не кончится…

– Один момент. Седрик, ты хочешь сказать, что объявил земли барона нашими?

– Вы не рады? – искренне захлопал ресницами невозмутимый старик, почесал бритую макушку, пожал плечами и, преспокойно сдвинув меня в сторону, отправился через весь двор на кухню уверенной походкой человека, честно сделавшего своё дело.

Я тихо хлопнул себя ладонью по лбу. Как можно было неправильно истолковать такой простой и внятный приказ?! Я не просил его присоединять к нам дополнительные земли! Это всегда чревато скандалами, разборками, пограничными конфликтами, партизанщиной и, в конце концов, открытой войной. В наших краях землю даже купить просто так нельзя, свои права по-любому придётся отстаивать щитом и мечом. И вообще, что, когда и зачем присоединять, решаю я сам.

Я! А не мои подчинённые…

– Мой лорд, – в коридоре меня перехватил Метью, в его глазах горел огонь раскаяния, – ваша одежда вычищена, покои убраны, камин разожжён, полы вымыты, и доспехи сверкают, как гладь озера в полнолуние! И это… я там ещё тёплые тапочки вам положил.

Хм, парень, похоже, реально становится на путь исправления.

– Миледи Хельга просила вам передать, что она немного устала от впечатлений и хочет отдохнуть. Также она выразила надежду, что вы тоже не станете слишком уж задерживаться.

– Ага.

– Но ваши гости ждут не дождутся, когда вы присоединитесь к их весёлой компании. Седрик, как я понимаю, уже там. Вино льётся рекой, у цвергов поистине бездонные глотки.

– Ого? – вяло удивился я, подумал и обернулся к Метью. – Пожалуй, мне стоит перевести дух перед общей пирушкой. Полежу пять минут у себя, заодно и проверю, как ты там прибрался. Скажи сэру Эду, чтоб заглянул ко мне.

– А если он не пойдёт? Понимаете, боюсь, что ваш друг не в том состоянии, чтобы куда-то идти самому, своими ногами…

– Значит, прикати мне его.

Метью вытаращил глаза. Видимо, сама идея катить по каменному полу и ступенькам бывшего бога от обеденного зала ко мне на второй этаж казалась ему не очень реализуемой. Мне, честно говоря, тоже, но сейчас это не моя проблема и не мне парить мозг с её решением.

Я оставил этого тощего романтика в полной уверенности, что слышу, как скрипят шестерёнки у него в голове. Дошёл до своей комнаты и обнаружил дверь незапертой.

– Милая?

– Па-а… упс, я уснула, да?

– Ты устала. – Я присел рядом на краешек кровати и погладил её по голове.

Бедняжка, видимо, действительно переутомилась, рухнув у меня в комнате, не раздеваясь и даже не сняв обуви. Да боги Севера, сколько раз я так падал! Хорошо, что Метью успел застелить хоть какое-то чистое покрывало поверх обычных медвежьих шкур.

– Где ты был? – Она, зевая, прильнула к моему плечу.

– Встретил Седрика, разобрался с текущими делами, ну там всякие мелочи…

– Ты покушал?

– Э-э… да, успел перекусить, мы там с дядей Эдиком посидели.

– Он сам набрался и Десика мне спаивает.

– Я поставлю его в угол. А тебе не пора домой?

– Угу.

– Завтра в школу и всё такое.

– Уф… – сонно вздохнула Хельга, но брыкаться не стала. Она у меня всё-таки умничка и прекрасно понимает, что учение – это свет.

– А ты скоро?

– А я с тобой, чего я забыл на этих шумных пьянках?

Мне не хотелось говорить, что, когда мы с Эдом бежали в замок, по нашей квартире валялись трупы и бегал неуправляемый Капитан граничар с дымящимся пистолетом. Сомневаюсь, конечно, что он рискнул бы причинить какой-нибудь вред моей дочери, но всё равно…

Когда мы подошли к старой фреске, я решил перестраховаться на всякий случай.