клиентов.

Лим также делала определенные успехи. В лечебнице устроилась на более важную и высокооплачиваемую должность. Мы стали потихоньку откладывать деньги на дорогостоящую операцию для нее. Предпочли довериться профессионалам. Руки наши, если не приглядываться, уже не вызывали удивления. Наконец я смог избавиться от опостылевшей перчатки. Дав кое-кому на лапу, ведьма раздобыла специальную сложную форму для стирания шрамов. Тут также существовало два способа: радикальный со снятием кожи, выращиванием новой и намного более долгий, зато менее рискованный, с постепенным обновлением кожного покрова. В форме разбираться пришлось мне, поскольку девушка не смогла бы наложить заклинание себе на спину. Заклинание по-настоящему сложное, с кучей настроек. Каждый вечер я начал плести для Лим эту форму, выставив небольшую мощность.

Как-то в особняке ко мне подошел Бевел и смущенно начал беседу:

– Лер, можно к вам обратиться?

– Да?

– По поводу Самеки Тангальдо.

– Что с ней? Вроде бы усердно занимается.

– Я бы даже сказал, слишком. Пусть вы и колдуете ей лечебные заклятья, надо давать отдых телу. Есть несколько дельных советов по тренировкам. Неплохо бы и базовые стойки показать. В общем, я не против обучать ее, но без вашего разрешения не стану.

– Без проблем. Я скажу Лим, чтобы она проэкзаменовала Самеку. А дальше уж сам решай.

– Спасибо, лер. Мне ведь нравится учить новичков, особенно если они сами прикладывают усилия.

В выходной день одиннадцатого числа белой кварты мы с Лим и тремя Охраняющими неспешно прогуливались по городу. Светило величаво клонилось к закату, окрашивая город в оранжево-розовые цвета. Я, как это обычно бывает, периодически заходил в лавки Торгующих артефактами, чтобы посмотреть какую-нибудь интересную форму. Заказы попадаются совершенно разные, иногда малоизвестного для меня направления. Поэтому приходится шпионить. Ведьма быстро привыкла к своей роли болтливой спутницы, отвлекающей Торгующих разговорами. И у нее прекрасно получалось.

Мы возвращались домой по привычному немноголюдному маршруту, как с крыш домов и из окон одной лавки полетели заклинания. Вспыхнули наши с Охраняющими защиты. Боделик и Сижжи потащили нас с Лим за укрытие. На этот раз Лишающие решили не разделяться и собрали против нас целый отряд. Шквал заклинаний за асенду смел замешкавшегося Боделика. Бевел быстро подхватил мужчину и оттащил в сторону. Мы вломились в добротное каменное строение, выломав дверь заклинанием. Испуганные жители дома побежали через задний ход, однако там сразу послышались разрывы заклинаний.

– Лер, нам не прорваться, – тяжело дыша, поведал Охраняющий.

– Лим, приведи Боделика в чувство. Сижжи и Бевел – на ту сторону дома. Я прикрою с этой.

Укрытие мы выбрали себе более чем достойное. Окна превратились в бойницы, откуда мы пускали смертоносные заклинания. Периодически подходили Бевел или Сижжи, чтобы я наполнил накопители в рунах. Вскоре к нам присоединилась ведьма и уверенно начала отстреливаться. Стало ясно, что их цель – вымотать нас и лишить резерва, поэтому ману расходовали экономно. Пару раз Лишающие предпринимали попытку штурма, но Лим была начеку и быстро их обезвреживала. Все-таки в ближнем бою против ее силы почти нет шансов. Особенно, если ты не готов к такому. Забегаешь уверенный в себе, обвешанный защитами по самое не могу, и сразу теряешь сознание от боли, рвущей душу на куски.

Поняв, что так просто нас не сломить, враги стали запускать исключительно огненные формы во все окна и крышу. Тушить возгорания не было ни времени, ни сил. Кашель, слезящиеся глаза, заложенные от грохота уши. Ситуация становилась с каждой асендой все хуже и хуже.

В очередной раз Сижжи направилась ко мне, чтобы зарядить свою руну. Мана подходила к концу, я держал активной лишь очень слабую версию защиты. Стены дома и так прекрасно защищали. Когда подошла девушка, я убрал барьер в сторону и протянул руку за руной. Охраняющая молниеносно выхватила клинок из ножен и замахнулась. Я ничего не успел сделать, кроме как выставить руку. Бритвенно острый тонкий меч врезался мне в кисть, однако замах это не остановило. Продолжив путь, зачарованная сталь вошла мне в бок. Я вскрикнул и попытался отстраниться, схватившись за клинок другой рукой. Лезвие прорезало вторую ладонь до кости.

Из соседней комнаты на крик выскочила ведьма и сразу вытянула руку в знакомом жесте. Сижжи покачнулась и не успела довершить второй удар. Расстояние было слишком велико, чтобы лишить Охраняющую сознания. Я нащупал посох и вытолкнул оттуда пробивное Бао, оставшееся неиспользованным во время стычки. Сверкнула слабая защита, и Охраняющую швырнуло на пол. Лим подошла и хладнокровно перерезала ей глотку подаренным мной кинжалом.