Желвак замолчал, не сказав «иди». Молчал и Стиг, стараясь не злиться. Вышестоящее в иерархии подполья лицо слегка повозило его носом по столу? Бывает. Не впервой. Но пас Желваку отдан, посмотрим, что он станет делать с мячом…
– Рыжий покалечился, – сказал вдруг Желвак.
– Когда? – спросил Стиг.
– Сегодня. Авария на Восточном терминале.
– Случайность?
– Видимо.
– Серьезно?
– Жить будет. К делу непригоден.
– Кто вместо? Змей?
– Для него в другом месте есть дело.
– Тогда Томми?
– Не дорос еще. Он при Рыжем был хорош. Без него он никто.
Стиг пожал плечами. Кадровые вопросы подполья напрямую его не касались. Даже столь важные, как должность командира «Магога».
– Надеюсь, мне ты не предложишь эту работу, – пошутил он, изобразив намек на улыбку.
– Правильно надеешься. Ты мне на своем месте нужен.
– Я и сам себе там нужен, – усмехнулся Стиг. – Ладно. Как найдешь, кем заменить Рыжего, дай знать.
– Я уже нашел, – сказал Желвак, и Стиг насторожился.
– Кто? – спросил он.
– Твой Эрвин Канн.
Стигу показалось, что он ослышался, чего, разумеется, быть не могло. Несколько секунд он молчал, обдумывая новость.
– Уверен? – наконец спросил он.
– Ты говорил, что он рискует головой, так? – Стиг молчал. – Рискнем и мы. У тебя иное предложение?
– Иное, – признался Стиг.
– Ну-ну, я слушаю.
– Продержать его и всю его банду под следствием до часа «Икс». Потом можно будет и выпустить. Можно будет даже к делу пристроить, все равно большого вреда они уже не нанесут…
– А если они могут принести пользу, и притом большую пользу? – перебил Желвак. – Тогда как? С такой возможностью ты не считаешься? Дают – бери, но смотри, кто дает. По-моему, это правильный принцип. Насколько я понимаю, у тебя нет и тени доказательства, что этот человек подброшен нам Лигой. Но я тебя понимаю: ты не готов поверить в то, что он просто авантюрист. В голове не укладывается, правда? Ты твердо знаешь, что эпоха авантюристов кончилась… хотя одного из них ты сейчас слушаешь, а второй ты сам и есть. Что нам известно о нем, кроме того, что Эрвин Канн до сих пор цел вопреки всему? Первое: он родом отсюда и знает нашу систему и нашу специфику. Второе: он классный пилот и вообще, по-видимому, талантлив во многом. Третье: он имеет задатки лидера, коль скоро подчинил себе банду головорезов. Четвертое и главное: он гениальный провидец. Мне наплевать, как он это делает: рассчитывает, высасывает из пальца или гадает на картах, – важен результат. Что он там бормотал: Лига сомнет нас раньше, чем мы получим помощь?
– Именно так, – подтвердил Стиг.
– Значит, ему самое место среди нас, но не в штабе, нет, а на посту командира «Магога», – подытожил Желвак. – Дадим ему шанс применить его таланты к тактике боя. Пусть догадается: попытка предательства приведет к его немедленному устранению. Пусть еще догадается: в крайнем случае мы дистанционно взорвем «Магог». Эрвин Канн прибыл к нам со своими людьми – вот и готовый резерв командного состава, если кто-то из наших людей его не устроит. Это не должно нам помешать. Что скажешь? Он похож на самоубийцу?
– Нет.
– Вот и я так думаю. Значит, будет очень стараться. Жить каждому хочется. Логично?
– Да, но… – Стиг замялся.
– Ну-ну. Что еще за «но»?
Стиг не мог уйти, не выпустив парфянскую стрелу.
– Я уверен, что он просчитал это решение и готов к нему.