Они вышли прочь из штаба, и Афанасьев на ходу протянул девушке флягу:
– Прополощи рот, а потом сделай два глотка, – приказал он.
Гриен повиновалась все так же механически, безучастная ко всему. Вдруг её взгляд зацепился за тело часового, которое Шапа бесстрастно сталкивал с пирса в воду. И тогда она закричала – дико, страшно, отчаянно…
Виктор привлёк ею к себе, прижал к груди:
– Ну, успокойся, девочка, успокойся, – шептал он ей, ласково поглаживая по спине. – Поверь, хорошая моя: это были не люди. Это натуральные звери – запредельно жестокие, для которых остальные люди – просто мусор. И всех желаний у них – пожрать, выпить и завалить кого-то в койку. Мы просто сделали этот мир капельку чище. Успокойся, маленькая, успокойся.
Тем временем к нему подошёл Дейран с одним из своих налков, но благоразумно остановился чуть поодаль. Видимо, аури хорошо знал, что такое истерика женщины, впервые увидевшей войну не по видео, а такой, какая она есть – жестокой, грязной и страшной.
Наконец Гриен немного успокоилась, и Дейран придвинулся ближе:
– Викт, мы взорвали механизм ворот и заблокировали створки. Так что у нас есть немного времени на подготовку.
– Правильно, – кивнул головой Афанасьев. Он чуть подтолкнул Гриен вперёд: – Пусть Лиола позаботится о ней, а мы пойдём, поможем Этоару, если надо.
Но помощь Ларлу не требовалась. В тот самый момент, когда оба они вбежали в приоткрытые ворота исследовательской зоны, майор Этоар вытер лезвие клинка об одежду последнего «умельца» и подошёл к зонду.
– Назад! – рявкнул Дейран.
Ларл повиновался мгновенно, как человек, привыкший за много лет сперва выполнять приказ, а только потом интересоваться, чем он вызван. Он отпрыгнул прочь от изувеченной металлической конструкции и повернулся к обоим командирам:
– Что? – коротко спросил он.
– Они, – налкоран дёрнул головой в сторону убитых сталкеров, – вскрыли наружную оболочку. Одно неудачное движение – и запустится механизм самоподрыва.
– Не, этого нам не надо, – кивнул Ларл и отошёл в сторону. От греха подальше.
Дейран шагнул вперёд, на его ладони вдруг возникло яркое сияние. Оно росло, превращаясь сперва в шар, потом вытянулось в некое подобие веретена. Веретено продолжало вытягиваться, и скоро рука налкорана оказалась связана с зондом нестерпимо-яркой пуповиной. Полыхнуло золотом раз, другой…
Гриен схватила Виктора за рукав и молча ткнула пальцем в сторону зонда. Афанасьев посмотрел туда, куда она показывала: в сплошной казалось стене аппарата аури медленно проявлялись очертания люка. Вот чётко засветился контур, вот часть стены начала медленно выползать из общей массы, откидываясь вниз…
– Прошу, – заявила Лиола и побежала к зонду.
Но Дейран резко сцапал ею за плечо:
– Стоять, дура! – и прибавил ещё несколько слов, непонятных, но, судя по экспрессии, бывших синонимами тем, что обычно используют люди.
Он подошёл к зонду, отцепил с пояса небольшую коробочку, вытряхнул из неё на ладонь несколько странных золотых «пилюль» и, размахнувшись, зашвырнул их внутрь аппарата. Затем отошёл к ближе к Виктору и встал, пристально глядя в небольшой экран, развернувшийся над его левым запястьем. Афанасьев хотел было полюбопытствовать, но голографический экран с такого угла зрения не давал возможности рассмотреть хоть что-то, кроме зеленоватого свечения. Поэтому пограничник плюнул на любопытство и занялся насущными делами.
Он отправил Шапу к внешним воротам с приказом активизировать встроенный пулемёт. Этоару он поручил заняться минированием субмарин, а сам подключил свой браслет-коммуникатор к общей системе безопасности «Эрга» и перевёл объект в состояние «активной обороны при нападении противника».
Дейран тем временем закончил изучение экрана и двинулся к зонду. Лиола было метнулась за ним, но налкоран не оборачиваясь, бросил какую-то фразу, и девушка сразу оказалась в объятиях одного из налков. Откуда она даже и не пыталась вырваться, осознавая, очевидно, бессмысленность подобных попыток.
В этот момент за стеной грохнуло. Раз, другой, третий… Таймеры срабатывали один за другим, и субмарины корпорации «Трой» разносило в куски. Налки Дейрана в первую очередь минировали иномирное вооружение, но не обходили своим вниманием и
