– Ты сейчас про кого? Я парень популярный, девушек у меня много.

– Понятно. Пытаешься сделать хорошую мину при плохой игре. Можешь не стараться. Подготовьте их…

Только сейчас я поняла, что, пока мы думали, что заговариваем зубы Лалите, пытаясь найти лазейку в безвыходном положении, она занималась тем же самым. К тому моменту, как она отдала последнее распоряжение, я уже не могла пошевелиться. Ноги не просто приросли к полу, но из этого самого пола возникло нечто такое, что спеленало тело до бедер, а как только мы заметили его, в одно мгновение сковало и руки, лишая возможности сделать малейший пасс. Как же мы пропустили такое? И ведь ни одна охранка не просигналила…

– Это не больно, – сказала Лалита, когда я невольно задергалась, пытаясь освободиться. – Некоторым даже нравится. Правда, это не твой случай. Ты ведь простолюдинка, толку от тебя никакого, только – поесть. А вот Маркес… – Дочка ректора подошла к Эмиру и погладила его по лицу. – Он станет украшением моей семьи. Как и Раяр, впрочем…

Услышав, что эта тварь решила и моего мужа прибрать к рукам, я потеряла самообладание.

– Ничего не треснет? – рыкнула, мгновенно забыв про хорошие манеры.

– Ну что ты, – пропела Лалита. – Ты не представляешь, как много в меня может вместиться. Впрочем, сейчас узнаешь. Приведите водницу, – распорядилась она, и несколько монстров исчезли в стенах.

– Почему она? – глухо спросил Эмир.

– Потому что мне не досталась русалка, – улыбнулась блондинка. – Но не переживайте, вы пойдете как десерт. Завершающее и самое сладкое блюдо ужина. И тогда я стану цельной.

– Зря мы сняли амулеты, – пробормотал Маркес.

– Поздно сожалеть, – буркнула я, думая о том же.

Лалита отошла, взмахнула рукой, и словно по приказу из пола выросло кресло, в которое блондинка и села. Взглянув на нее, захотелось выругаться. Королева, иначе и не скажешь. Королева отбросов и уродов. Но в какой красивой обертке. Золотистые волосы уложены в искусную прическу, сиреневое платье ладно облегает стройную фигуру, а из украшений только мерцающий красным амулет.

– Ты как? – прошептал Маркес.

– Никак, – буркнула в ответ. – Двигаться не могу.

– А я не могу подключиться… Как отрезало…

Тем не менее его вопрос отвлек от дум о Лале и ее мотивах, и разум занялся тем, чем и должен, – поиском выхода из сложившейся ситуации.

Цельная… Лалита употребила именно это слово. А оно могло означать только одно: сейчас она слабее, чем станет. Судя по всему, она уже заполучила мага с даром огня и земли, раз оставила нас «на десерт». И будь я проклята, если она победит. Следовало вспомнить все, что я узнала за три года. С тех пор я стала умнее, злее и умелее.

Я вспомнила, что хозяева не питались самостоятельно, чтобы не раскрыть свою суть. Значит, будет проведено что-то вроде того ритуала, который в свое время пытался провернуть Мескар. Правда, он был пьян и имел проблемы с координацией, но я не только поэтому смогла сбежать…

Моя магия отличалась от магии тех, кого Лалита привыкла получать на завтрак, обед и ужин. Маркес не мог запитаться в сфере и переходах, в отличие от меня. Он отрезан от родового источника, а его резерв почти пуст… Я же не так щепетильна из-за особенности дара. Да, вокруг меня словно грязная лужа вместо кристально чистого горного источника, но при сильной жажде можно напиться и из нее. Правда, неизвестно, что будет потом, могу и отравиться, зато живы останемся. Боги, где же Саф? Ведь пока ее нет, все может оказаться впустую. Искать ее с теми крохами резерва, которые у нас оставались, – глупейшая идея, которая могла прийти в голову. К тому же все накопители мы тупо израсходовали еще в коридорах, даже тот, на который я подвешивала поисковик.

– Вот урод, – Маркес рванулся в путах, и было из-за чего.

Сафию ввел Вилмар, при этом улыбаясь так гадко, что резко захотелось его ударить.

– Проблемы, Маркес? – хмыкнул Фоули, провожая Саф до алтаря.

Сафия не была связана, но при этом не сопротивлялась и безропотно позволила уложить себя на камень. Опоили… Вот твари! Уж кто-кто, а моя подруга явно не жертвенное животное. Пока же главное было в том, что она жива и относительно здорова.

– Знаешь, а твой приятель весьма настойчив, – сообщила мне Лала. – Наверное, Вилмару придется потесниться, потому что я… хочу его.

– Любое желание моей королевы – закон. – Фоули приложился к руке Лалиты, и меня чуть не затошнило.