил я, а подставил тебя Кэлз. Он всегда был капризен и инфантилен. Ты создаешь всем проблемы. Что мне с тобой делать? А? Я бы тебе стер память, но это…. Все меняет. – Он переложил несколько рисунков красной комнаты, которые еще не сжег. – Ты забудешь, как и Клэр, но, в отличие от нее, сама докопаешься до истины. В этом вы похожи с Брил – идете до конца и погибаете.

– Она хотела тебя бросить? Да? Она собиралась вернуться к Кэлзу и ты ее убил?

– О чем ты, Айрис? – Норис усмехнулся. – Уйти от меня к моему младшему и, давай себе признаемся, слабому брату? Ты же умная девочка. Брил была без ума от меня, но не собиралась играть по правилам. Понимаешь, она была милой и послушной куклой, собиралась выйти замуж за Кэлза. Меня это полностью устраивало. Она была бы всегда рядом, и я не нес бы за нее ответственность. Я не хотел серьезных отношений, скандала на работе и в семье. Роман с Брил был ошибкой, сладкой, волнующей ошибкой. Я ведь не сволочь…

– А кто? – выплюнула я.

– Я тот, кто не переносит проблемы, Брил же, как и ты, любила их создавать. Она внезапно поняла, что свадьба со мной даст ей много больше, чем свадьба с Кэлзом. Она не хотела спать с ним до конца жизни. Ей было скучно, а со мной нет.

– Плетки, наручники… – Я фыркнула, показывая свое отношение.

– Ты слишком неискушенна, чтобы понять. – Он не обиделся. – А Брил была другой. Знаешь, если бы ты не пыталась найти ответы на те вопросы, которые тебя не касаются, все было бы иначе. Думаю, я и тебе бы показал те грани чувственности, о которых ты даже не задумывалась.

– Тебе в кайф отбивать девушек брата?

– Ты же не с ним, Айрис. Для тебя, как и для Брил, важно чувствовать силу, которой у Кэлза нет.

Тут я могла поспорить. У Кэлза была сила, только не такая, какую ждала Брил. Только вот я не собиралась ничего доказывать Норису, тихо ответила:

– Ничего обо мне не знаешь.

– Может быть, но это и не важно. Увы. Брил хотела замуж, грозилась, если я не поступлю, как хочет она, погубить мою карьеру, испортить отношения с семьей и мне жизнь. И самое главное, у нее бы это получилось. Я был вынужден так поступить.

– Что сделаешь со мной? – Я наконец решилась на этот вопрос. – Тоже заставишь прыгнуть с крыши?

– Увы… твоя смерть не будет такой безболезненной. Прости, не имею права повторяться, в твоем случае все должно быть естественно. Ваши смерти не должны связать. У тебя есть спиртное?

– Зачем? – напряглась я.

– Айрис, ну вот смысл упрямиться? Не заставляй делать тебе неприятно. – Подтверждая свои слова, Норис усилил напор, и я застонала от сковавшей виски боли.

– Третий ящик справа, – решила не перечить. Я не знала, зачем алкоголь, но почти вернула себе контроль за руками и ногами. Не уверена, что смогу бегать, но хотя бы как-то передвигать точно получится без разрешения «кукловода». А значит, лучше не спорить и экономить силы.

Мужчина достал из ящика бутылку коньяка, подошел ко мне и, схватив одной рукой за щеки, поднес горлышко к моим губам.

– Пей!

Я даже не могла спросить «Зачем?», уперлась, отказываясь повиноваться, тогда он даже не используя магию, вцепился рукой мне в волосы и начал вливать обжигающий напиток силком. Я давилась. Коньяк тек по подбородку, попадая в рот, обжигал горло, а на меня наступала ярость. Магический потенциал, который я копила и собирала по крупицам в своем организме, внезапно выплеснулся наружу. Я обрела контроль над собственным телом и сбросила чары Нориса. Быстрее, чем он осознал, что произошло, дернулась и со всего размаха засадила коленом ему в живот. Мужчина взвыл и согнулся, а я на подгибающихся ногах кинулась бежать.

Ментальная волна накрыла меня у двери, ударила в спину, взорвалась болью в висках, но я уже поняла принцип действия его