рассчитает сил и просто убьет девчонку. А тетушку Меди и убивать не придется – сама от горя помрет.

Из этого положения есть выход.

Тирриму надо развести с этим типом. Но!

Своих мозгов не добавишь, она обязательно во что-нибудь да вляпается, а потому после развода поедет с Иннис. В Андаго. Как и вы, тетушка Меди. Подальше от храмовников и прочих тварей. Там тихо, спокойно, вам там хорошо будет.

Тетушка слушает с сомнением.

– Алекс, у тебя все так легко. А люди… Они же живые…

Вот уж это не проблема. Особенно для некроманта.

– Но так у вас идея не вызывает отторжения?

– Нет… но Иннис…

– Она уже согласна. И даже рада будет. Сами с ней поговорите.

Я пока с Иннис не говорил, но… почему бы и не тетушка Меди? Уж всяких Сидонов она точно к девочке не подпустит! Ожглась на дочери, над Иннис трястись станет!

Навещаю Иней.

У девочки предложение вызывает восторг. Конечно, Андаго она очень любит, но вот возвращаться туда – сейчас?

Слишком много неприятных воспоминаний там живет. А из хорошего – один призрак. Маловато для уюта и покоя.

Я успокаиваю Иннис, целую ее в лоб и быстро удираю. Потому как поцеловать ее мне хочется вовсе не по-братски. Скотина я таки. Еще какая скотина…

Бандиты меня ждут. Недовольные, конечно, но… видимо, я их хорошо напугал. В темноте виднеются три силуэта. Кажется, троих я напугал… смертельно? Или нет?

А, плевать.

Трущобной крысой больше, помойной тварью меньше…

– Мы тебя вчера ждали…

– Значит, это – за обманутую надежду.

Денег в кошельке, который я им протягиваю, хватит на месяц скромной жизни. Откуда?

Да вот от других таких ночных стригалей. Пройдешься так ненароком по трущобам – и каждый будет рад помочь бедному заблудившемуся аристократику. Подать… поддать на бедность.

– Что с Андаго?

– Таверна «Королевская звезда».

– Как скромно. Где это?

– Проводим. Почти другой конец города.

И ведь провожают. Вежливо, чин по чину, распугивая мою будущую дичь. И мы даже беседуем по дороге.

Получаются не самые плохие ребята. Да, промышляют вот так, по ночам. Но денег хочется. И мне нравится, что в этой банде нет откровенно кровожадных тварей. Стараются грабить, но не насиловать, не убивать, не мучить. Не так уж и плохо…

Отстегивают местной страже, иногда ей же сдают своих товарищей – тех, кто зарвался, в общем, нашли свою нишу.

Только вот беда – жить в ней не хочется. А вырваться – не получается.

Дно затягивает. Приходишь за романтикой, за приключениями, за деньгами – и однажды, проснувшись с пьяной проституткой, на которую страшно смотреть, с похмелья понимаешь, что живешь-то зря. Бездарно, впустую… и даже семью не заведешь.

Потому что семьи таких типов выгоняются из города плетьми. У них отбирают все имущество в пользу короны – и побежали. Кто ж захочет такой жизни своим детям?

Дорога в никуда.

И когда я отлупил их, а троих из шайки серьезно потрепал – не покалечил, но это просто повезло, – ребята задумались. Воспитание, однако…

А куда бы им пойти?

А некуда. И потому они очень интересуются, не нужны ли благородному господину слуги для особых поручений? Или просто телохранители?

Вообще не нужны, но подумать я обещаю. Вдруг пригодятся?

Вроде бы и ауры неплохие, и не лгут… нахлебались помойной жизни. Захотелось опять стать людьми, а вот это-то и сложно…