сослуживцами.

Наши опасения не оправдались. Толпа безумных чистильщиков не стала врезаться в толпу нежити. Подойдя на определенное расстояние, отряд рассредоточился. Мастер и Скала окутались Банку – подвижными куполами магической защиты. И пошли на сближение. Двое защищенных людей мастерски отвлекали на себя нежить. Другие же расстреливали цели из разнообразных заклинаний. И воздух, и огонь, и даже воду использовали. Хотя все довольно простого типа. Только Принц, Кулинар и Кукловод владели нестандартными составными формами. Мы с ведьмой стали помогать, убирая поодиночке приближающуюся нежить. Все шло хорошо, хотя мертвяков еще достаточно оставалось. Некоторые бегали не хуже человека. И это представляло главную опасность. Чтобы сплести заклинание, нужно время. У меня в посохе находилось пять Баол и два усиленных Баол, но этого может не хватить в критической ситуации.

– Я пуст, – крикнул Дуболом. – Во славу живых! – снова взревел здоровяк и бросился вперед, сжимая топор двумя руками.

– Дебил, – негромко заметила ведьма.

Через некоторое время, к нашему ужасу, почти у всех закончился резерв. И половина отряда принялась резать нежить холодным оружием.

– Да вы все лютые дебилы! – выругалась Эва.

Вот в плечо Дуболома вцепился мертвяк, но вожак быстро его отбросил и снес голову. Скалу повалили сразу несколько ходячих трупов. Мастер, Кулинар и Весельчак дружно бросились ей на помощь. Воспользовавшись брешью в обороне, несколько тварей прорвали первую линию и бросились к нам. Дая завизжала, бросив крохотный огненный шар на остатках маны. Мы с Эвой заработали в двойном темпе, отбиваясь от наседающей нежити. Экономными ударами мы точно сносили головы целям.

В подобном ритме и проходило все сражение. Больше походило на хаос, а не на слаженные действия. Невредимыми остались только Ламия, Листик, Светлая и Дая. Я и не заметил, как ведьма и остальные вовремя отошли назад, оставив меня на острие обороны. Даже с посохом я не успел сплести заклинание. Один резвый мертвяк сбил меня с ног, порвав рукав куртки. Ведьма тут же пришла на помощь и располовинила напавшего. Вот гадство. Из-за того, что Дуболом, Скала и другие находились на линии обстрела, я не мог колдовать широкое Баол. Выцеливать одиночек приходилось долго.

Первую линию потрепало изрядно. Все в крови, слизи, ошметках мертвой плоти. Больше всего досталось Скале и Мастеру. Женщина зажимала рукой сильно кровоточащую рану на шее. Ею тут же занялась Светлая, колдуя лечебную форму. Мечник же хромал на правую ногу – упорная нежить отхватила целый кусок мяса.

Ведьма взбешена. Я сразу понял. Хорошо, что ее злость не направлена на меня. Ламия, расталкивая других, быстро подошла к Дуболому.

– Вы просто стадо тупых баранов. Какого хрена вы поперлись вперед?

– Мана кончается. Только добрая сталь никогда не подведет, – изрек Арьен.

– Если бы мне было не наплевать на жизнь твоих подчиненных, я бы тебя сейчас прибила. Придурочный, повернутый на войне кретин…

– Не…

– Заткнись, я еще не закончила. Мне плевать на жизни других людей. Но на себя мне совсем не плевать. Слушайте все сюда. Пока я застряла здесь, вы будете выполнять мои приказы в бою. Как строиться, как нападать, когда отступать…

– Что…

– Можете считать своим командиром этого безмозглого амбала. Мне насрать. Все, что касается тактики, стратегии боя буду выбирать я. Кого не устраивает нынешний порядок? Голосуем. Кто за то, чтобы прекратить слушаться самоубийственных приказов Дуболома? Смелее.

Я поднял руку. Сразу поддержал Проф. Следующими свое согласие выразили девушки – Листик, Дая, Светлая.

– Кто за Дуболома?

Мастер, Принц, Весельчак, Кулинар, Скала.

– Кукловод, что застыл? Выбирай.

– Я воздержусь, – степенно произнес мужчина.

Итого по пять голосов и один воздержался. Ничья.

– Хорошо, – негромко, но уверенно произнес Арьен. – Я доверю командование в бою тебе, Ламия. Смерть друзей все еще лежит на мне. Я что-то не смог, не додумал, не проверил. Будь смелой и сильной, Ламия. Но если хоть кто-то из отряда погибнет, то я вызову тебя на битву силы и чести. Отходим, пока другие немертвые не подошли.

– Подождите, а как же… – начал говорить Проф.