разбираюсь в строительных материалах и всяких хитросплетениях бюрократии, но платье…

— Эсми, — перебил Тамир, но видя, что спорить бесполезно, замолчал.

Я же улыбнулась и вернулась к разглядыванию представленных в сети коллекций. Впрочем, разглядывала так, по инерции. Дизайнера, к которому хотела обратиться, уже выбрала. Оставалось только связаться и выяснить — сработаемся или нет? Ну и еще одно — успеет ли подготовить платье за оставшееся до приема время?

И — да, расплачиваться за наряд я собиралась кредиткой, выданной Тамиром. Увы, но оплачивать подобные покупки с собственного счета муж запретил.

Он и расходы по организации студии оплатить порывался, но тут уже я в позу встала. Просто это — расходы на бизнес, отдельная статья, для которой есть отдельный счет.

В общем, да. Жизнь действительно напоминала гонку! Но в ней были и приятные моменты.

Например, свекровь. Она притихла и даже кривиться при виде меня перестала.

С чем была связана подобная перемена? Полагаю, в первую очередь на леди Дилару тот разговор с Тамиром повлиял. Ну и все происходящее роль, безусловно, играло. Свекровь не могла не видеть моей занятости и, соответственно, серьезности. Не заметить отсутствие в жизни «певички» алкоголя, наркотиков и беспорядочных половых связей тоже не могла.

Еще одной приятностью были регулярные походы в фитнес-зал — обычно они проходили в компании Тамира. Само присутствие мужа в обозримом пространстве действовало успокаивающе. А уж после сжигания стресса на тренажерах…

Только это все ерунда! Глупость в сравнении с другим, по-настоящему важным! С тем, что я влюбилась, причем по уши.

Объект моей любви нашелся совершенно случайно, во внутренней сети Риторы. Просто выпала одна ссылка, а профессиональное любопытство заставило по этой ссылке пройти…

То есть я и раньше, еще выясняя ситуацию с музыкальными предпочтениями риторцев, про это явление читала. Но тогда желания ознакомиться не возникло, зато теперь…

Стиль, который считался еще более низким, нежели тот, в котором работаю я. Музыка улиц, музыка «рабочих кварталов», с минимумом инструментов и совершенно невероятным сочетанием речитатива, горлового пения и лирики.

И все это на одном из риторских наречий — именно оно придавало песням изюминку. Пой ребята на всеобщем, ничего особенного в их музыке не было бы.

Пройдя по ссылке и запустив первый из нескольких непрофессиональных клипов, я застыла и даже дышать перестала. Нет, видеоряд не задевал, но сам трек, сама песня… Клянусь, это было поистине волшебно, за гранью моих ожиданий.

Так что да, я влюбилась. И на несколько часов выпала из реальности, потому что оторваться от монитора не могла.

Я слушала композиции, искала новые, ставила треки на повтор. Попутно закачивала файлы в облачное хранилище, чтобы в будущем не рыскать по сети и иметь доступ к композициям через планшет и коммуникатор.

А когда первые эмоции схлынули и мозг немного ожил, принялась искать информацию об исполнителях. И ничуть не удивилась, узнав, что команда, которая понравилась больше остальных, считается на Риторе лучшей.

Четверо парней… Уже не юные, но сильные и горячие. Классические раздолбаи, с немаленьким, на мой взгляд, талантом и потенциалом.

Впрочем, при внимательном рассмотрении стало ясно, что лидер команды — автор песен и вокалист Бьер Лонош, — к числу раздолбаев все-таки не относится. Он успешно транслировал этот образ со сцены, но фото «из жизни» свидетельствовали, что Бьер из тех, о ком говорят — весь в себе.

Ну и еще один момент — у всех четверых наблюдалась рудиментная чешуя. Синеватые чешуйки располагались на шеях, скулах и у висков. Форма глаз от форм, присущих чистокровным людям, тоже отличалась — глаза музыкантов были более круглыми и сильно навыкате.

Чуть позже я выяснила, что чешуя и вот такие глаза — признак родства с расой, которая проживала на Риторе несколько десятков веков назад, параллельно с людьми. Ситуация, в общем-то, обычная. В вымирании той расы тоже ничего особенного не было, причиной послужили чрезмерное смешение крови, обусловленное культурными особенностями, и природный катаклизм.

Но не в расе суть! Суть в музыке, которую парни создавали! И которая лично для меня на несколько дней превратилась в беспрерывный саундтрек. Я по-настоящему кайфовала, даже проблемы на второй план отошли.

А потом, увы, стало не до песен. Просто случился один… нет, не неприятный, но довольно своеобразный эпизод.