– Удачи, – хмыкнул кот.

– Она мне понадобится, – поморщился Рэйс.

– Неужели девица не горит желанием выходить за тебя?

От сарказма в голосе Шеда вновь проснулось раздражение, и резко захотелось подойти и подпалить его шикарную черную шкуру. Да, общение с Браном сказывалось сильнее, чем Рэйс признавался даже сам себе. Постоянно на грани терпения и ярости. Не давая последней взять вверх, приходилось постоянно контролироваться себя, но долго так продолжаться не могло.

– Захочет, – глухо сказал Рэйс.

– Ну, если все выгорит, позови на свадьбу, что ли…

– Обязательно. Так, значит, оформление бумаг по твоему делу займет день или два, но можешь вернуться к нормальной жизни уже сегодня. Отдам распоряжение прямо сейчас.

– Буду должен.

– Сочтемся.

Кот вновь слез на пол и направился к выходу. Рэйс снял охранку и проводил его во внутренний двор, чтобы без последствий воспользоваться порталом. Когда же кот исчез в языках пламени, страж вернулся к себе и отдал распоряжения по поводу Шеддара. Он вовремя решил вернуться, и не важно, что стало тому причиной.

В прошлом году окончание соревнований отмечали довольно скромно, в этом же организовали настоящий бал. Первый бал в моей жизни, если так подумать. И я отчаянно трусила туда идти. Если бы не Сафия, наверное, развернулась бы и вернулась к себе в комнату.

– Отставить панику, – резко сказала она, когда я в очередной раз попыталась замедлить шаг. – Все будет хорошо!

– Знаю, – простонала я.

Подруга чувствовала себя уверенно и выглядела шикарно. Роскошное бирюзовое платье того оттенка, который так любили водники, по фасону походило на мое, хотя мне оно казалось более закрытым, поскольку его вырез украшало пенное кружево. Волосы заплетены в небрежную косу, а из украшений – амулет на шее и заколка с синим цветком. И небольшая сумочка в тон. Роскошно, со вкусом и более прилично!

– Я выгляжу…

– Ты замечательно выглядишь!

– Платье очень открытое!

– Скажи это иномирянкам, – фыркнула подруга, кивнув в сторону двух проходящих девушек.

О да! Если устраивать конкурс на самое открытое платье, то, несомненно, они стали бы победительницами. Низкое декольте, короткий подол, у одной даже выше колена… Ладно, университет устанавливает правила в одежде только для учебных занятий, к вечеринкам это не относится. Пусть надевают, что хотят.

– Успокоилась? Пошли. – Саф решительно взяла меня за руку.

Устраивать истерику я не стала, хотя и очень хотелось. Вместо этого отпустила огневку, попыталась улыбнуться и вошла в широко распахнутые двери.

Огромный зал, украшенный драпировками и флагами учебных заведений. Приятный глазу полумрак, хотя от кристаллов, расположенных по всему помещению, исходил свет, раскрашивающий зал радужными бликами. Вдоль стен расположились столы с закусками и напитками, а середина была оставлена для танцующих. Музыканты на сцене играли медленную мелодию, под которую двигалось несколько пар.

Я обвела взглядом зал, ища Сайдара, но его не было. Расстроившись, прошла к одному из столов и взяла бокал вина.

– Мы пришли раньше, – заметила Сафия. – Подожди немного.

– Да, конечно.

Однако и вино не лезло в горло. Выпив только один глоток, я поставила бокал и, резко обернувшись, увидела Лалиту.

– Чудесно выглядишь, – заметила она, улыбаясь.

– Спасибо, ты тоже.

Блондинка и в самом деле превзошла всех. Ее платье было шикарным: белое, как и у меня, вот только подол и весь лиф покрывала россыпь гранатов, а шею, волосы и руки украшали бриллианты.

– Какое красивое колье. Лео подарил?

– Нет, – ответила ей такой же улыбкой.

– А кто?