отчего Сайдар слегка пошатнулся, но на ногах устоял.

– Вытяни руку и раскрой ладонь, – тихо сказала я, опасаясь спугнуть стихию.

Сай осторожно выполнил требуемое. Мои страхи были напрасными. Ветру понравился демон, и он не собирался уходить. Обвив его руку, он свивал и накидывал кольца, щекотал тело, призывая Сайдара к игре.

– Попробуй поймать нить, – дала следующее задание.

Сай, не опуская руку, пошевелил пальцами и сумел подхватить нить силы. Правда, она почти сразу выскользнула, но главное, начало было положено. Пора переходить к следующей части занятия. Поманив к себе ветер, я сформировала новый шар и запустила его в сторону моря. Стихия умчалась за ним, а я не удержалась от улыбки. Представляю себе, что сейчас ощущает Сайдар.

– Можешь открыть глаза и опустить руку, – сказала я. – Что чувствуешь?

– Это невероятно, – признался Сай. – Кажется, я понял… Осторожность, искренность, терпение. Но почему я сейчас ничего не чувствую?

– Тот ветерок убежал поиграть и дал нам время для следующего упражнения, – улыбнулась я. – Тебе необходимо научиться забывать про родовой источник и развить другой.

– Что надо делать? – решительно спросил Сайдар.

– Всех магов при обращении к стихии учат, что сила источника рода проходит через сердце, – пояснила я. – Это нормально, вы рождаетесь и живете с этим, воспринимая подобное обращение к стихии как естественное и единственно верное. Калхеровское дыхание позволяет не задействовать эту часть тела. Да и не совсем это дыхание…

– Объясни, – нахмурился Сай.

Вздохнув, подошла к парню и протянула руку. Я помнила, сколько сил мне пришлось приложить, чтобы понять это самостоятельно, потому что наставник… Можно сказать, что его и не было… Рука бессильно упала, когда я поняла, что сейчас мне придется прикоснуться к Сайдару. Неуверенность в себе снова начала возвращаться, и это было очень не вовремя!

– Секунду, – пробормотала я, отвернулась и сделала еще один глоток.

Попытавшись вспомнить, какой это по счету, к своему ужасу, не смогла посчитать. Но проблема быстро ушла куда-то вдаль, оставив только желание помочь потрясающему парню. Сильнейший огневик никак не выказывал высокомерия, согласился принять помощь от безродной, как бы грубо это ни звучало, да и припомнилось его отношение к русалке…

– Что ты все пьешь? – нахмурился он.

– Тоник, – отмахнулась я. – Не отвлекайся! Сейчас ты пропускаешь силу через сердце, – выдохнула я, вновь поднимая руку, но на этот раз прижав ладонь к груди демона.

Как я и думала, тело походило на камень: сильное, крепкое. Сердце билось в груди размеренно, спокойно, а вот мое начало сходить с ума.

– Попробуй призвать дар и подожги вон тот куст, чтобы остался природный источник, – тихо сказала я и добавила нервно: – Только не спали меня. И внимательно слушай свое сердце.

Продолжая держать руку на груди парня, я моментально ощутила отзвук от обращения к источнику. Сердце на мгновение замерло, забилось чаще, а кожа под ладонью моментально нагрелась.

– Понимаешь, о чем я говорю? – уточнила, когда демон отпустил стихию.

– Отчетливо.

– А теперь попробуй призвать свой огонь, не используя источник. По привычке ты и природный пропустишь через сердце, но тебе надо использовать солнечное сплетение. – Я опустила руку ниже. – Ощущения должны быть такими же. Напряжение, разогрев кожи, возможно, нервная дрожь.

Прикрыв глаза, я ждала реакции, стараясь не думать, что на самом деле ощущает моя ладонь. Каменный пресс, затаенная сила тела, кубики эти… демоновы. Но ничего из того, что было необходимо.

– Не получается, – раздраженно сказал Сайдар.

– Пробуй еще! – резко сказала я. – Ты сильнейший огневик среди студентов, так докажи мне это.

И снова ожидание и безумное напряжение тела. И… ощущение мышц, перекатывающихся под кожей, причем там, где моей руки и в помине не было, но я воочию видела все эти бицепцы, трицепсы… В какой-то момент я уловила отклик и только хотела обрадоваться, как он пропал.

– Стоп. Повтори снова то, что только что делал.

Десятки попыток – и ничего. Время шло, я начала злиться.

– Пробуй, – повысила голос.